Чтение онлайн

– Могли бы догадаться после этери, - фыкнула Мелисса.
– Но теперь ясно, эти мятежные драконы хотят освободиться. Или просто доказать, кто же здесь главный.

– Или уничтожить нас, - мрачно закончил Кэртар.

Снова в комнате повисла тишина. Лорелея переводила взгляд с одного лица на другое, но видела на них только смятение. Первые люди королевства собрались на совет, но они не представляли, что же делать!

Одна Мелисса оставалась спокойна, как и всегда. Лорелея немного побаивалась этой женщины. Даже в ее отдаленном родовом замке ходили мрачные истории о “ведьме Мелиссе”, которая заключила сделку с демонами Бездны, чтобы оставаться вечно молодой.

– Все просто, - сказала Мелисса, небрежно играя кулоном на цепочке.
– Люди боятся и не понимают драконов. Сделайте так, чтобы они их уважали. И ненавидели мятежников. Если простые смертные не будут оказывать им поддержки, тем придется гораздо сложнее.

– Каким же образом это сделать?
– спросил Эштар.

Но на лице Акрина, единственного из всех присутствующих, отразилось понимание. Но он молчал и только смотрел на Мелиссу, предоставляя рассказать ей самой.

– Создайте новую религию, - сказала ведьма.
– Постройте храм, посвященный тому дракону, что на вашей стороне. Дайте людям реальное воплощение вашего божества, мощное и сильное. Прочие боги не очень-то популярны на юге, а людям надо во что-то верить.

Все присутствующие разом заспорили, начали что-то обсуждать, Кэртар и Эштар вообще чуть ли не перекрикивали остальных, пытаясь что-то друг другу доказать. Только Алесса, как и Лорелея, сидела тихо и спокойно, а потом сказала:

– Это будет отлично.

Все разом замолчали и уставились на нее.

– Людям нашего Дома давно пора начать во что-то верить, - также негромко сказала она.
– Только как это сможет остановить мятежных драконов?

Мелисса улыбнулась и наконец-то выпустила из рук уклон:

– О, о драконах я позабочусь.

– 15 -

Дверь раскрылась, пропуская в темную комнату луч колеблющегося света из коридора. И мягко закрылась, вновь погружая покои во мрак и шум дождя, идущего за каменными стенами королевского замка.

– Я думал, ты придешь на совет, - тихо сказал Акелон.

Шайонара качнула головой:

– Я не смогла. Прости.

Она закуталась в тонкую шаль, обнимавшую ее тело вязаными кружевами. Стоя у окна, Шайонара ощущала прохладу дождя, а изредка на нее даже попадали колкие капли.

– Началось время дождей, - тихо сказало она.
– И слез.

– Ты видела будущее?

– Ощущала его. Даже духи его ощущают.

Акелон двинулся к ней через темную комнату, и Шайонара слышала каждый его негромкий шаг, буквально кожей ощущала его дыхание. Ей казалось, будто она пузырь, наполненный водой, и стоит Акелону к ней прикоснуться, она лопнет и исчезнет.

Может быть, король тоже это почувствовал. Он остановился рядом с Шайонарой, но не трогал ее.

– Великий Жеребец скрыл свой лик, - едва слышно шептали губы этери.
– Прошло время старых и новых богов. Прошло даже время тех, кого почитаем мы, этери. Жеребец вернется, но в обновленный мир. Мир драконов.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Акелона, и бубенчики в ее тонких косах звякнули. Король смотрел в ночь, и в его глазах отражались дождь, вечность и кровь.

Они не знали, что в этот же момент Кэртар так и не дошел до своих покоев. Он сидел в коридоре на полу, привалившись к стене и остро ощущая все то, что чувствовал сейчас Акелон.

Эта связь была у них всегда. Столько, сколько помнили себя братья.

– Я хочу увезти ее с собой, - с энтузиазмом говорил Акелон.

Кэртар смотрел на него с все возрастающим удивлением:

– Ты серьезно? Взять с собой в Кертинар? В Седьмой дом?

– А что такого? Она умна и красива.

Кэртар ничего не стал отвечать. Он отвернулся от брата и, щурясь на солнце, смотрел на просторы, открывавшиеся за их шатром из козьих шкур.

За те несколько недель, что они пробыли у этери, временная стоянка степного народа уже стала им родным домом. Кэртар знал, что вскоре им придется уйти, оставить этот край и возможно, навсегда. Они выполнили то, ради чего пришли. Но частичка его сердца навсегда останется в этой пропитанной солнцем траве, в дыме от костров и запахе лошадей.

А другой кусочек его сердца украла Дева лунного светила. И ему стоило догадаться, что с братом произошло то же самое.

Он искоса посмотрел на Акелона. Тот загорел, лицо его обветрилось и светилось счастьем. Никогда раньше ни одна женщина не вызывала у будущего короля подобных эмоций, хотя Кэртар знал, у него было достаточно краткосрочных романов.

– Ты говорил с ней?
– спросил принц.
– Шайонара готова поехать с тобой?

– Да.

– Тогда я рад за вас.

Акелон рассмеялся и похлопал брата по спине, благодаря. Он не ощущал эмоций Кэртара - пожалуй, впервые в жизни он их совсем не ощущал.

Может быть, дело в том, что Акелона воспитывали как короля. Он должен был принимать решения и слушать собственную интуицию - поэтому он куда реже ощущал эмоции, которые обуревали его брата.

И теперь, сидя на полу, в коридоре замка, Кэртар прикрыл глаза и мучительно переживал то, что ощущал Акелон. Мгновения, когда казалось, что в этом мире не существует ничего, кроме ночи и мучительного предчувствия, почти осознания грядущего. Есть только дождь.

И драконы.

Начавшееся время дождей не помешало начать строительство будущего храма. Акелон, Эштар, Алесса и Мелисса занялись непосредственно новой религией, попутно начав распространять в городе сплетни. Акрин предпочел заняться строительством, к нему присоединился и Кэртар с Лорелеей.

– Не могу находиться в замке, - пожаловался Кэртар.
– Они допекут меня своими рассуждениями.

Лорелея же просто пожала плечами и сказала, что ей нравится мысль о большом и светлом Храме.

Собственно, именно Лорелея руководила архитекторами, рассказывая, каким она хочет видеть Храм. Сначала она смущалась и краснела, так что Акрину приходилось быть передатчиком. Но потом он плюнул на все и заявил, если Лорелея знает, каким хочет видеть здание - пусть идет и беседует об этом сама.

Наблюдая со стороны, как она раздает указания архитекторам, Акрин и не пытался скрыть своего удовлетворения.

– По-моему, из нее выйдет отличная принцесса, - заметил он Кэртару.

– Еще бы из меня вышел такой же хороший принц.

– Ты им родился.

Кэртар закатил глаза, но отвечать ничего не стал. Акрин же не стал настаивать. Тем более, что почти все его время занимал Храм и связанные с его постройкой проблемы. Там, например, чтобы доставить в Кертинар белые камни пришлось попросить помочь самих драконов - иначе Храм начали бы строить не раньше весны.