Чтение онлайн

Аванихчи только оживал к этому времени. Купцы, шахтеры, торговцы и кузнецы, обсуждая прошедшую ночку, выползали на работу, открывали заведения и прилавки. Начинался обычный рабочий день, никто выходных после Гиблой Ночи здесь не устраивал.

Я же направился на рынок, чтобы сбыть весь добытый хлам с Чистильщиков, который мы перевозили в фургонах, да продать наконец Красных эльфов. Меня многие узнавали, благодарили и желали процветания.

— Господин Мрадиш! — окликнул меня командирский голос.

— Капитан Гунссон, — узнал я бывалого военного. — Всех зачистили?

— Не без вашей помощи! — подкрутил офицер свои усы. — Мы не могли не заметить вашего любопытного и крайне эффективного метода ведения боя. Благословенному Унзару нужны такие бойцы! Не буду ходить вокруг, да около: не желаете поступить на службу и потрудиться во благо прекрасной империи Нуэз? Чародеям вашего уровня причитается достойное поощрение, будьте уверены!

— Верно! Мрадиш наподдаст поганым эльфам!

— Удачи! — поддержали меня простые работяги из толпы, которые наблюдали за нашей встречей.

Я приподнял бровь и недоуменно огляделся. Как-то больно гладко плел речь этот вояка. Ко мне слишком хорошо относились, а я к такому не привык. Да и работать на чужого дядю… Я уже зарекался вести дела с власть имущими. Все эти царьки, бароны и принцессы — просто взбалмошные, эгоистичные, жадные и злобные личности, которых интересует только власть и золото. Не то что благородные и свободные от всяческого бремени работорговцы!

— Вынужден отказаться от столь прекрасного предложения. Хоран Мрадиш — вольный торговец, и лишь ветер смеет ему указывать!

— Жаль. Скоро отправляется караван в пограничные земли. Во фронтире ждут наши поставки. Из-за Гиблой Ночи пришлось задержаться. Нам бы не помешал умелый чародей в качестве сопровождения. Но куда простому капитану тягаться с могущественным ветром, ха! — ухмыльнулся Гунссон. — В любом случае в Аванихчи вам всегда будут рады, господин вольный торговец!

Я пожал руку военному, и в этот момент на базарную площадь выехала крупная группа вооруженных всадников в одеждах с серыми туманными облачками и перекрещенными топорами:

— Задержать Хорана Мрадиша! Опасный преступник и убийца, враг Братства Тумана и великого Локдара! — хрипло выплюнул командир отряда с ненавистью в голосе.

Все-таки Чистильщики вышли на наш след…

— А знаете, капитан, — хлопнул я Гунссона по плечу. — Служить великому правителю империи Нуэз — тоже своего рода честь. Когда, говорите, отправляется караван? И сколько чародеям платят за службу?

— Платят в зависимости от звания. С вашими талантами вы быстро подниметесь по служебной лестнице в империи! — покрутил усами Гунссон.

— Вы что, оглохли? Капитан, этот человек — законная цель Братства Тумана!

— Вы не первый раз переходите границы, Чистильщики, — сузил глаза вояка. — В Нуэз правят порядки, установленные императором, а не ваши внутренние догматы! Что же у вас за конфликт с Братством, сударь Мрадиш? — вопросил мужчина.

— С Братством Тумана у меня нет никаких конфликтов! Наоборот — мир, дружба, жвачка. Даже рекомендательное письмо есть от аббата Тилльсена. Мы выручили Туманников при перевозке груза, — передал я конверт.

— Интересно… — ознакомился тот с посланием. — Из-за чего тогда Чистильщики озлобились на вас?

— Мне самому интересно. Я Локдару дорогу ранее не переходил, — пожал я плечами. — Могу только предположить, что это Аурифи подгадила мне, каким-то образом договорившись с ним. Настоящий божественный произвол!

— Никому не позволено нарушать порядок в империи: ни Братству, ни Богам! — заявил Гунссон веско. — Сударь Мрадиш находится под протекцией великого императора Унзара четвертого! Он вызвался служить Нуэз с честью и достоинством, как и положено прославленному бойцу, защитнику Аванихчи и борцу с нечистью!

— Мне плевать, кто его покрывает — хоть генерал, хоть император, — вышел вперед Груллдах с глазами навыкате, красными от недосыпа и испытываемой им ярости. — Воля Локдара превыше всего!

— Не в империи Нуэз, — покачал головой Гунссон. — Еще одна преступная выходка Чистильщиков, и я отдам приказ вышвырнуть вас из города! Советую Братству Тумана не портить отношения с империей!

Груллдах с ненавистью глазел то на меня, но на упертого капитана стражи.

— Уходим! — скомандовал он своим кратко.

Чистильщики запрыгнули на гурдов и покинули рыночную площадь. С Груллдахом мы еще явно свидимся, поэтому необходимо как следует подготовиться. Солнечная пушка и Ледяная Призма — наше основное оружие в настоящее время, так что надо обновить состав слуг.

Тем более, караван шел в сторону Сумеречного Леса, а на границе всегда ценились одаренные и другие бойцы, способные сражаться. Солнечные эльфы — самое то!

— Караван выступает после полудня. Надеюсь, сударь Мрадиш не из тех, кто отказывается от своих слов? — с намеком вопросил Гунссон.

— Я всегда держу слово!

— Хорошо. Будьте уверены: империя всегда заботиться о верных сынах своих!

Мы временно распрощались с Гунссоном. Я в темпе вальса отправился заниматься куплей-продажей. Пришлось разделить караван. Нескольких неодаренных отправил сбывать трофеи с Чистильщиков. Ниуру с Юджином помогали разыскивать клиентов для Красных эльфов. В Аванихчи имелись кузни, жогные цеха и прочие мастерские, где требовался большой жар или ровное поддержание температуры.

Рыжих эльфов в отряде осталось немного, но всех их мы успешно устроили.

— Простите, сородичи, но Хоран сказал, что вас надо продать, — вздохнула Ниуру.

— Почему ты грустишь, сестра?

— Так вам теперь придется скучать в этих ксарговых кузнях вместо эпичных приключений с нами!

Одаренные Огники переглянулись:

— В кузнях шансы умереть намного ниже, а мы хотим жить. Поэтому можешь не переживать насчет нас…

— Тюфяки! — фыркнула Ниуру. — Нет в вас огня!

— В нас горит особенное пламя. Не столь яркое и хаотичное как твое, но жаркое и спокойное. Каждый из нас идет своим путем!