Чтение онлайн

Не разочаруй меня, Манон.

Помни, что лучше я один, чем отряд солдат».

Ненависть клокотала в груди, руки сами комкали несчастный листок.

– Госпожа Манон, – робко позвала меня Марсия. – У вас такое лицо… Это от него, да? От гада?

– Верно, – процедила я, с трудом успокаиваясь. – Это от Грегори. Поразительно, как мир терпит подобных мерзавцев?

– Продолжает угрожать? – комкая передник, переминалась с ноги на ногу горничная.

– Думает, что загнал меня в безвыходное положение… – я надавила на переносицу. Когда я думала, что этот человек безнаказанно вытворяет такое, у меня начинала болеть голова. Как там обещал Сангриено? Вздерну на суку? Было бы очень мило с его стороны.

– Я немного не поняла, о чем говорил наместник, – кивнув головой в сторону гостевой, продолжила допытываться Марсия. – Вам угрожает что-то еще?

– Да, дорогая, – тяжело вздохнула я и потерла виски. – Я изрядно впуталась в неприятности. Не по своей вине, но это не отменяет тяжелых обстоятельств.

– А этот… бывший… Он, что же, снова зовет вас замуж?

– Что-то вроде этого, – пробормотала я невнятно под пытливым взглядом Марсии и пересела за обеденный стол, сервированный к завтраку.

– И как только посмел, после всего! – возмущенно всплеснула она руками.

– Понимаешь, Марсия, – я бестолково подвигала вилку по столу, – у его светлости была причина так поступить. И виноват он передо мной только в дурном характере и отвратительных манерах.

– Причина? Это какая же? – нахмурилась Марсия.

– Иза все подстроила. Оболгала и потребовала расторжения. В оскорбительной форме.

– Змея какая! – тут же охотно переключилась Марсия на ругань в отношении моей сестры. Она немало от Изы натерпелась, так что крепкое словцо для Изольды у нее находилось всегда. – Вот парочка: змеюка и гад болотный! Стало быть, наместника вы простили?

– Ну… – пожала я плечами, отказываясь признавать, что я попросту не хочу его прощать, иначе у меня и вовсе не останется оправданий за тот шквал эмоций, что во мне пробуждал этот невыносимый тип.

– Но вы на него все еще злитесь, – угадала Марсия.

Я жалобно покосилась на нее.

– Я знаю, это недостойно. Настоящая леди должна быть великодушна, но… это сильнее меня. Стоит мне посмотреть на Сангриено, как у меня в груди вскипает огненный шар. Хочется надавать ему пощечин, разреветься или бежать от него без оглядки. Это, наверное, нервы. Что в таком случае положено делать? Ехать на воды?

– Замуж выходить, – хихикнула Марсия. – Тем более, кандидатов пруд пруди. Аж целых два. Грех не присмотреться.

– А кто второй? – растерялась я.

– Так префект! – всплеснула руками горничная. – Я вам сколько твержу: присмотритесь! Какой мужчина! Опять же хоть завтра готов к алтарю.

– Это-то и подозрительно, – усмехнулась я, которая до сих не воспринимала всерьез матримониальные планы лорда Мортензи.

– Ну уж не подозрительнее наместника, – подбоченилась Марсия. – Хотя смотрит он на вас так, что даже я краснею.

– Это как? – заинтересовалась я.

– Как голодный…

Договорить Марсии не дал сам Сангриено, появившийся в дверях столовой.

Он на ходу оправлял камзол, который в сочетании со вчерашней рубашкой выглядел нелепо.

Встретившись со мной взглядом, лорд-герцог не нашел ничего лучше, как своей магией поправить мне выбившуюся прядь на виске. Разом вспомнились его вчерашние вольности, и жар снова затопил мои щеки. Словно прочитав мои мысли, Сангриено ослепительно улыбнулся, и разозлившись на него вновь, я отвернулась.

Невыносимый.

Невозможный.

Наглец!

Сколько еще слов на букву «Н» я помню?

– Дорогая невеста, – встав за моей спиной, лорд-герцог чуть придвинул стул к столу.

– Это ненадолго, – тут же отрезала я.

Ну не могла я спокойно на него реагировать. Это было выше моих сил!

Наклонившись к моему уху, Сангриено пообещал:

– Ты передумаешь, Манон.

Ввергнув меня в плен мурашек, он уселся на свое место напротив меня, лишь чуть поморщившись, когда рана дала о себе знать.

Наместник в целом неплохо контролировал лицо, но в его глазах появился азартный блеск, который будто будил во мне рой ос. У меня даже кончики пальцев зудели от желания что-нибудь почистить прямо на Сангриено или применить еще раз прекрасную большую магическую мухобойку.

– Пока, ваша светлость, нам стоит подумать о важнейшем на данную минуту, – напомнила я.

– Определенно, некоторым подумать не помешает, – уколол меня наместник.

– Например, вам, – не осталась я в долгу. – Расскажите мне еще раз подробнее про ту вещь, которую необходимо вызволить из замка.

Сангриено мгновенно поскучнел:

– Забудь об этом, Манон. Мне она не нужна. Твоя задача уйти с приема живой и свободной, и я думаю, оставшееся до ужина в замке время мы проведем в тренировках по боевой магии.

– Вам, возможно, не нужна, но ведь именно ее ищет Дантесоль. Я права?

– Мы что-нибудь придумаем. В конце концов, я всегда могу взорвать замок и похоронить эту вещь там, – лорд-герцог явно не собирался идти на компромисс.

Я решила зайти с другого бока.

– Вы же спокойно перемещаетесь по замку, отчего же вы не можете унести эту ценность?

– Потому что происхождением не вышел, – хмыкнул Сангриено. – Это реликвия королевского рода. Хранится в замке со времен Жозе Двурукого. Тебе она дастся, а мне нет.

– Так, может, и Грегори не удастся получить ее?

– Если Дантесоль за ней приехал, то думаю, он нашел способ наложить на нее лапу. Ибо без нее поход к источнику бесполезен совершенно. Даже с этим артефактом успех предприятия весьма сомнителен, а без него – самоубийственен.

– Я хочу попытаться, – твердо произнесла я и внезапно почувствовала, как вокруг меня атмосфера словно становится тягучей и горячей.

Марсия подскочила и распахнула окно, впуская прохладный весенний воздух.