Чтение онлайн

— Допустим, есть некоторые культуры, — начал я. — Скорее не травы, злаки… Хотя злак — та же трава. Пахать землю под них техникой — нельзя. Даже самой инертной магически, просто вырастет не то и не так.

— А у нас гиблемот! — порадовал меня Дори. — Накормим, поиграем, поедем пахать. Плуг я, допустим, скую.

— Вот что с людями жадность-то делает! — я не удержался от подколки.

— Я, для начала, не людь, — парировал кхазад. — И во вторых, все в клан, все в клан! Я не жадный, я гномовитый!

— Выкрутился, — согласился я. — Идем в кузню.

И мы пошли.

По дороге попался дом Главы. Ну, как по дороге — так-то мы к нему свернули не случайно, но попался же!

— Ээээ… — озадаченно потянул Зубила. — Зачем?

Это я прихватил с собой из дому и шест, и посох.

— Надо, — я сурово сдвинул брови. — Камлать буду, однако.

Ничего не ответил Дори: лишь прибавил немножечко шагу да привел меня вскорости в кузню.

В этот раз стучать в бубен пришлось долго: государь Гил-Гэлад то ли был занят своими делами, то ли изволил хандрить… Не шел на зов, и все тут!

Так казалось всем, кто был в кузнице вместе со мной — кроме Заи Заи, знающего обо мне и моем внезапном предке куда больше прочих.

Всем — это кхазаду Зубиле и троим троллям, имена которых я успел позабыть сразу же после того, как те были мне названы. Невместно, видите ли, Главе помнить всякую сволочь по именам!

На самом деле, это мы с призраком договорились: явился-то мертвый эльф сразу, только не торопился сгущаться. Вот, мол, каких стараний стоит его призвать…

А, проявился!

— Ну? — спросил остроухий царь.

«Зачем ты призвал меня, нерадивый потомок?» — услышали все прочие.

— А вот, — ответил я. — Братан, покажь.

Зая Зая был в курсе: ему, знаете ли, тоже не понравился внезапный упадок героических сил. С одной стороны, гиблемотик остался жив и не покалечен, с другой — а если бы это была настоящая битва? Скажем, с очередным Большим Зилантом?

Мы оккупировали верстак — кажется, слесарный, хотя кому какая разница? Главное, что новая титановая кувалда поместилась на том идеально.

— Молоток, — констатировал эльф. — Большой. Серебристого металла. Платина?

— Откуда, — удивился орк. — Титан, и саронита еще чуток.

— Так, и в чем проблема? — не понял призрак. — Вес, баланс, форма… На первый взгляд все в порядке, на второй — тоже. И потом, если вам нужен оружейник — так бы сразу и сказали. Есть у меня один должник, из Куруфинвингов… Вроде помер уже, можем призвать.

— Откуда призвать-то? Из Валинора, что ли? — хрюкнул шибко образованный кхазад. — С заокраинного запада?

— Ну да, смешно, — согласился Гил-Гэлад. — Если не уметь читать или уметь, но навыком не пользоваться. Я для кого сказал — «Куруфинвинги»? Это на нынешний лад — Феанорычи!

— А, у этих с Намо свои отношения, — покивал гном, — Точнее, никаких отношений, и контактов тоже: в покои Мандоса не зовут, в Валинор — так тем более, и призрак… Извините, пожалуйста. Виноват, дурак, исправлюсь.

Дори отвесил эльфу шутовской поклон… Впрочем, поклониться гном мог и всерьез — с кхазадами никогда нельзя быть уверенным наверняка.

— Нет, оружейник нам не нужен, — ответил эльфу орк. — У самих найдутся. Тут другое. Братан, поясни, а?

Белый урук посмотрел на меня просительно: я сразу же вмешался и пояснил.

— Вот у нас легендарный герой, так? — спросил я царя.

— Допустим, — кивнул призрак.

— Вот оружие легендарного героя. Крепкое, хорошее. Удобное.

— Оружие, — не стал спорить эльф.

— В сочетании эти двое, разумный и предмет, должны работать… Очень хорошо должны. А они — нет.

Не стал тянуть: просто рассказал предку о ситуации, возникшей с гиблемотом, о недостаточной убойности кувалдометра и выводах, которые сделал из всего этого озадаченный Ваня Йотунин.

— Тут ты неправ, потомок, — договорить-то мне дали, но ответ все равно звучал не в меру ехидно. — Сразу дважды неправ. Начнем с того, что легендарный герой — это один раз и навсегда. Даже смерть… Сами в курсе.

— Допустим, я не умирал, — возразил урук. — Не на самом деле. Чуть-чуть не считается.

— Верь мне, — потребовал эльф. — Давно не-живу, многое знаю. Смерть — тоже не повод, да и не выход.

С этими словами Гил-Гэлад развеялся в одном месте и сгустился в другом.

Это у нас в кузне (она же — транспортный цех) стоит здоровенное и очень удобное кресло — снятое, кстати, со старого грузовика, из тех, что ездят в один прием через половину страны. Кресло это обычно занимает только сам Зая Зая и… И все, наверное. Мне бы орк не отказал, но я просто не хочу: каждому нужно место, в котором тот будет самым главным.

Теперь вот выяснилось, что призраку эльфийского царя, тот он или не тот, тоже можно сидеть в кресле вождя.

Я понял: сейчас будет лекция. Я — не ошибся.

— Присядем, товарищи, — предложил я, и все послушались — расселись кто куда смог.

— Как вы думаете, почему наш герой Зая Зая называется легендарным? — спросил для затравки мертвый царь.

— Нуууу… — глубокомысленно потянул я. Остальные отмолчались.

— Потому, что в основе его волшебных сил лежит некая легенда, — призрак вздохнул с таким видом, будто лично он и конкретно нам именно эту тему объясняет в юбилейный десятый раз. — Легенды, на самом деле, очень простые, и их всего несколько — в основе каждой — какая-нибудь стихия, алхимический элемент или даже сложное соединение.

— Я знаю, я! — гном Дори хоть и выкрикнул с места, но руку тянул как заправский и очень прилежный ученик. — Песнь о Земле!

— Именно, — согласился эльф. — Еще — Сказ Воды, Спор о Соли и Железе…

— Я вспомнил, — вдруг перебил моего предка молчавший орк. — Зайнуллин говорил, тот, который назг… Старик, короче. И я еще у себя в голове, вот тут, слышал: топают каменные сапожищи!

Зая Зая ткнул себя пальцем в левый висок. — Каменная Сага, вот это что!

— Очень хорошо! — эльф изобразил хлопок в ладоши — только один, но и этого было достаточно, чтобы заметить крайнюю степень одобрения. — Дальше?

— Молот не тот, — пробурчал белый урук.

— В смысле, не тот? — вскинулся кхазад Зубила. — Не мы ли тебе его варили, ковали и варили снова? В три смены, не покладая рук? Из самолучшего материала?

— Я… — попытался Зая Зая, но тщетно.

— Вот посмотри, посмотри! — гном вскочил на ноги, в два прыжка настиг верстак, схватился за рукоять кувалды и принялся пихать ту в руки орка. — Баланс! Баланс какой! Знаешь, как сложно вывесить молот? Это ведь тебе не меч, не топор…

— Уймитесь, юноша, — потребовал Гил-Гэлад.