Чтение онлайн

«Да, мне надо стать сильнейшим!» — вспыхнул я… и меня с силой хлопнуло по плечу.

— Но до этого тебе очень далеко, не смог победить духа ветра, а как тогда победишь других? Отступишь и поищешь духа послабее или посговорчивее?

На миг горечь подступила к горлу. Я стиснул зубы.

«Да как же так? Осёкся, сплоховал, не рассчитал силы. Нет, это всё отговорки. И чтобы отступить? Да ни за что!»

Похоже, последние мысли я сказал вслух. Руки Хлои крепко вцепились в подол моей рубахи. В глазах стояли слёзы, пухленькие губки распахнулись.

«Страшно? Да, мне тоже страшно, но цель. Цель должна быть достигнута. Во что бы то ни стало я должен двигаться вперёд. Наступит день, когда на моей душе будет легко, но не раньше, чем я выполню своё обещание. Ничто не заставит меня забыть цель. Я стану сильнейшим, я просто должен, обязан это сделать!»

Разгорячённый своими мыслями, я не сразу заметил на себе довольный, радостный взгляд прищуренных серебряных глаз. На секунду мне показалось, что в этих глазах блестит азарт и вожделение. Стало как-то неловко, я чувствовал подвох всей кожей. Будто вступил в игру, правила и цели которой мне ещё не скоро откроются. А вот странная девушка, что сидит напротив, явно что-то знает, возможно, она поможет. Ведь её здесь что-то держит, и она не зря осталась. Надо было рискнуть.

— Я благодарен тебе за всё. Пусть я и не знаю, кто ты и зачем здесь, но всё же, я рад, что ты оказалась рядом. У меня есть цель, ведущая меня вперёд, и я не собираюсь сдаваться. Я чувствую, что ты можешь помочь, и поэтому прошу, помоги победить духа ветра.

Меф не скрывала своей радости, последняя растеклась по её лицу широкой улыбкой, на миг оголяя заострённые клыки. Похоже, это заметила и моя подруга. Хлоя до боли сжала мою руку, передавая мелкую дрожь. По спине пробежал холодок.

«Даже дух чувствует что-то неладное. Наш мир полон сюрпризов, и я уверен, что не раз столкнусь с ними. Но сейчас надо быть осторожным, очень осторожным, чтобы не заиграться с огнём».

— Интересное заявление, — масляно ответила Меф, — хорошо, я подумаю, чем и как я смогу выручить тебя, но это мы обсудим завтра. Уже поздний вечер, пусть это здесь и незаметно. Нам всем надо отдохнуть.

— Ах да, я совсем забылась, — Хлоя быстро встала и пошла править мою лежанку. Я виновато посмотрел на неё. За последнее время она так много сделала для меня, надо быстрей выздоравливать и не быть обузой.

— Кстати, как долго я был без сознания?

— Три с половиной дня, — бросила Меф.

— Так долго? Что же я делал, с того света возвращался?

В ответ девушка лишь усмехнулась.

— Хис, всё готово, иди спать, — окликнула меня Хлоя.

Не с первого раза, но всё же сам, я встал и доковылял до лежанки, прикрытой моим шерстяным одеялом.

— Что будешь делать ты? — поинтересовался я у подруги.

— Теперь, когда ты очнулся, я со спокойной душой могу вернуться к себе в мир духов, — улыбнулась она ласково и умиротворяюще.

— Спокойной ночи, и спасибо тебе…

Хлоя исчезла в золотом вихре, и мы с Меф остались наедине. Я настороженно уставился на странную девушку. Видимо, ощутив мой взгляд, она бросила:

— Не переживай, я пока покараулю у костра. А ты устал, спи.

С этими её словами будто вся усталость мира легла мне на веки, и они послушно сомкнулись. Но в последний момент я успел разглядеть хищный оскал на лице новой знакомой.

Проснулся я ведомый мыслью, что надо срочно браться за дело. Приводить себя в порядок и продумывать тактику боя с духом ветра. Моё воодушевление подхлёстывали вкусные ароматы, идущие от костра. Меф как будто и не ложилась. Пламя радостно ласкало нанизанные на прутья рыбёшки, последние жарились, покрываясь золотистой корочкой. В походном котелке что-то булькало, выпуская сладостные пары на волю.

«И когда она только успела? Или я опять провалялся пару дней?»

Тем временем Меф медленно перевернула рыбёшек на другой бок и занялась котелком. По-видимому, она, увлечённая готовкой, не заметила моего пробуждения. Ароматы еды начали окружать со всех сторон, надо было скорей вставать. Невольно сглотнув слюну, я скинул с себя одеяло.

За время сна тело разленилось окончательно. Немыслимых усилий воли стоило заставить конечности двигаться. Такое поведение организма начало пугать меня, возможно, при падении я повредил что-то, и теперь контроль над телом приходилось с боем вырывать. Тем не менее, я смог подняться и двинуться в кусты.

Однако дальше меня поджидало другое препятствие. Деревья и кустарники были так плотно прижаты друг к другу, как брёвна в избе. Усердное продирание через лес разгорячило кровь, руки вспомнили о своём предназначении и начали активно работать, вливаясь в процесс. На удивление, боли в плече не было, и теперь ничто не сковывало движения.

Спустя каких-то пять минут я смог найти подходящее место, чтобы справить нужду. Радостно успокоившись, я наконец-то расслабился… журчал ручей, и птицы пели. Но не тут-то было. Внезапно моё умиротворение разрушило красное свечение символов на руке. А рядом со мной начал проступать золотой вихрь. Догадка о том, что происходит, ошпарила меня с головы до ног. Я отскочил в сторону, быстро пряча интимную часть тела в штаны.

— С добрым утром! — радостно произнесла Хлоя, но осеклась. Её глаза начали округляться до невероятных размеров. Удивление и испуг метались в голубых озерцах. Щёки молниеносно вспыхнули алым. Рука запоздало прикрыла распахнутый рот. Я дико смотрел на подругу.

«Жуть!» — пронеслось в голове.

Сердце билось где-то у горла, тело горело, по лбу пробежала капелька пота. Волосы на затылке зашевелились, что-то кольнуло в боку. Шок от происходящего сбил процесс облегчения окончательно и бесповоротно. Трясущимися руками я начал застёгивать пуговицы на штанах. Видимо, наконец-то оклемавшись, Хлоя резко отвернулась.

— Прости, прости, прости, Хис! Я ничего не видела, я не специально, — и кинулась напролом через лес к нашей стоянке. Какое-то время я нервно смотрел ей вслед, и лишь когда её фигура исчезла, смог выпрямиться и выдохнуть. Правда, вместо вздоха облегчения получился несчастный стон.

«И как же теперь ей на глаза показаться? Я, конечно, не голый там стоял, да и ничем таким не занимался, но всё же… А-а-а-а, — я обхватил голову руками. — О, нет! Меф забрызжет меня желчью своих пошлых шуток. Да и Хлое от этого приятно не будет».

Желание возвращаться к костру с пахучей едой пропало окончательно. Я осел на траву, бешеный ритм сердца успокоился. В голове больше не гудела кровь, зато поползли разные мысли.

«Что же будет, когда их станет больше? Если они всегда так станут появляться, то моя жизнь превратится в «сказку», — воображение тут же нарисовало другие неловкие моменты. Я обомлел. Холодные руки ужаса легли на шею. Я с замиранием сердца пытался вспомнить плюсы этой невероятной способности: вызывать по два-три духа одновременно, комбинировать атаки и становиться сильнее… Однако случившееся сейчас перечёркивало явные преимущества.