Чтение онлайн

Выступление, как и в прошлый раз, отложили наутро. Вечером провели рекламную кампанию с помощью ребятни, плюс Ульдантэ я еще отправил по кабакам. Лунная эльфийка делала громкие объявления в тавернах об утреннем спектакле, и к среброволосой красавице обычно прислушивались. Даже если мужики находились в подпитии.

Актеры и другие слуги второй день занимались кройкой и шитьем. Сооружали из купленной ткани костюмы для театра. Повседневные, а не для выступлений. Дети радовались обновками, но меня хвалить не спешили. Уж как я ни пытался их задобрить: и сладости покупал, и кормил вдоволь, и одежду давал — все им было мало. Как будто они чуяли, что я специально хочу привлечь их на свою сторону, мелкие поганцы. Говорят, дети чуют зло лучше взрослых.

По крайней мере теперь актеры смотрелись презентабельнее. Не как бездомные оборванцы, а как опрятные трудяги в едином коллективе. Миньоны заботливого злодея! Я еще и отмыть их распорядился, использовав купленное мыло. Детишки еще не догадывались, что моя помешанность на чистоте — это не временная блажь. Отныне они каждый день будут надраивать себя до ослепительного блеска, дабы я удовлетворил мою тягу к гигиене. Слуги Мрадиша должны сиять!

— Наставник, мы будем сегодня улучшать печати? — весь вечер приставала ко мне Лейна.

— Не сейчас. Мне надо доработать сценарий для нового спектакля. Мы точно прославимся на весь Алгадо!

— Наставник, мне кажется, придумывать истории — это не ваш конек. Зато вычисления и заклинания у вас получаются отлично!

— Цыц! Может, я и технарь с виду, но в душе гуманитарий! — воздел я перо в небо.

Да к тому же стырить чужой сюжет и адаптировать проще, чем написать собственный с нуля.

— Господин Мрадиш, позволите мне ознакомиться с вашим творением?

Я с сомнением поглядел на принцессу.

— Не беспокойтесь, я не буду присваивать себе авторство ваших работ. Просто я тоже немного увлекалась постановками, и могла бы вам кое-что подсказать…

— Смотри, мне не жалко. В споре рождается истина, как говорится!

Филайла не смогла прочесть мои строки, что ее несколько удивило, но она не стала заострять на этом внимание. Я пересказал общий сюжет и основные сцены.

— Многовато персонажей для короткой постановки. Незадействованных лучше убрать…

— Ты права. Просто история на три спектакля по задумке, но надо ужать в одно представление. Ну как в целом?

— Достаточно… неординарно, — уклончиво ответила ее высочество. — У меня только один вопрос: почему среди главных персонажей нет ни одной героини? Женщины могут справляться с трудностями не хуже, а то и лучше мужчин!

— Ты явно не в то время родилась, — хмыкнул я и махнул рукой. — Да какая разница, пусть будут мужиками.

— Большая разница. Я не хочу играть мужского персонажа!

— А ваше высочество изволит принять участие? — приподнял я бровь с усмешкой.

— Должен же вам помочь хоть кто-то с хорошим образованием и манерами!

— Ладно, можно одного из героев сделать девкой или просто бесполым персонажем.

— Главного героя! Этого коротышку по имени Фроло!

— На основного персонажа нацелилась? У вас даже имена частично похожи. Что ж, раз ты так рвешься проявить себя, главный герой будет в твоем распоряжении!

На лице Филайлы расплылась довольная улыбка, которую она попыталась скрыть. Похоже, принцесса давно мечтала принять участие в подобном представлении. Возможно, во дворце ей не позволяли заниматься самодеятельностью. Что ж, добрый Санта Мрадиш готов исполнить желание хороших детишек! Тем более если это принесет в итоге солидную прибыль…

Утром великий кукольный театр Карабаса-Мрадишаса дал шумное представление на единственной крупной площади города. Выступление получилось замечательным. Народ ликовал. Активно смеялся над шутками, над нелепыми казусами и тумаками, которые получали дети. Ведь что может быть прекраснее детского марионеточного театра? В общем, вовсю прониклись духом высокого искусства!

Актеры за несколько выступлений вызубрили «Из грязи в маги» на отлично. Чародеи и эльфы тоже отрепетировали свои магические трюки. Мы придумали несколько мелких деталей, которые делали представление более зрелищным. Добавили парочку новых шуток, убрали посредственные остроты. В общем, отполировали пьесу почти до идеального состояния.

Вот только главный облом ждал нас во время сбора трофеев. Жители города оказались настоящими жмотами. Даже четырех золотых не наскребли за наши труды! Хорошо, хоть плату за выступление не требовали. Так бы, может, и в минус ушли с учетом расходов на еду и прочие походные потребности. Оказывается, бродячая труппа не всегда работает в плюс. Оно и понятно. Иначе бы театральные караваны давно бороздили просторы Алгадо.

Если так прикинуть, то основной риск представляли даже не низкие доходы и не прожорливость актеров с гурдами, не поломки телег в пути. А монстры, культисты, бандиты и прочие недружелюбные личности. На Алгадо довольно опасно, если за тобой не присматривают свыше.

Вроде бы остальные купцы полагались на предсказания Богов, благодаря чему реже влипали в неприятности. У меня же не было такого покровителя. Да и вырос я в таких условиях, когда не принято поклоняться идолам. Интересно, можно ли найти себе Бога без обязательств? Делать небольшие подношения, молиться неискренне? Или демиург почует фальшь?

В общем, хождение меж городов на Алгадо было сопряжено с риском, который невозможно толком просчитать. В один переход могли перебить полкоманды и сжечь фургоны, в другой наоборот — получить кучу трофеев в виде осколков и оружия. Как карта ляжет.

Завершив сбор пожертвований, мы свернули оборудование и декорации, выправили изборожденную магией Хюнтера землю, после чего покинули город. По пути в Кинту можно еще будет заехать в одно-два поселений, но размерами они не впечатляли. Большой куш там не собрать. Так что и останавливаться там мы не планировали.

Поедем прямиком в Кинту. Горное королевство не славилось своими размерами и было знаменито непроходимыми перевалами, крутыми извилистыми серпантинами, ветрами и ночными морозами. Да и вулканы никто не отменял — все-таки мы ехали через Огненные Земли. В Тарг через него и вовсе — не перебраться никак. Слишком крутые непролазные пики со снежными шапками в северной его части. Так что направимся в Ниллуотери, а оттуда на север — в Тарг.

В Кинту крылся всего один плюс — государство небольшое. С запада на восток его можно пересечь за пару дней, если постараться. Нам, скорее всего, придется потратить больше времени. Зато точно дадим зажигательный концерт в столице Альенте-Прискондо. Что в переводе с древних языков означало Горное Убежище. Столицу чаще называли просто Альенте, сокращая длинное название. По слухам, это достаточно крупный город, в котором мы найдем много благодарных зрителей.

В горах Кинту добывали полезные ископаемые наряду с Абрасаксом. Именно сюда работорговцы часто водили караваны из Песчаных эльфов и других слуг, способных пригодиться в шахтерском деле. Пхар тоже извлекали из глубинных месторождений. Делали неплохие пилюли, которые заменяли осколки в быту. Осколков на все артефакты и чародеев не напасешься.