Чтение онлайн

Я же поднял руку и выпустил облако парализующего тумана. Тут же, пока орел не успел подняться, из другой руки вылетела крепкая лоза с шипами и захватила птицу за ногу. Орел забился, взмахнул огромными крыльями. А я изо всех сил дернул его вниз. На купол упали капли крови и просочились, упав кому-то из защитников на головы. Но люди почти не заметили в пылу боя.

Орел закричал и на секунду, больше я не удержал, окунулся в ядовитый туман. Он выскочил, к нему подлетел товарищ или партнер — кто их разберет. Я выпустил еще одно облако, чуть выше предыдущего. Снова поймал лозой орла, теперь за шею. Дернул. Он забил крыльями, нагнетая поток пламени. Огонь коснулся купола и отразился обратно в орлов, но не попал на лозу. Они снова закричали, опаленные собственным жаром. Снизу до меня доносились вопли умирающих оленей. Краем глаза я видел сполохи огня лосей и моего огневолка. Остро пахло озоном. Стрекотали автоматные очереди. Жаль, что пули не так эффективны против монстров, зато удерживают на расстоянии, пока маги их уничтожают.

Я продолжал держать одного из орлов в облаке. Он бился и пытался взлететь так яростно, что в итоге едва не унес меня с собой. Благо, кто-то успел ухватить меня за ремень и не позволил улететь. Наконец, яд лягушек подействовал: орел дернулся раз, другой, его крылья обвисли и монстр камнем рухнул на землю. Все, что я мог, это зашвырнуть его лианами в толпу оленей, чтобы не придавил собой людей.

Второй орел увидел падение товарища и полетел, но движения его стали уже дерганными. И через пару минут, когда все наземные монстры уже лежали мертвыми, а люди пытались отдышаться, мы услышали грохот и треск ломаемых деревьев. И стаю испуганных птиц, что взметнулась над лесом.

— Надо будет потом сходить, — хрипло заметил я и повернулся к Кириллу. — Тебе надо с орла что-то?

Кирилл тоже привалился к частоколу и отдыхал. Рядом с ним чернел след от молнии.

— Да, их перья высоко ценятся. И глаза, — добавил Румянцев. — Интересная комбинация, я и не понял сразу, зачем брать вместе паралич и лозы. Мы орлов обычно гарпунами бьем, заряженными магией.

— А я решил проверить теорию, — улыбнулся я и обернулся. — Все живы?

Живы оказались все. Только несколько бойцов получили ожоги, а одного пришлось откачивать после удара молнии.

Неподалеку Людмила устало опиралась на руку Ильи, а он с улыбкой смотрел на нее. Неужели правда понравилась?

— И часто у вас тут такое веселье? — Донеслись до меня ее слова.

— Раз в неделю минимум, — ответил Илья. — Мы не город, тут они еще не привыкли к соседству с людьми, вот и нападают.

— Как-будто на города не нападают, — фыркнула она. — Над Москвой постоянно летает драконья стая и пытается пробить купол.

— Надеюсь, не гадят на улицы? — со смехом вклинился Артем.

В ответ Людмила окатила его ледяным взглядом и отвернулась, вздернув носик. А Артем криво усмехнулся и подошел ко мне.

— Там они немного повредили частокол, надо будет поправить, — сказал он, махнув рукой назад.

— Хорошо, — кивнул я. — А я даже не заметил тряски.

— Ты на лозе болтался, — вклинился Кирилл.

— Я слышал, Никита здесь, — заметил Артем уже серьезно. — Уверены, что взять его — хорошая идея? Он Красавчику в рот смотрел.

— У него имя есть? — в который раз с надеждой спросил я. — Терпеть не могу клички.

— Константин. Пришел с востока, из Владимира или Нижнего Новгорода. Там был начальником службы безопасности какого-то графа. Вышвырнули за связь с его дочкой. В Пустоши показал себя решительным и довольно жестоким типом. Но принципы у него есть и жесток он только при необходимости. В общем, не белый и не пушистый, но лучше папаши Никитки.

— Лицо уже тут попортили? — уточнил я.

— Нет, в городе. Из пожара ту самую дочку выносил, а она так расчувствовалась, что у всех на глазах стала его обнимать и выдала их секрет.

— Он ее спас, а она его в Пустошь отправила. Какая прелесть, — заметил Кирилл.

— Зато теперь знаем, что с ним можно договориться при случае, — вставил я.

— Да, убить вас пытались люди Чалого, отца Никиты. Имени не знаю, — добавил с улыбкой Кирилл.

— Значит, у Константина к нам меньше претензий. А что на трассе всех положили, будет мстить?

— Вряд ли, — ответил Артем. — Это был честный бой.

— Честный? — удивился Кирилл.

— Я считаю, что да. У них куча народа, а у нас восемь магов.

Я не стал встревать и только слушал.

— К тому же нам пришлось отвлекаться и отбиваться от Обжорок. А они в это время несколько ваших положили.

— Да, Саша рассказал. Так что на счет Никиты?

— Идем знакомиться, — вздохнул я.

Хотя уже понимал, что парень останется с нами. А куда его еще девать? Тем более Кирилл уверен в его лояльности. Конечно, тут можно включить паранойю и подумать о том, что Никита станет шпионом Румянцевых. Так нам от них скрывать нечего. Если только Кирилл не рассказал мне историю про старого графа Образцова в надежде, что я могу что-то знать о его разработках. Но он сам сказал, что меня даже рядом не было. Нет, если Румянцевы и ведут какую-то игру, то не во вред Корсуни вообще и мне в частности. Скорее они надеются использовать нас против Протасова и Голицына. А раз так, наши интересы совпадают.

Никита оказался тощим невысоким парнишкой с затравленным взглядом и синяками под глазами. Он явно неуютно себя ощущал в доме. И, кажется, не выспался. На Артема смотрел с опаской, на меня с надеждой.

— Ты чего не спал? — спросил я после знакомства.

Вместо ответа Никита испуганно сжался и бросил взгляд на кровать, словно на злейшего врага.

— Не привык спать на кровати, — догадался я. — Ощущение, что вот-вот упадешь. Понимаю. Ты тогда спи пока на полу, а днем просто сиди на ней, потом лежи. Так привыкнешь. На ней удобнее, честно.

Со мной подобное случалось после долгой командировки в горы. Когда спали на голых камнях в спальниках почти год. Потом я месяц привыкал к нормальной кровати.

— А… можно? — робко уточнил он. — Вы меня не выгоните?

— Нет. Если сам не захочешь уйти. Конс… Красавчик жив, но мы не знаем, где он, — сразу и честно сказал я. — С ним осталось четыре человека. Все женщины тут.

— Если не выгоните, я к нему не пойду. Но если придет он, вы его возьмете? — с надеждой спросил Никита.

— Я его не знаю. Если придет, мы поговорим и будем решать, — честно ответил я. Еще пятнадцать минут назад я бы сказал твердое «нет», но после рассказов Кирилла и Артема засомневался.

— А вы меня оставляете только из-за этого? — Он поднял руку с пустым кольцом.

— Нет. Потому что ты м… молодой человек, которому больше некуда идти. И не ты в этом виноват. А теперь я задам тебе несколько вопросов.

Никита удивленно посмотрел на меня и кивнул. При этом весь подобрался, словно приготовился к допросу с пристрастием.