Чтение онлайн

— А, это тот столичный марионеточный театр? Решили по другим городам поездить?

— Нужно расширять аудиторию! Надеемся, что в Домбхандере публика будет более приветливой!

— У нас в Домбхандере ценят бродячих артистов, — усмехнулся стражник и осмотрел караван. — Никак на Лавовых гоблинов наткнулись? Вечно вылезают после каждого извержения. Говорят, они плодятся прямо где-то в недрах земных, и вместе с лавой их выталкивает наружу.

— Проклятые создания!

— Мы должны осмотреть ваш караван и всех слуг. Поступило распоряжение из столицы.

— Разумеется. У нас никаких запрещенных товаров нет — можете не сомневаться. Долг есть долг, — кивнул Хоран.

Ребята, забравшиеся на крышу повозки, начали шептаться между собой. Филайла услышала некие коварные планы и решила присоединиться. Пока солдаты осматривали сами повозки, все закутки и шкафы, они немного обсудили между собой животрепещущие темы:

— Вот хороший момент, чтобы сдать жреца страже! — шепотом поведал Элджин. — У темного сильные эльфы, но солдат ему не одолеть.

— Че-то не знаю. А если его заберут, что будет с нами?

— Вдруг он разозлится и отомстит нам? — поежилась Шиелла. — Превратит в лавовых лягушек…

— Не настолько уж Мрадиш силен, не переживай. Я тебя защищу! — заметил Элджин.

— Не уверена, что стражи справятся с Мрадишем и Воительницами. Они сильнее, чем может показаться, — возразила Филайла.

— Ты против?

— Мрадиш обещал отвезти меня в Тарг. Там я буду в безопасности.

— И ты веришь темному?

— Допускаю, что он способен на обман, но в данном случае он следует за выгодой.

— Да он просто голову тебе запудрил. Чтобы ты не взбрыкнула в неподходящий момент, — заявил Элджин.

— Хм, такое вполне возможно… Но куда он тогда меня везет?

— Поди разбери, что у темных на уме. Может, в Кинту или Ниллуотери тоже обосновалась Черная Длань.

— Это было бы скверно, — поморщилась принцесса.

— А ты ведь арисктократка, да? — вопросила Шиелла.

— По мне так заметно?

— То, как ты говоришь и ведешь себя…

— Да, я — дочь высокопоставленного аристократа Тарга, — согласилась Филайла. — Мрадиш велел мне помалкивать об этом, так что держите рот на замке.

— Мы никому не скажем!

— Так что, попробуем сдать Мрадиша?

— А если он снова пройдет проверку? Инквизиция ведь его не обнаружила в прошлый раз, — заметил другой парень.

— Жрец накладывает на меня темное заклятье, чтобы спрятать ауру. Сомневаюсь, что он сможет скрыть свой дар сейчас, — подметила Филайла.

— Вот! Значит, надо действовать. Покажем темному поганцу, что злодеяния не сойдут ему с рук!

— Но он ведь спас нас от гоблина… — выдала Шиелла простодушно.

— Он спасал свой товар. На нас ему наплевать, — фыркнул Элджин.

— Не знаю… Мне кажется, Мрадиш не такой уж плохой. И Лейна так говорит!

— Нельзя верить темному или ученику темного, — мотнул головой парень.

— Не торопитесь. Мрадиш не так прост, как кажется. Он же темный жрец. Наверняка он все продумал, — остудила горячие головы Филайла. — Ко всему прочему, мне нельзя попадаться крогвандерцами. Они будут использовать меня для плохих дел. Поможете?

— Конечно, Фила, — кивнул Элджин. — Мы с тобой в одной лодке.

— Благодарю.

— Значит, к солдатам Крогвандера обращаться за помощью нельзя?

— Нет.

— А вдруг жрец нас скверной заразит?

— Вы не молитесь светлым Богам? Не делаете регулярные подношения? — приподняла бровь принцесса.

— Что мы можем ему пожертвовать? Дохлого жука?

— Важна не величина дара, а искренность и вера. Боги сильны своими послушниками, — объяснила девочка.

— Ну, мы никогда всерьез не молились. Только когда нас водили на ежемесячную обязательную службу в храм. Наверное, нам уже поздно начинать.

— Никогда не поздно получить божественную протекцию. Или вы хотите погрязнуть в скверне, обратиться во зло? Чтобы за вами охотилась стража и инквизиция? Хотите сгореть на костре в страшных муках?

— Нет! — воскликнула Шиелла в ужасе.

— Тогда молитесь, — кивнула Филайла.

— Кому это вы собрались молиться? — услышала их беседу Высокая эльфийка, подошедшая к повозке. Недаром у нее такие длинные уши.

— Молиться? Можете поклоняться мне, великому Хорану Мрадишу! — услышал их беседу темный. — И тогда вам воздастся. Бог ответит на ваши молитвы!

— От скромности Нареченный точно не умрет, — заметила Ульдантэ.

[Хоран Мрадиш]

Мы обогнули огнедышащую кальдеру и вернулись на тракт, где почти сразу на нас наткнулся приличный отряд стражи. Искали все тех же пропавших — маленькую одаренную девочку и увечную эльфийку с длинными серебристыми волосами. Я постарался как следует заговорить зубы проверяющим.

— Командир, не сопроводите нас до города? — попросил в итоге. — Не хочется снова встречаться с гоблинами!

— Отчего ж не проводить честного деятеля искусства, — кивнул служивый и махнул рукой. — Сворачивайтесь, парни. Здесь чисто.

Как я и предполагал, мое предложение сразу снизило накал страстей. Раз уж я сам набиваюсь в попутчики, вряд ли в моем караване есть нечто запрещенное или разыскиваемое. До города оставалось около часа езды, так что Амарантэ не успела устать. На ночь мы ее планировали убрать обратно в гроб, чтобы не мозолила глаза лишний раз. Все-таки муляж ноги могли заметить, да и ей не слишком удобно ехать верхом и блюсти конспирацию.

В Домбхандер мы проехали без проблем и без проверок на входе. За нас поручились. Солдаты после рейда разъезжались на ночь по своим жилищам и казармам. Городок не слишком большой в сравнении со столицей, но и точно не деревня. Можно будет дать представление. Пока что мы остановились на постоялом дворе, встав на ночевку.

Я сразу отправил ребятишек на улицы в качестве бесплатной рекламной помощи. Детишки горланили об утреннем представлении. Хотел успеть дать концерт вечером — когда публика обычно подшофе, а значит — более лояльна. Однако проклятые Лавовые гоблины и извержение задержали нас на несколько часов. Отложил выступление на утро. Не лучшее время, но и по несколько дней тусить в каждом захудалом городишке я не собирался.