Чтение онлайн

Разумеется, увеличение количества активных порталов потребовало значительного усиления охраны дворцового храма, где все они сходились в одну точку. Штор, подросший за последнее время, по моей просьбе немного изменил эту часть дворца, отделив от общей. Так охранять полуподвальных храм стало проще, а досматривать проходящих под аркой легче.

Работа кипела во всех уголках Орегора.

— Эйра Айранир, вы точно решили?

— Точно, эйр Лафаер, совершено точно, — устало потерла виски. Этот жест стал таким привычным, что порой мысленно била себя по рукам, дабы не выдавать истинного состояния в присутствии подданных.

— Не уверен, что сейчас подходящее время для зарубежных визитов, — проворчал главный Советник.

— Эйр Лафаер, давайте начистоту, — прямо встретила недовольный взгляд советника. — Подходящего времени не будет никогда. Всегда будет что-то, способное помешать поездке, что-то, что покажется более важным в данный момент. А я уже более пяти зим обещаю Салавану этот визит.

— Ингилерский наследник и так все время проводит в Орегоре, — продолжал бурчать эйр. — Теперь еще и вы туда собрались! Эйра Айранир, я смотрел в хрониках, союзы между Айранирами уже были. Несколько поколений назад дочь правителя Брадпорта и один из сыновей правителя Лайзенрама провели связующий обряд. Но, эйра Айранир, есть важное но — ни один из них не был прямым наследником своего государства! Вы же — правительница Орегора, эйр Салаван Айранир — наследник, прямой наследник Ингилерии! Ваше сближение не кажется мне правильным, эйра Айранир, уж простите за честность!

— За честность, эйр Лафаер, вам извиняться точно не стоит, — возразила, едва скрывая улыбку. — То есть вы считаете, что наше общение с Салаваном носит романтический характер?

— А разве нет? По какой еще причине в Орегоре он проводит времени больше, чем в Ингилерии? Лучше бы перенимал опыт отца, чем ошиваться в Дархайме!

Не выдержав, все же расхохоталась.

— Эйр Лафаер, вы неподражаемы! И давно это вас беспокоит? Ну неужели за столько лет вы не научились мне доверять? Неужели так и не поняли, что с любыми сомнениями лучше обращаться напрямую, а не вынашивать в себе?

— Только вы, эйра Айранир, способны не замечать, что ингилерский наследник ухлестывает за вами! — стоял на своем первый советник.

— Ухлестывает? — снова рассмеялась я. — Великая Льяра, эйр Лафаер, откуда в вашем лексиконе такие слова-то? Не обижайтесь, прошу вас, — немного успокоившись попросила я. — Даю вам слово правительницы Орегора, что Салаван Айранир не интересует меня как мужчина, и я не планирую связывать свою жизнь с ним, не планирую проходить связующий обряд ни сейчас, ни в будущем!

Стоило мне договорить, как что-то привлекло внимание. Переведя взгляд на дверь, конечно же, заметила там Салавана. Эйр крепко сжал зубы, смотрел на меня с болью во взгляде, но одновременно и с вызовом.

Итор Лафаер тоже заметил присутствие невольного свидетеля.

— С вашего позволения, эйра Айранир, я вас оставлю, — кивнул и ушел, оставляя меня один на один с обиженным «родственником», обвиненным в ухлестывании за мной.

Были в моей жизни ситуации, когда чувствовала себя полной дурой, и эта одна из них. Хотелось одновременно спрятать голову в песок и провалиться сквозь землю. Щеки горели румянцем смущения, в груди грохотало сердце, и все это щедро замешано на страхе обидеть молодого эйра, всегда относившегося ко мне с большим уважением.

— Простите, Салаван, за эти слова. Я не должна была обсуждать вас в ваше отсутствие. Это было недостойно, — выдавила я, стараясь не опускать глаза.

— Ни единого шанса? — хрипло спросил он.

— Что?

— Неужели у меня нет ни единого шанса? — повторил вопрос Салаван. — Амаргария, я думал, что вызываю у вас симпатию.

— Салаван, — сглотнула, обдумывая следующие слова. — Мы ведь родственники, — нашла самый безобидный довод. — Союзы между родственниками невозможны.

— Наше родство настолько отдаленное, что, боюсь, связывает нас лишь имя рода, — возразил Салаван, шагая ближе. — Амаргария, я ничего не предлагал, ни на чем не настаивал, потому что вы как-то обмолвились, что не станете даже и думать о союзе до исполнения вам восемнадцати зим. Лишь поэтому. Иначе давно уже выразил бы яснее свое восхищение вами. Вашей невероятной красотой, пленяющей, заставляющей забыть обо всем; вашим умением организовать эйров вокруг себя, вашим трудолюбием, невероятной силой духа, жаждой справедливости…

— Салаван, остановитесь, — перебила я.

— Нет, Амаргария, — отрицательно мотнул он головой. — Кажется, я и так молчал слишком долго. — Я восхищен вами! Признаюсь со всей искренностью, действительно по прибытии в Ингилерию хотел просить вас разделить со мной жизнь. Я мечтал познакомить вас с отцом и матушкой, а также с младшим братом. Но с ним боялся, потому что Леонар пользуется популярностью у юных эйр, и я ревновал заранее.

— Салаван… — снова попыталась прервать, но мужчина не дал.

— Амаргария, я влюблен в вас едва ли не с первой встречи. Даже та юная девушка, какой вы были пять зим назад, сумела тронуть мое сердце, что уж говорить о невероятной эйре, что стоит передо мной сейчас! Амаргария, умоляю, дайте мне шанс! Не раньте меня отказом!

Салаван опустился на одно колено, протягивая мне кинжал.

— Я готов отказаться от наследования отцу, — заявил он. — Я готов принести вам клятву вечного служения и навсегда остаться в Орегоре. Ради вас я готов на все!

Горло перехватило спазмом, поэтому не сразу смогла ответить.

— Салаван… кхм… Салаван, умоляю вас, поднимитесь! — повинуясь моему тону и умоляющему взгляду, эйр послушался. — Я никогда не приму у вас клятвы вечного служения, потому что вы не мой подданный. Салаван, я не знала о вашем особом отношении ко мне, иначе постаралась бы объясниться раньше.

— Амаргария, — Салаван взял меня за руку.

— Нет, не перебивайте! Я вас выслушала, теперь ваша очередь. Я благодарна вам, Салаван. Благодарна за помощь, которую оказали несмышленой правительнице. Благодарна за уроки, за наставничество, за множество подсказок, данных в нужный момент. Я благодарна за то, что вы были рядом со мной в эти годы, за то, что всегда чувствовала сильное плечо рядом, знала, что мне есть, на кого опереться, — сглотнула, собираясь с мыслями. — Также я благодарна за ваше ко мне отношение и за то, что не побоялись его высказать. Мне приятно, что я вызываю в вас такие сильные эмоции и чувства. Однако… однако, не разделяю их. Моя поездка в Ингилерию будет носить исключительно дипломатический характер, Салаван.