Чтение онлайн

— Значит, соль в сумке использовалась для других целей?

— Ну, вы задаете правильные вопросы. Могу я спросить, как вы так хорошо выучили датский?

— Я живу здесь с детства.

— О-о-о, — сказал он, проходя вдоль рядов цветов. — Тогда вы, возможно, не выдержите жары здесь? — Он рассмеялся. — Но чтобы ответить на ваш вопрос — и да, и нет. Это была сумка, похожая на те, которыми мы пользуемся, когда посыпаем солью подъездные дорожки зимой, но соль в этой была намного мельче, чем обычно. И это тоже меня озадачило.

— Ассад, ты слышал, что правительство объявило очередной локдаун? Он начинается с завтрашнего утра. — Голос Гордона дрожал, и звучал так, будто наступил конец света. — Всё закрывается — школы, парикмахерские, торговые центры и универмаги. Я еще не купил рождественские подарки, и кто знает, успею ли я до того, как локдаун станет еще жестче. Это катастрофа!

Он посмотрел на Розу и Карла, которые оба казались невозмутимыми. Ассаду тоже было всё равно, потому что в его семье Рождество не праздновали.

— Мне так чертовски жаль нас всех. Это не настоящее рождественское торжество, когда мы даже не можем взяться за руки во время танцев вокруг елки. А еще нам не разрешают петь, и собираться вместе могут не более десяти человек. Я думаю… — Гордон сел на стул в углу и выглядел так, будто сейчас заплачет.

— Да, это нехорошо. Настоящая катастрофа для многих людей. — Карл кивнул и после подходящей драматической паузы повернулся к Ассаду.

— Что ты думаешь о своей поездке в Оденсе? Можем мы вычеркнуть Пью Лаугсен с доски?

— Нет. Я всё еще думаю, что Пья Лаугсен была убита, — ответил Ассад. — Ее дочь рассказала мне, что пыталась инициировать тщательное расследование, но безуспешно. Затем она показала мне пару альбомов для вырезок, которые она сделала из интервью с матерью — и в связи с ее смертью. Они лежат на моем столе, и я планирую просмотреть их позже.

Карл повернулся к Гордону.

— Не могу поверить, что ты всё еще здесь, Гордон. Почему ты не идешь покупать рождественские подарки, пока у тебя еще есть шанс? Мы не можем терпеть твои жалобы.

Бледный парень тяжело дышал и пытался взять себя в руки.

— Кажется, я кое-что обнаружил, — сказал он. — Это может быть общим знаменателем для всех убийств, и это не имеет ничего общего с Ближним Востоком.

Они пристально посмотрели на него.

— Вчера я ужинал у родителей вместе с парой их друзей. Всех проверили на коронавирус, так что можете об этом не беспокоиться. У мужа бизнес по импорту вина, и он купил три бутылки белого вина Puligny-Montrachet, которое было просто неземным на вкус.

— Меня это внезапно заставило захотеть пить, — сказала Роза.

— Да, это было восхитительно. И я выпил довольно много — целую бутылку, кажется. И в итоге стал слишком разговорчивым и упомянул дело Пьи Лаугсен. Я сказал, что мы его расследуем, и что оно сложное, потому что относится к 20 августа 2010 года. — Он посмотрел на Карла. — Да, извини, Карл. Обычно я ни с кем не говорю о работе за пределами этих стен.

Карл пожал плечами. К счастью, они не знали, что он может сказать после целой бутылки белого вина.

— Тогда жена сказала, что это забавно, потому что двадцатое августа — ее день рождения.

Карл попытался улыбнуться. Если бы забавные совпадения могли раскрывать дела, у него был целый арсенал от своей бывшей тещи.

— И она добавила, что ей всегда было грустно из-за даты своего рождения, потому что она боснийская сербка, а человек, который начал Боснийскую войну, Слободан Милошевич, родился в тот же день.

— И? — спросила Роза.

Гордон посмотрел прямо на Ассада.

— Я уверен, вы все помните, как Марва сказала, что день смерти Олега Дудека — это день рождения Саддама Хусейна, верно?

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

— Непосредственно перед тем, как премьер-министр преподнес нам этот сюрприз, я проверил 19 мая — дату, когда был убит Палле Расмуссен. — Он одарил их дразнящим взглядом. Казалось, он забыл о том, что Рождество испорчено.

— Выкладывай, — сказала Роза.

— 19 мая был день рождения Пол Пота. Камбоджийца, который со своей группой, «Красными кхмерами», совершил один из самых крупных и жестоких геноцидов в истории. Так что это начинает выглядеть как закономерность, как вы думаете?

Они кивнули. Саддам Хусейн, Пол Пот и Слободан Милошевич. Вместе они делали очень вероятным, что эти убийства были совершены в даты, совпадающие с днями рождения жестоких диктаторов и убийц.

Из зеркала на Паулину смотрело очень уставшее и обреченное лицо. Глубокие морщины прорезали лоб, такие же, как те, что тянули вниз уголки рта. Паулина не улыбалась уже несколько дней, и улыбаться ей было решительно нечему. В ее холодильнике ничего не было, и на банковском счете было так же пусто. Перспективы вернуться к работе казались безнадежными теперь, когда премьер-министр ввела локдаун в стране на праздничный сезон. Паулина металась между отчаянием и гневом.

Большая часть магазинов и учреждений страны закроется на следующий день в полдень. Какой дерьмовый год, какое дерьмовое Рождество. По всей стране люди ринулись в немногие оставшиеся открытыми торговые центры. Они сходили с ума, но по крайней мере у них были деньги, чтобы тратить, — в отличие от нее. Никогда прежде Паулина не была в таком отчаянном положении, со всеми ее расходами на дом и жизнь в целом и без всякого дохода. Она была в отчаянии месяцами, и любая надежда на быстрое решение становилась все менее вероятной для таких, как она. Небольшим утешением было то, что подруга поддерживала и подбадривала ее и сочувствовала ее положению.

«Какого черта министр культуры думает, на что будут жить артисты? — сказала она. — Декламировать Гамлета стоя на ящике из-под пива на Ратушной площади или, может, просить милостыню на церковных ступенях, как в Южной Европе?»

Паулина бросила взгляд на обувную коробку под кроватью. Вот уже почти двадцать лет это была ее тайная поддержка, когда она чувствовала упадок духа и жизнь шла под откос. Страстные письма от Палле, которые щекотали ее чувства и фантазии и напоминали о их грубой любви и извращенных отношениях.