Чтение онлайн

Я тотчас прислушиваюсь к ним с помощью ментальной магии. Напряжённое ожидание. Страх. Ненависть! А ещё что-то совсем запредельное. Словно какая-то бешеная, маниакальная жажда завладеть и разрушить.

Шаг. Ещё шаг. Вот и их лица уже видны.

Не может быть! Нет! Вглядываюсь изо всех сил. Да ведь это мой бывший жених Дамиор дин Пиор!

— Где мальчик? — спрашиваю я.

Дамиор шагает вперёд. На его лице — нехорошая усмешка.

Струящийся от него поток тёмной одержимости буквально накрывает меня. Лишь с большим трудом получается отстраниться и вновь овладеть собой.

— Смотрю, ты напрочь растеряла хорошие манеры! — ухмыляется Дамиор. — Не хочешь даже поздороваться со своим женихом!

— Вы мне не жених!

— Если я назвал что-то моим — это уже навсегда! — его голос звучит откровенно зловеще.

— Где мальчик, я спрашиваю? — не отступаю я.

— В надёжном месте! И учти: попытаешься применить магию — мои люди немедленно сообщат тому, кто за ним присматривает. Тогда он выполнит мой приказ — отрежет мальчишке голову!

— Чего вы хотите?

— Ты выставила меня на посмешище! Думала, это сойдёт тебе с рук? Ты очень сильно ошиблась!

— Какое ещё посмешище? — изумляюсь я. — Я о вас и думать забыла!

— Что ж, пришлось напомнить! Учти, у тебя не так много времени! Если не договоримся в ближайшие полчаса — лавочница получит мешок с головой своего выродка!

— Вы не посмеете!

Дамиор смеётся. Я уже слышала этот смех. От него мороз пробегает по коже.

— Ты полагаешь, кто-то сможет мне помешать? Решай скорее! Пока я добрый. Ты можешь просто уйти. Утешишь потом скорбящую мать!

Ослепляющая ярость захлёстывает меня и я бросаюсь сплетать заклятье. Останавливаюсь в последний момент. Потому что понимаю, что просто не смогу с этим жить. Погибший ребёнок, которого я могла спасти, всегда будет стоять между мной и моим счастьем.

— Что вам от меня надо? — лихорадочно спрашиваю я.

— Покорность!

— Конкретнее, пожалуйста!

— Ты позволишь надеть на себя блокиратор магии и пойдёшь со мной!

Я стою, охваченная лютым ужасом. Вспоминаю измождённое лицо Анжелы. Потом перевожу взгляд на свою руку, всё ещё сжимающую игрушечную лошадку.

Я не смогу с этим жить. Не смогу дышать, любить, быть счастливой. Дарить жизнь своим детям, зная, что ради этого переступила через чужую жизнь и чужую боль.

— Где гарантия, что вы отпустите мальчика? — спрашиваю я.

Дамиор выхватывает у меня лошадку.

— Мой слуга отдаст мальчишку гонцу, который принесёт ему это! Тот отвезёт его в Кирс и оставит на улице. Добропорядочные горожане, несомненно, тотчас возвратят сынка мамаше!

— Как я смогу это проверить?

— Никак! Тебе придётся довериться мне! Поторопись с решением!

Замираю, не в силах пошевелиться. Проносящиеся мимо мгновения сливаются в вечность. Где взять силы?

Передо мной встаёт лицо Арнима.

— Прости! — шепчу я, даже не осознавая, мысленно или вслух.

Обвожу взглядом стоящих передо мной мужчин.

— Я... согласна!

Я молчу, когда вокруг моей шеи обвивается жуткая чёрная лента. Молчу, когда мне связывают руки и перекидывают через седло. Долгий мучительный путь через лес заканчивается на опушке, где меня швыряют в закрытую повозку без окон. Из тех, в которых купцы перевозят боящиеся сырости дорогие товары.

Счастье было так близко... Вот только зло на этот раз оказалось сильнее.

Слёзы бегут по щекам. Я лежу в кромешной тьме, понимая, что впереди вряд ли будет свет.

Ах, если бы зажечь хоть крохотный огонёк, чтобы разогнать непроглядную тьму! Увы, у меня больше нет магии.

Я думаю о тех, кто остался в лесу. Как бы то ни было, они есть. Есть наш терем и школа целителей. Есть наши лавки и швейные мастерские. Есть Благополье, где почти вся молодёжь умеет читать и писать. Есть множество тех, кто уже никогда не будет прозябать в безысходном отчаянии.

Кажется, мне всё-таки удалось стать тем крошечным камушком, что повлёк за собой целую лавину перемен. Если ещё у Арнима получится с тем докладом жреца...

Как бы то ни было, я оставляю свой след на этой земле. На Дарниуме, если уж быть точной.

Мне хочется надеяться, что меня спасут. Арним. Леара. Морис. Андрея. Кларисса. Они сильные и будут за меня бороться.

Вот только... Похоже, судьба в этот раз не на моей стороне. Мне даже не удалось сообщить нашим, куда я ухожу.

В ушах опять звенит демонический смех Дамиора. Я невольно вспоминаю зловещие рассказы о том, как он поступил со своей женой. И о ничуть не менее жестоких расправах с подвластными ему крестьянами. О скупленной на корню власти в провинции, где расположены его земельные владения.

Кажется, у меня всё-таки нет надежды. Разве что Арним. Но ведь он тоже не всесилен. Даже несёт на себе след воздействия сил Тьмы. Которые, похоже, мстят и мне за то, что я вмешалась в расстановку сил на Дарниуме и спутала их игру.

Повозка останавливается и её задняя стенка откидывается вниз. Я поднимаюсь с пола, почти ослепшая от хлынувшего внутрь света. Ноги и руки дрожат. Голова кружится от голода и жажды.

— Выходи! — раздаётся повелительный голос Дамиора.

Кое-как вылезаю, едва шевеля затёкшими ногами. В глазах стоят слёзы.

Проморгавшись, обнаруживаю, что стою на обочине самой обычной просёлочной дороги. Вокруг засеянные поля, на которых уже показались ярко-зелёные молодые всходы. Чуть поодаль высится камень с каким-то знаком. Приглядевшись, различаю родовой герб дин Пиор.

— Добро пожаловать в мои владения! — усмехается бывший жених. — Чтобы избежать лишних неприятностей, запомни: здесь правит один-единственный закон — моя воля!

Он псих. Самый настоящий маньяк. Одержимый. И я полностью в его власти.

— Ты посягнула на мою честь! На мою власть! Думала посмеяться надо мной. Ты жестоко ошиблась. Будешь расплачиваться за всё по гроб жизни! Проклинать тот день и час, когда решила стать непокорной!