Чтение онлайн

Идеально было бы совершить прорыв у места силы, так как оно не только помогало сильнее напитаться энергией, но и заметно упрощало все манипуляции с ци, но придётся остаться у лагеря, на случай, если внезапно вернётся Яо Ху.

Пришлось положить зверька на колени, занять позу Небесного лотоса и воспользоваться Внутренним Оком. Ну что, поехали. В прошлый раз пришлось несколько часов погружаться в идеальное состояние, но теперь, когда отчётливо вижу энергию и могу проводить её по меридианам, понадобилось от силы несколько минут.

Мир вокруг будто отступил на шаг. Шелест травы, стрёкот насекомых, даже плеск воды в чаше, которая всё ещё служила мне проводником стал глухим и далёким. Ци, разлитая в воздухе постепенно начала ощущаться на кончике языка и проникала в тело с каждым вдохом. Я медленно провёл поток по меридианам, сеть которых теперь видел, словно на ладони и она проскользила по каналам, собираясь в центре там, где находилось моё нижнее ядро.

Сначала всё шло спокойно, я бы даже сказал обычно. Спящее ядро никак не реагировало на поступление энергии, и она выходила из пустого шара, не оставив после себя и следа. Однако затем давление начало внезапно расти. Внутри него закрутился небольшой вихрь, словно воронка, рождённая из глубин всемогущего океана. Меридианы натянулись и зазвенели болью, будто музыкальные струны, готовые порваться в любой момент.

Я стиснул зубы и направил поток глубже, заставляя энергию сжаться и уплотняться. По ощущениям казалось, будто собственноручно пытаюсь вылепить заново нижнее ядро и самое интересное, что весь процесс казался чуть ли не инстинктивным. Я по какой-то неведомой мне причине прекрасно понимал, чем занимаюсь.

Да, части информации несомненно подчерпнул из инструкций по начальной закалке, где собственно и рассказывалось о первых шагах формирования и пробуждения ядер, но чтобы вот так? Здесь удивился даже я.

Однако дёргать судьбу за причинное место всё же не стал и продолжил уплотнять энергию внутри ядра. Помогло ещё и то, что крепко позавтракал солониной яоугая с диким луком и запил горячей похлёбкой из копчённого мяса и сладкого батата. Это позволило не только угомонить аппетит зверя, но и создать достаточно ци для более уверенного контроля и манипуляции.

Шаг за шагом, я продолжал уплотнять энергию, и она всасываясь в стенки ядра, образовывала его оболочку. В какой-то момент стало ясно, что удерживать больше нельзя. Либо порвутся натянутые струны меридианов, либо случиться что-нибудь неисправимое. Поэтому толкнул накопленную силу вперёд и медленно выдохнул.

Формирование ядер обычно проходило под присмотром более старших и опытных практиков. Неверное обращение с духовной энергией юного неофита могло их повредить или ещё хуже, полностью сломать. Однако в моём случае мне помогла инструкция, мясо яогуая и владение техники Внутреннего Ока.

Я буквально видел, как дрожали стенки спящего ядра и слышал одинокие всплески воды в чаше. Именно благодаря этому показалось, что внутри что-то треснуло. Ядро вспыхнуло ярче и вокруг него медленно и тяжело начали формироваться стенки. Они были всё ещё тусклыми, практически прозрачными и удерживали в себе от силы пятнадцать процентов духовной энергии, но это было уже начало.

Второй круг был сформирован.

Вновь оказался в тёмное пещере, наедине с парящим иероглифом моего имени. Абсолютно мёртвая тишина вакуума, редко прерываемая звуком капающей воды, настроило на нужный лад, и я принялся вытягивать нити. Первая потянулась медленно, можно даже сказать лениво, а вот следующие за ней не были уже и такими вялыми.

Из общего потока духовных нитей, до имени добралось лишь нескольким больше, чем это было в прошлый раз. Я не ожидал стремительного роста, прекрасно понимал, что Путь занимает целую жизнь и пройти по нему достоян не каждый, поэтому старался не давить и полностью доверился процессу. Иероглиф моего имени напитался духовной энергией, на мгновение вспыхнул яркой вспышкой и вернул меня обратно в мир живых.

Я открыл глаза и увидел перед собой седовласого Яо Ху. Он сидел на корточках и держал указательный и средний палец на моём запястье. Сканировал гад, следил за процессом. Прекрасно помня, что случилось в прошлый раз, заметил в его левой руке нож, но сделать ничего не успел. Он резко перехватил меня за руку и широко рубанул по моей ладони.

Каково было моё удивление, когда вместо алой борозды из которой выступала горячая кровь, нож оставил лишь лёгкий порез. Хотя да какой уж там порез, тоненькую линию, которую даже и порезом не назовёшь.

— Уже лучше. — Холодно заявил Лис и кивнул на тот самый булыжник. — Подними.

Не знаю, на что он рассчитывал, но пол тонны думаю всё ещё не осилю. Однако мне и самому стало интересно. Инструкция гласила, что при достижении второго круга, начинаются первые метаморфозы, связанные с телом. Грубеет кожа на ладонях и пятках. Она, конечно, не превращается в каменную, но как показал опыт с ножом, может выдержать обычный порез.

Я плюнул на ладони, хорошенько их растёр и схватился за огромный булыжник. Поднять его так и не смог, но оторвать чуть-чуть от земли, всё же получилось. Когда повернулся, подле Яо Ху уже лежали чугунные гири. Откуда он их взял? Понятия не имею. Вообще последнее время складывалось впечатление, что отшельник всё доставал либо из рукава, либо из своего бездонного сундука.

— Триста дзин! — Заявил он, указывая на гири. — Должен поднять.

Триста дзин на старославянском означало сто пятьдесят килограмм, что вполне ощутимая цифра. Я подошёл и решил для начала воспользоваться исключительно мышцами и попробовать поднять без помощи меридианов. Получилось с натяжкой, а вот когда подключил к процессу энергию и перевёл её в руки, чугунные гири показались едва ли не обычными пакетами с продуктами.

Зашвырнуть на соседнюю гору вряд ли смогу, хотя… почему бы и не попробовать? Я широко улыбнулся, осознавая, что ступил на следующий круг и широко размахнулся, как вдруг на гири легла рука Яо Ху. Он двумя пальцами сумел остановить мой замах, словно они были сделаны из пластмассы и уверено заявил:

— Это хорошо, что ты на втором круге, будет проще, но играться будешь потом. У меня не так много времени, да и загостились вы. Пойдём, пора начинать.

Обломщик. Правда он был всё же прав. Дедушка уже в таком состоянии практически десять дней, а мне пора возвращаться в деревню и разбираться с затянувшимся долгом. Хватит, пора покончить с ним раз и навсегда.

Мы зашли в хижину, где на столе уже был разложен мой алхимический набор, а собранный рюкзак аккуратно стоял у койки. Ступка, две узкие стеклянные колбы, маленький бронзовый котелок на треноге и спиртовая горелка. Рядом лежал тонкий алхимический термометр с насыщенной шкалой Фэй.

Пещерные грибы лежали на деревянной доске и вне пещеры они выглядели странно. Бледные, почти прозрачные с тонкими нитями, похожими на жилы. Казалось стоило лишь оказаться на солнце, они полностью потеряли свой цвет, но от них всё ещё исходил запах сырой пещеры и холодного камня.

Я устроился на стуле, а за моей спиной стоял Яо Ху, поигрывая меж пальцами бамбуковой палкой.

— Начинаем с основы, — спокойно сказал он, — для такого реагента нужна жидкость, которая удержит ци. Обычная вода слишком пустая, поэтому возьми моё рисовое вино.