Чтение онлайн

Я кинул взгляд в сторону Меф.

«А жизнь становится всё интересней и интересней!»

Утро наступило нежданно-негаданно. Сказалась ночная посиделка у костра, и теперь хотелось спать. Хлоя кружила у костра, Меф, растолкав моё бренное тело, куда-то пропала.

Погода была прекрасная. Утренние солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, наполняя лес золотистым светом и теплом. Голубое небо игриво подмигивало и пряталось за зелёной листвой. Душистая прохлада освежала и бодрила. Казалось, что мир открыл передо мной свои объятья, и я был готов кинуться в них. Воодушевление будоражило душу. Энергия бушевала, заставляя скорей начать новый день.

Слегка поёжившись, я вылез из-под тёплого одеяла, умылся и присоединился к Хлое. Она встретила меня недовольным взглядом, который явно относился к вчерашнему вечеру. Я неловко подбирал объяснения, но подруга уже изменилась в лице, на её губах заиграла очаровательная улыбка.

— Доброе утро, Хисгальд! Хорошо спалось?

— Доброе, Хлоя! Отлично, я полон энергии и решимости, как никогда.

Подруга рассмеялась задорно и лучисто. Осознание того, о чём говорила Меф, пришло моментально. Хлоя была дорога мне, и я ни за что не мог её потерять.

— Вот, держи, — протянули мне полную чашку бульона. — Меф сказала, чтобы ты завтракал и начинал разминку без неё.

Собственно говоря, я так и поступил. Через полтора часа разгорячённый и всё ещё воодушевлённый взялся за свой старый клинок. Вспоминать то, что годами оттачивал в доме учителя, было несложно и даже приятно. Тело двигалось само по себе, я лишь следовал за ним. Удар сверху вниз, разворот, блок, ещё раз разворот и резкий выпад вперёд. Лезвие блестело в солнечном свете, рассекая воздух.

— Вижу, ты полон решительности?

Внутри меня что-то радостно откликнулось. Да, я ждал с нетерпением, ждал, когда услышу этот голос. Я был готов двигаться вперёд.

— Ну, раз так, приступим через пять минут.

На этот раз Меф вернулась с большой добычей. Увесистый туго набитый мешок она с необычайной лёгкостью закинула на свою лежанку. Туда же отправился длинный свёрток в серой ткани. Мешочек поменьше был отдан Хлое с какими-то строгими наказаниями. Моя подруга внимательно слушала «ведьму», серьёзно кивая головой. При виде этой картины улыбка сама расползлась на моём лице.

— Ты чего стоишь обомлевший? Доставай тренировочные мечи, — сверкнула серебром глаз Меф. Я лишь шире улыбнулся и пошёл за клинками. «Оружие» оказалось несколько неудобным, та часть, что должна быть лезвием, выходила на ладонь длиннее. Моё возмущение не тронуло Меф, она лишь изрекла, что теперь придётся привыкнуть к такому мечу. Я поморщился, но не стал возражать дальше.

Моя новая учительница, с лёгкостью покрутив деревянным мечом, дала команду атаковать. Я ринулся в бой, и тут началась персональная мучительная тренировка. Битый час пролетел в попытках хоть как-то пробить оборону Меф. Но «ведьма» двигалась очень быстро, порой неожиданно прокручиваясь, приседала или ныряла под мои удары. В любом случае отбивала атаку и успевала дать мне пинка под зад. Иногда я даже не видел её движений, но мой «клинок» уже уходил в сторону, отражённый невероятным мастерством.

После перерыва мы поменялись, и я действительно порадовался деревянному мечу. Получать молниеносные удары по ногам, рукам, спине и даже голове было очень больно. Она атаковала ещё лучше, чем защищалась. В те моменты, когда мне удавалось парировать, Меф просто перехватывала оружие и продолжала атаку, заставляя сходить с ума мою реакцию. Прошёл ещё час, я изнеможённо смотрел на Меф, которая даже не сбила дыхание.

— Пошли к костру, передохнёшь, и потом продолжим.

Когда я отдышался, Хлоя дала мне попить. Всё это время она наблюдала за нами, и сейчас в её глазах горели радостные огоньки.

— Итак, что мы имеем в итоге? У тебя, Хис, хорошие, я даже скажу, отличные задатки, которые оголили, закрепили, но не заточили. Ты тратишь много сил, а можно тратить меньше с большей эффективностью. Для этого есть набор движений, они универсальны как в защите, так и в атаке, при этом малоизвестны и это будет играть тебе на руку.

— Но у меня нет столько свободного времени. Чтобы выучить новую технику, нужны годы.

— Да, ты прав, времени не так уж и много. Я долго думала над решением этой проблемы, и нашла кое-что, что нам поможет, — Меф подтянула к себе небольшой мешок, который принесла утром, и извлекла оттуда бутыль со странной фиолетовой жидкостью. — Эту настойку привёз мне один друг из очень-очень дальнего места. Она усиливает восприятие и невероятно действует на память. С её помощью времени на обучение уйдёт в несколько раз меньше.

Мой глаз в удивлении округлился. Учитель рассказывал, что до наших дней дошло искусство алхимии. Но знания были доступны лишь единицам, а тех, кто мог их применять, почти не существовало.

— Эта настойка просто бесценна, — прошептал Хлоя. На что Меф лишь отмахнулась рукой.

— Цель оправдывает средства. У меня тоже мало времени, а успеть надо многое.

Между тем об стекло бутылки стукнулось что-то, напоминающее глаз ящерицы, и исчезло в фиолетовой массе.

— Даже не буду спрашивать, что входит в состав этой волшебной жидкости, — скривился я, понимая, что такое знание навсегда рассорит меня с желудком.

— И это верно с твоей стороны, а то пить не сможешь. Хлоя, будь добра, надо развести одну ложку в кружке воды.

Через минуту заветное зелье оказалось у меня в руках. Я старался не смотреть в посудину, чтобы лишний раз не пугать организм. Мне совсем не нравилась эта затея. Однако времени на раздумья не оставалось, пришлось довериться Меф и выпить всё залпом. На удивление, меня не скривило, не бросило на землю и не начало бить в агонии. Казалось, что вообще ничего не произошло, но это было не так.

Пролетел мохнатый шмель. Я видел каждую шерстинку на его брюшке, как двигаются перепончатые крылья и шевелятся лапки. Он почти что сел на цветок с бархатистыми лепестками. Хоп! И в разные стороны золотом разлетелась пыльца. Слева раздалось шуршание, мелькнула серая шёрстка. В траве замерла мышь, как будто почувствовав моё внимание. Вот и чёрная бусинка глаза посмотрела в нашу сторону, пытаясь определить опасность. Розовый носик на длинной мордочке озорно зашевелил усами. «Вш-ш…», — пролетела над головой птица. Воздух нежно коснулся жёстких перьев на крыльях. Взмах, торможение, выставленные вперёд лапы схватились за ветку.

— Хис? Эй! — раздался звонкий щелчок у моего уха. — Похоже, настойка действует, — усмехнулась Меф.

— Это необыкновенно, — выдохнул я. — Как будто весь мир под увеличительным стеклом.

— Отлично, тогда можем продолжать. Сейчас мы снова будем сражаться, но твоей основной задачей будет следить за моими движениями. Смотри внимательно, отмечай и выявляй каждый элемент, что я использую в бою. Тогда ты сможешь предугадывать мои действия, парировать или избежать их. Потом ты покажешь мне, что запомнил.