Чтение онлайн

— Впереди ещё много нового. И не только у Хисгальда, но и у нас, — нежный голос духа леса звучал как шелест листьев.

— Точно! У меня есть вопрос в связи с нашим ближайшим будущим, — вспомнил я. Грифон опустил взгляд янтарных глаз. — Мы сейчас сопровождаем караван с грузом и остановились в городе. Я впервые встречаю духа, непохожего на человека, и не знаю, как нам двигаться дальше, ведь ты большой и могучий.

Дух ветра удивлённо воззрился на меня, потом на Хлою.

— Да, действительно, я никогда не ходил среди людей.

— Ты можешь поменять свой облик на человеческий? — робко высказал свою мысль я.

— Могу, но не хочу, — повёл крылом Сильрен. — Люди ходят по земле, я же не вижу своей жизни без крыльев и полёта. Но ты прав, нужно что-то придумать.

— А если попробовать чуть-чуть уменьшиться?

— Хм, эта идея мне нравится больше.

Следующие полчаса, пока моё тело восстанавливало силы, дух ветра усердно уменьшал свои габариты. В итоге было решено, что размер с кошку — самый удобный. К тому же, Сильрен легко возвращался в прежнее состояние.

— Я, значит, там вся с ног сбилась, выискивая информацию, а они тут валяются, — этот ироничный голос можно было узнать из тысячи. Я поднял голову с колен Хлои и нехотя сел. Тело ещё ныло и было слабым, но быстро приходило в себя. Грифон, услышав реплику Меф, вернул себе первоначальный размер. Его напряжение тонко чувствовалось.

— Да расслабься ты, воздушный, я не кусаюсь, — махнула рукой учительница. Хлоя давно вернула деревьям и кустам их обычное состояние, так что сереброглазая «ведьма» смогла легко выйти на просеку.

— Хм, опаленная земля, комья дёрна по всей округе, смиренный дух ветра, Хис на коленях Хлои, — коварная улыбка от Меф. — Как я вижу, всё прошло удачно, с чем я вас и поздравляю. Но у нас есть ещё дела. Так что давайте-ка двигать в город и всё обдумывать.

Учительница подошла, протянула руку, я принял помощь и поднялся с земли.

— Сам дойдёшь?

— Да не вопрос.

— Эй, крылатый, как звать-то?

Грифон вытянулся, с опаской изучая Меф. Пару секунд они очень внимательно смотрели друг на друга. В итоге прозвучало:

— Сильрен.

— Так-то лучше. Я Меф, будем знакомы.

Всего на мгновение, но я снова увидел дикий блеск в глазах и хищный оскал на лице таинственной спутницы. Это был всего миг, и вот она, снова довольно ухмыляясь, двинулась к краю леса. Я осторожно брёл следом. Когда мы водрузились на лошадей, Хлоя легонько толкнула мой бок.

— «Он не знает, как сейчас поступить».

Я быстро обернулся к грифону.

— Сильрен, ты теперь часть нашей семьи, так что должен быть в курсе дел, — свободной от поводьев рукой я хлопнул по левому плечу. — У меня теперь нет глаза, будешь прикрывать мою слабую сторону?

Такое предложение явно подходило духу ветра. Он мощным рывком оторвался от земли и лёгкой уменьшенной копией сел на подставленное плечо. Когтистые лапы держали крепко, но не прокалывали кожаную броню.

— Вы отлично смотритесь, — ехидно заметила Меф. — Хис, ты как колдун с вороном или как пират с попугаем! — хохотнула она.

Грифон сильнее сжал плечо.

— «Не бери в голову, она всегда шутит, но без злого умысла», — обратился я к Сильрену. Железная хватка ослабла.

— «Хорошо».

— Что там с нашими делами? Получилось что-либо узнать о странных разбойниках на болотах?

— Эта тема явно волнует местных. Кто-то не хочет признавать проблему вообще, а кто-то наоборот, утверждает, что там чудище завелось — ест людей, животных и груз, судя по всему. Лично мне больше всего нравится версия про живых мертвецов, — пожала плечами Меф.

— Получается, у нас нет никакой точной информации, с кем или чем мы столкнёмся следующей ночью? — робко подытожила Хлоя.

— Да, по всей видимости, нас ждёт сюрприз.

Мы въехали в город. Всё тот же охранник скользнул по нам взглядом и сделал вид, что ничего не видит.

— Какая здесь спокойная охрана, — подивился я.

— Когда твой карман греет звонкая монета, претензии становятся избирательными.

Я подметил эти слова Меф и решил взять их на вооружение.

Наши кони уже свернули с главной дороги, когда раздался чей-то крик, ругань и грохот разбивающейся посуды. Все стихло так же внезапно, как и началось.

— Как думаешь, этот мальчонка долго будет следить за нами?

Скрыть моё удивление от внимательных серебряных глаз было невозможно.

— Маленький человек почти от самых ворот следует за нами, — прозвучало над моим ухом.

— «Почему ты сразу не сказал мне об этом?» — с горечью обратился к духу ветра.

— «Я не знал, что ты не заметил».

Логичный ответ того, кто знаком с тобой первый день. Я прикусил губу, понимая, что над внимательностью мне ещё работать и работать. Меф негромко хмыкнула, но колкостей бросать не стала.

— Малец не похож на того, кто представляет угрозу. Но мне ужасно любопытно, что он хочет выведать в этой слежке, — осклабилась она. — Сильрен, глянешь на мальчонку?

— Пожалуй, — оттолкнулся от моего плеча грифон. Мы степенно поехали дальше.

Резкий порыв ветра, и на дорогу перед нами буквально выкатился паренек. Удивление на его лице быстро сменилось испугом, как только он поймал наши заинтересованные взгляды. Дух ветра мягко вернулся на своё место.

— «Хорошая работа».

— «Он сам подставился, слишком явно выглядывая из-за угла».

— Доброй ночи, молодой человек, — голос рыжей «ведьмы» был слащаво доброжелательным, но улыбка и блеск серебряных глаз выдавали другие эмоции. Юноша мотнул головой и начал отползать с дороги.

— Куда же ты, мы ведь ещё толком не познакомились? — она молниеносно спрыгнула с коня, в два шага поравнявшись с дрожащей фигурой. — Да не боись ты, — вздёргивая с земли, буркнула Меф. Тут паренек вспомнил, что он будущий мужчина, и начал держать ответ:

— Извините, господа воины. Я шёл домой и по непонятной случайности вот так вот перед вашими конями. Пожалуй, я пойду дальше, чтобы не тревожить ваш покой.

Но улизнуть ему не дали.

— Наш покой и так уже потревожен. Мы полны любопытства, от чего твоя дорога домой так ровно совпала с нашей? Быть может, ты хотел спросить чего или думал, как поживиться?