Чтение онлайн

— Нам пора, — проговорил я, пытаясь выбраться из железных объятий Тейлора. — У нас мало времени…

— Кого — ее? — повторил портрет, не сводя с него глаз.

— Палочку, старина, — ответил Тейлор, продолжая улыбаться. — Всего навсего.

— Время! — напомнил я, вывернувшись, наконец, из-под его руки. — Здесь я тебе ее не отдам. Чтобы выйти, превращу в змею — у меня есть змея, иногда я ношу ее с собой, так что вопросов возникнуть не должно… Ты понял?

— Я понял, — миролюбиво кивнул Тейлор. — Как скажешь. Только змеи из меня не получится.

— О, еще как получится… — пробормотал я, доставая свою палочку. Тейлор смотрел на меня с веселым ожиданием, и я вдруг подумал: что если он теперь всегда такой, словно наглотавшийся возбуждающих зелий? Может, Харальд имел в виду это, сказав, что он сумасшедший? Впрочем, нет, он упоминал какие-то рассуждения… Я произнес заклятье, и через секунду на месте Тейлора возникла змея, коричнево–красный удав с черными кругами на спине. Он был больше метровой Мадими, однако мало кто видел ее в подробностях, так что я поднял удава, сунул под куртку и направился к выходу.

— Почему ты сказал, что здесь не лучшее место ее брать? — требовательно спросил Снейп, следуя рядом со мной из картины в картину.

— Не надо ему здесь колдовать, — буркнул я.

— А что за ритуал вы проводите в Большом зале?

— Обычный ритуал слежения…

— Думаешь, если я портрет, то настолько поглупел, что не достоин твоей правды? — оскорбленно произнес Снейп.

Я остановился.

— Простите. Дурацкая привычка недоговаривать. Ритуал нужен для того, чтобы найти душу Риддла.

Несколько секунд Снейп смотрел на меня, потом зло развернулся и направился к дверям.

— Это правда! — воскликнул я, бросаясь следом. — Поднимитесь наверх, вы сами все увидите!

— Душу Риддла? — Портрет был в ярости. — Как это, черт возьми, понимать? Новый крестраж?

Я объяснил, как мог, рассказав о мертвеце в Отделе Тайн, но не упоминая Олливандера. Мы дошли до конца коридора, где картины заканчивались, и начиналась лестница в подвал.

— Значит, ты щедр и великодушен, — произнес Снейп с нескрываемым сарказмом. — Никогда бы не подумал.

— А что мне было делать? Не обращать внимания? Эта душа ни в чем не виновата, от нее самой мало что осталось…

— Тебя терзает ностальгия, — констатировал портрет.

— Да не терзает меня никакая ностальгия! — разозлился я.

Портрет улыбался, довольный тем, что сумел вывести меня из равновесия. Я махнул рукой и взбежал вверх по лестнице, что оказалось не так-то просто с тяжелым удавом, плотно обмотавшимся вокруг моей грудной клетки и плеч.

Коридоры были пусты, но не успел я дойти до Большого зала, как входная дверь открылась, и в холле появился один из легионеров.

— Сэр, с вами хочет поговорить кентавр из леса, — сообщил он.

Посланник Сильвана ждал меня недалеко от опушки, вдоль которой уже бродил озабоченный Хагрид, вооруженный лопатой для чистки снега.

— Что, началось? — спросил он, когда я проходил мимо.

— Хагрид, будь оптимистом, — посоветовал я, на что лесник только качнул головой.

— За пару часов до вашего появления двенадцать человек вышло из портала у гор, — сказал мне кентавр. — Мы позволили им перейти реку, а потом остановили. Опуская малозначительные подробности, скажу лишь, что они были вынуждены вернуться назад. С той стороны за ними проследили акромантулы и нашли второй портал.

— Фантастика! — обрадовался я. — Какие молодцы!

— Теперь мы в расчете. Ты с этим согласен?

— Честно говоря, я думал, что наша сделка уже завершена. Зеленушки на портал.

— Какой смысл в портале входа? — Кентавр помолчал. — Скажи, ты надеялся сегодня на нашу помощь?

— Я надеялся, что они придут, и мы их возьмем, — ответил я. — Но то, что сделали вы, гораздо лучше. О таком я и мечтать не мог. — Кентавр смотрел выжидающе, и я добавил: — Ну, может, я бы и помечтал, если б на это оставалось время… У меня сейчас его довольно мало.

— Нам понравилось с тобой сотрудничать, — сказал кентавр. — Ты прагматичен, держишь слово и при этом не рационалист. В тебе есть часть лисьего духа. Мы следили тогда за вашим обрядом, но мало кто из его участников пошел дальше первой встречи. Жаль, что с тех пор ничего подобного не происходило… Когда закончишь все свои важные дела, найди как-нибудь время навестить нас. Возможно, следующий разговор окажется не менее содержательным.

Я дождался, пока он скроется за деревьями, и вернулся к Шварцу.

— Что-то будет? — с энтузиазмом спросил он.

— Что-то будет, — кивнул я и пошел в замок.

Ритуал уже закончился; в открытые двери было видно, как Нордманн возвращает столы на место. Поттер, Эмилия и авроры находились в холле, и мрачное выражение их лиц мне очень не понравилось.

— Что случилось? — спросил я. — Где Тао и остальные?

Поттер молча указал на Большой зал.

— Гарри, что произошло? Я же вижу.

— Его душа здесь, — проговорил Поттер. — Прямо здесь, в Хогвартсе.

— Здесь?!

— В каком-то идиотском светильнике. Кто-то запечатал ее в светильнике в виде пикси. Вот юморист…

— Тао ее освободила?

— Нет. — Поттер печально усмехнулся. — Она сказала, что такая магия для нее "слишком крутая".

— Мы отправляемся в лес, — помолчав, сообщил я. — Ты с нами?

— Еще как с вами. Вы кого-то нашли?

— Нашли. Шварц ждет у дома Хагрида. Я сейчас приду, только отпущу Тао.

Авроры отправились на улицу, а я вошел в Большой зал. Нордманн закончил со столами и теперь наблюдал за Макгонагалл, которая сидела рядом с Тао и что-то тихо говорила, склонившись к ее уху. Тао выглядела расстроенной и виноватой. Заметив меня, она воскликнула:

— Папа, ты представляешь? Его душа все время была здесь!

Макгонагалл встала.

— Если это так — а ритуал был достаточно убедителен, — ее необходимо как можно скорее отсюда убрать, — произнесла она. — Сама по себе душа, вероятно, не представляет угрозы, и все же мы не будем спокойны, пока ее не освободят.

— Я найду мага, который проведет ритуал, — обещал я. — Тао, ты не могла бы показать?

Тао направилась к небольшой примыкающей к залу комнате; я пошел следом, забрав со скамьи ее куртку. По периметру комнаты высоко под потолком торчали металлические светильники, действительно сделанные в виде пикси. Фигурки были разными: кто-то просто сидел, кто-то собирался взлетать, кого-то художник запечатлел в полете. Я закрыл дверь и оградил нас от нежелательного внимания Стеной тишины.