Чтение онлайн

— Мне от тебя нужна победа и движение вперёд, — тихо прошипела Меф. — И всё, что я делаю для этого, тебе придётся принимать, вне зависимости от своих желаний. Понимаешь?

— Да-а, — еле выдавил я.

— Вот и отлично.

Я снова оказался на бревне около костра. Меф сидела напротив и как ни в чём не бывало мило улыбалась. Мой взгляд метнулся в сторону Хлои, но подруга даже не шелохнулась.

«Неужели она ничего не видела?».

— А как ты думаешь, Хлоя? Стоит ли Хисгальду идти на бой в тряпье или лучше надеть кое-что покрепче? — промурлыкала «ведьма».

«Коварный ход».

Моя подруга потупила взор и затеребила в руках поваренную ложку. Я видел её сомнения, но уже знал, что она ответит.

— Думаю, эта одежда очень пригодится, примерь, пожалуйста, — прозвучало негромко, но уверенно. Я выдохнул и собрал в охапку одежду, что так «заботливо» раскидала вокруг Меф.

— Хорошо, скоро буду.

Уходя в лес, постарался выкинуть из головы все мысли о произошедшем. Позже расспрошу Хлою и всё степенно обдумаю. Сейчас же на первом месте битва с духом ветра.

Вспоминая предыдущую встречу с грифоном, я быстро переоделся в новое. Даже не удивился, когда все вещи оказались по размеру. К тому же, железные нашивки были легче, чем я ожидал, и совершенно не мешали движениям. Оставалось только закрепить на ремне Амаиль, как нарастающий гул пронёсся над кромкой леса. Деревья заскрипели, начали падать ветки и сучья. Ветер свистел меж стволов, мощными порывами срывая листву. Я наскоро прицепил меч и побежал к остальным. Нашу тайну раскрыли.

— Где ты прячешься, везучий заклинатель? Я переломаю всё в этом лесу, но найду тебя! — гремело с небес.

— Хлоя?! — окликнул я, выбегая на открытую солнцу поляну.

— Деревьям больно и страшно, они больше не хотят прятать нас.

— Значит, придётся действовать спонтанно! — радостно воскликнула Меф. Происходящее, как ни странно, её веселило.

— Но мы не готовы к бою, у нас нет продуманной тактики. К тому же, здесь мы как на ладони.

— У него тоже нет тактики. Смотри, он просто в ярости, и это сбивает его с толку. Грифон хочет драться в лесу против тебя и духа леса. Нам это только на руку! Открытое место ослабит его бдительность, а Хлоя сможет пользоваться всей своей силой, — глаза моей страшной учительницы горели огнём. Её ярые выкрики были не лишены смысла, и теперь я видел выигрышность ситуации.

— Какая сила спасла тебя от верной смерти, заклинатель?! — громыхнуло невдалеке.

— «Хлоя?» — потянулся я мысленно к подруге.

— «Да, Хисгальд».

— «Ты сможешь управлять этим лесом?»

— «Это будет трудно. До этого деревья по собственной воле помогали нам, а теперь нужно принуждать».

— «Я понимаю твои опасения, но мы не победим без твоей полной силы, Хлоя!»

— Хорошо, я постараюсь, но это привлечёт его внимание к нам практически сразу, будьте готовы, — произнесла подруга вслух. Меф вопросительно глянула на меня.

— Заручаемся поддержкой леса.

Хлоя отступила на самую окраину поляны, золотая листва уже начала кружить вокруг её хрупкой фигуры, и запах мёда разлился приятным ароматом в воздухе. Сверкающий прут, символ силы, заблестел в нежных руках. Водоворот листвы становился всё сильнее и через пару секунд полностью скрыл духа от наших глаз.

— Прекращай эти игры, заклинатель!

Свинцовые тучи пронзил раскат грома. Плечи невольно передёрнуло. Совсем немного, и дух ветра нас найдёт. Я знал, что Хлоя будет сильнее рядом со своей стихией, и мы сможем использовать то мощное и, как обычно, ещё толком не проверенное заклинание. Разные комбинации мелькали в голове, составляя предстоящий бой… И вот оно!

— Я знаю, как можно победить! — выпалил я Меф. — Правда, это только в теории, но если мы сможем заманить его ближе к кромке леса, всё должно получиться.

«Ведьма» довольно кивнула:

— Значит, надо спустить его с небес на землю и подманить лёгкой добычей.

Эти слова окончательно сформировали план в моей голове. Невероятный прилив сил внезапно наполнил тело. Воздух легонько толкнул в спину, я обернулся. Сверкающий поток листвы расступился, Хлоя торжествующе смотрела на меня.

— Всё готово, я подчинила этот лес, но и он заметил это.

Послышался ужасный вой, сопровождаемый раскатом грома. Небо перечеркнули россыпи молний, как жилы серебряной руды камень. В нашу сторону нёсся тёмный поток.

— Вот он, — изрекла Меф, тронув моё плечо. — Я спущу его на землю, но это будет последний раз, когда я помогаю тебе. Главное, продержитесь до этого момента и сделайте всё, как надо, после, — её слова растворились за кромкой леса.

— У нас нелёгкая задача, — изрекла Хлоя.

— Да, и сейчас я расскажу тебе, как мы поступим.

Казалось, прошла целая вечность с момента, как я начал объяснять подруге свою затею. В её глазах смешались неодобрение и беспокойство, но она ничего не сказала, лишь коротко кивнула. Поворачиваясь лицом к огромному тёмно-серому вихрю, я знал, что у нас всё получится.

Смерч нёсся в нашу сторону, ломая деревья, раскидывая клочья земли в стороны и оставляя пустую прореху в теле леса. Хлоя щурилась, чувствуя боль растений, это было испытание для нас обоих. Сверкнула молния, и вихрь с грохотом обрушился на поляну. Потоками ветра мелкие ветки, щепки и прочее кинуло в нас. Щит Хлои вовремя закрыл от опасности.

— Вот ты и нашёлся, везучий заклинатель!

Я выглянул из-за деревянного укрытия и помахал духу ветра рукой. В следующий миг нас накрыла очередная волна опасного мусора.

— Как ты смеешь издеваться надо мной? — казалось, я оглохну от этого неистового возмущения. Оставаться на поляне было опасно, и я рванул к лесу, следуя своей затее. По пути Хлоя покрыла моё тело дубовой кожей, это должно было защитить меня на какое-то время.

— Куда ты бежишь?! Тебе некуда деться, — я чувствовал спиной, как жжёт его гневный взгляд. Идея работала, дух ветра нёсся над лесом, ярыми потоками вырывая деревья, которые то и дело норовили схватить грифона за лапы и крылья.

Хлоя была на высоте: прямо передо мной расступалась тропа, по которой я бежал что есть сил, а сзади могучие великаны чинили неудобства разъярённому духу ветра. Он ревел и хватал вихрями стволы деревьев, кидал их вперёд меня. Но я бежал, закрывая голову от шматков земли и острых сучьев, что исцарапали мне руки в кровь. Огромное бревно с грохотом обрушилось прямо посередине спасительной тропы. Я ударился об него животом и перелетел через голову. Почудилось, будто лёгкие выпрыгнули с другой стороны тела, но я ударился о землю спиной, и они вернулись обратно. Искры засверкали перед моим взором. Я кое-как вздохнул, переживая остатки боли.