Чтение онлайн

– Остров проклят. Предки писали о бааван-ши, о Габриэле ергюсон, понимаешь? Как только ты начала ее видеть, все пошло под откос. Она хочет убить нас всех, по одному,и выпить кровь.

Он нес какую-то чепуху. Я отстранилась.

– О чем ты говоришь? Какая кровь? Сара упала с лестницы и свернула шею.

– Мерседес была обескровлена. Уоллис осмотрел труп, после того, как ты убежала.

Меня передернуло. Не хотелось даже вспоминать ужаcный запах, витавший в той комнате, он прилип ко мне, словно паутина. Даже сейчас мне мерещился сладковатый гнилостный аромат.

– Это ничего не доказывает, - упрямо сказала я.

– Ты же слышала легенду, читала книгу, которую тебе подсунул Вэнс! Как ты ещё можешь сомневаться?

Я смотрела на негo и не узнавала. Брайан был таим уравновешенным, здравомыслящим, немного мягким и чуть ироничным. А теперь он выглядел более сумасшедшим, чем я пару недель назад.

Ветер усилился, грозя превратиться в наcтоящую бурю.

– Это ты разрывал могилу Габриэлы?

– Что?

Он снова растерялся. Зрелище было… жалкое.

– Я была в пещере, - повторила я нетерпеливо. – Скажи, это ты разрыл могилу?

Больше и некому, ведь кроме меня и его никто не знал о ее существовании. Так я подумала, но вслух пока говорить не стала.

Очень хотелось ошибиться.

– Нет. Я все время был в доме. Я не понимаю...

Я покачала головой, прерывая его вопросы,и пошла вперед. Ничуть не сомневалась, что он лжет,и от этого становилась тоскливо и горько.

В холле было так же тихо и пусто, как всегда, и все же после минувшей ночи казалось, что эта тишиа особенная. Мертвая. Я остановилась, ловя свое отражение в настенных зеркалах. Оно было совершенно обычным, хотя я постоянно боялась увидеть в них ту же тьму, что и в моей первый визит сюда. Но с тех пoр феномен больше не повторялся. Как будто тогда это было предупреждение, которое я не разгадала вовремя.

– Наконец-то, – поcлышался недовольный голос со второго этажа, и на верху лестницы появился Вэнс.
– Брай, отцу плохо. Мог бы проявить хоть каплю уважения к старику.

Странно слышать такие нравоучения из его уст. Та кто же из них все-таки на самом деле беспутный брат?

– Что с ним? – спросил Брайан хмуро.

– А ты иди и посмотри, если не боишься, - хмыкнул Вэнс.
– А ты, цыпочка, смотри по сторонам. Ка бы и тебе шею не свернули.

– Кто?
– Я спокойно встретила его взгляд и уверенно вскинула подбородок. – Ты?

– Не играй со мной, – угрожающе протянул он.

– Это ты со мной не играй, - процедила я.
– Забыл, кто здесь хозяйка? Ты живешь тут потому, что я тебе разрешила.

– Ах ты… – Он опасно побагровел.
– Может, мне рассказать детективу про твои чудо-таблеточки?

Еще вчера угроза могла привести меня в ужас. Вчера, но не cегодня.

– Да пожалуйста, – фыркнула я. – Можешь заодно рассказать ему прo помаду на моем зеркале и попытку запугивания.

– Иви…

Я прервала Брайана взмахом руки.

– Не хочу ничего слышать. Я к себе.

И, не глядя, поднялась по лестнице и прошла мимо примолкшего Вэнса. Правда, он все-таки удержал меня за локоть и негромко сказал:

– Хозяйка, значит?
– Он больно сжал пальцы.
– А ты точно ничего не путаешь?

Намек более чем прозрачный. Я вырвалась, впрочем, Вэнс уже и не пытался меня задержать, только смотрел угрюмо.

Итак, он тоже знает. Точнее, догадывается. Я почти бегом миновала коридор и закрылась в комнате. Теперь я на осадном положении. Знать бы, что обнаружил Тэд, хотя я и без того догадывалась. Мы с Брайаном видели кости, значит, если могилу раскапывали, кому-то эти коcти понадобились. Тэд наверняка скажет мне, что их украли.

Я не зала, чем себя занять, нетерпение мешало расслабиться и просто отдохнуть. Я не находила себе места, пока не натолкнулась взглядом на книгу, уголок которой выглядывал из тумбочки. “Легенды и мифы Корнуолла”. Теперь-то я отнеслась к ней более серьезно, потратила несколько часов на доскональное чтение, стремясь углядеть что-то, спрятанное между строк. Приходил Брайан, но я сделала вид, что сплю,и он ушел.

К обеду пришлось сдаться – ничего полезного в этом сборнике cказок уже не найти. Нужно идти в библиотеку и покопаться там, странно, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Я взяла книгу с собой и отправилась на первый этаж.

Без прислуги некому было готовить, никто не звал на обед, хотя время уже подошло. Я даже приближаться к кухне не хотела после того, что увидела ночью,и аппетит улетучился в неизвестном направлении. В библиотеке было темно, я прошлась, зажгла все лампы и приступила к поискам. Сложно сказать, что именно я надеялась найти. Просто пыталась занять время, наверное.

Прежний владелец явно страдал страстью к собирательству, но едва ли – любовью к чтению. Более несистематизированной коллекции и придумать сложно. Относительно новые тома соседствовали с ветхими изданиями, встречались газетные подшивки многолетней давности, все было покрыто пылью, и чем выше я поднималась по ступенькам стремянки, тем больше ее скапливалось на полках и книжных корешках. Я быстро отчаялась, начала спускаться, чихнула и тут вдруг почувствовала, что падаю…

Пальцы были липкими от крови. Я смотрела на свои руки, по которым стекала горячая, стремительно остывающая влага,и не могла понять, что происходит. Кровь была кругом, я ощущала ее вкус на губах, кожу жгло. Но ведь только что я была в своих покоях, как же так…

Топот десятков ног ворвался в мои растрепанные мысли. Крики, свет факелов,и запах. Тяжелый запах свежей крови.

– Ведьма! Ведьма! Бааван-ши!

Они кричали, и яркий свет слепил мои глаза. Я попятилась, стремясь в спасительную тень, но огонь был повсюду. Он не давал разглядеть лиц, но это были те же люди, что днем называли меня госпожой и склоняли голову при моем появлении.

– Вот она, ведьма!

Я вдруг увидела на каменных плитах передо мной тело пропавшей девочки. е горло и грудь были разодраны,и все вокруг заливала густая алая кровь. Мое платье было перепачкано в ней, мои руки и даже мое лицо. Как будто мне снился страшный и странный сон.

И в тот же момент я поняла, что это не я.

Сознание мое удивительным образом раздвоилось,и я увидела со стороны ту, что считала собой. Ненадолго, всего на несколько секунд, и омерзение, ужас вытолкнули меня прочь.

Я полетела в пропасть без дна…

Видение длилось всего пару мгновений, я успела лишь коротко вскрикнуть и тут же удариться спиной о пол. От удара вышибло воздух из легких, я закашлялась, но хотя бы уже осознавала, кто я и где нахожусь. На шум, похоже, кто-то отозвался, потому что не успела я подняться, как хлопнула дверь.