Чтение онлайн

Но как же моя прошлая жизнь? Стоп, а что я вообще о ней помню? Помню родной город, знакомые лица, квартиру, которую взял в ипотеку, и больше ничего! Всё плавало как в тумане, словно кто-то взял мои воспоминания, насильно выдернул из головы и поместил в огромную бутыль с запотевшим стеклом. Как ни пытался хоть что-нибудь вспомнить, всё утопало в общей серой массе, словно намекая, что это больше не важно.

Так, спокойно, Рен, вдох-выдох, какое главное правило путешественника в чужие тела? Не палиться! Вот и буду отыгрывать роль Рена, пока не окажусь в одиночестве и не разберусь, каким образом оказался в средневековом Китае. Если вообще всё ещё пребывал на Земле.

Память моего нового тела, то есть Рена, то есть меня… К чёрту, для удобства буду пользоваться этим именем, дабы не вызвать подозрения местных. Эта память позволила быстро оценить обстановку, вспомнить имена знакомых мне людей и зафиксировать лица.

Обычно я называл Лин На просто ЛинЛин, хотя сама девушка предпочитала НаНа. Старика звали «старик Лао», но зачастую к нему обращались просто «Мастер». А я… Сегодня был мой последний день работы в лапшичной.

— С днём рождения, Рен, — мило улыбнулась девушка, поставив поднос с посудой к тазу с водой.

Для восемнадцати лет выглядела она довольно привлекательно. Крепкие, широкие бёдра, намекающие, что физические тренировки для неё не в новинку, аккуратные женские плечи, выпирающая из-под ханфу грудь, маленький носик и накрашенные красной помадой губы. Волосы она по привычке убрала в так называемые «бычьи рога», два небольших тугих пучка на голове, от которых спускалась пара локонов в знак юности и упрямства.

— Спасибо, сегодня действительно мой день рождения, — неловко ответил я, пытаясь не выходить из образа.

— Конечно, сегодня, или ты думал, что я забуду? — улыбнулась ЛинЛин. — Ты закончил? Пойдём, я тоже почти всё, прогуляемся, пока не начался комендантский час.

— Эй, а убирать кто будет? — возмутился старик, а затем, осознав, что спорить бесполезно, махнул рукой и добавил. — Ай, ладно, идите, молодежь… Рен, завтра зайдешь и заберёшь свою плату за неделю, и НаНа, смотри, чтобы домой вернулась до полуночи, а то выпорю, ясно?

Она недовольно фыркнула тому, что он всё ещё обращался с ней как с ребёнком, и вымыла руки. Я внезапно ощутил, что обязан этому человеку чуть ли не всем, и, в отличие от остальных, он в своё время взял меня в ученики и обучил искусству кулинарии. Именно поэтому, пока его внучка выбегала на улицу, я подошёл и с поклоном произнёс:

— Спасибо, мастер. Спасибо за науку.

— Иди уже… — не глядя отмахнулся старик Лао. — Смотри, тоже не загуливайся. Теперь ты мужчина, и относится к тебе будут по всей строгости законов деревни, понял?

Я согласно кивнул, снял белый фартук и выбежал на улицу. Темнело.

Насчёт древности не шутил. Лапшичная оказалась на узкой улочке, через которую шла обычная пыльная дорога. Бесконечные посетители, приходящие за горячим обедом или ужином, протоптали её до такого состояния, что со стороны поверхность казалась идеально ровной. Дома, как и можно было предположить, разнились от деревянных лачуг, заканчивая постройками из обожжённой глины, однако всех их связывал один характерный элемент древней эры азиатской культуры. А именно покатые, вогнутые крыши из тёмной черепицы.

— Ну что, мужчина, — с явной издёвкой в голосе заговорила Линлин. — Что собираешься делать в день своего совершеннолетия?

— Вечер, — грустно протянул я, наблюдая, как солнечный диск постепенно уходит за горизонт. — Комендантский час скоро должен наступить, пора возвращаться домой.

ЛинЛин недовольно нахмурилась.

— Ну вот, как обычно, что, опять будешь лежать на кровати и мечтать о том, что в один день обязательно разбогатеешь? Ну же, где твоя жажда приключений?

А действительно. Её слова что-то задели внутри и напомнили, что пускай я и ответственный взрослый, но не обязательно же постоянно себя так вести. В конце концов, мне посчастливилось попасть в новый и загадочный мир, и не исследовать его было бы полнейший безумием. Так что к чёрту, пойдём и вляпаемся в какую-нибудь передрягу, тем более, у меня сегодня день рождения.

— Дни мечтаний остались позади, Линлин, пора браться за дело!

— У-у-у, — с интересом протянула она. — Не ожидала от тебя такого, что, неужели совершеннолетие настолько меняет человека?

Я пошёл вдоль пыльной улицы, сопровождая девушку, и ответил:

— Тебе ли не знать, ты стала женщиной три недели назад. Ну, по крайней мере, по законам деревни.

ЛинЛин насупилась.

— Что значит «по крайней мере, по законам»? Я полноценная женщина, не хуже любой другой. Только моложе и красивее, или хочешь сказать, что это не так?

— Так, так, — я поспешил её успокоить, попутно вызывая виртуальный интерфейс. — Просто тебя подначиваю.

Окошки, окошки и ещё раз окошки. Всё настолько хаотично, будто кто-то создавал идеально удобную версию, выстраивая последовательность, а затем звонко чихнул и оставил как есть. По крайней мере, мне так показалось, и на ум пришло выражение, что без пол-литра здесь не разберёшься. К счастью, алкоголя для решения задач мне никогда не требовалось, и пока моя спутница что-то там рассказывала, решил быстренько навести порядок.

Немного поигравшись с интерфейсом, я понял, что он мне показался до жути знакомым, будто созданный специально для людей, имеющих определенный опыт в виртуальных играх. Удобно расположенные иконки, приятная, мягкая цветовая гамма и, главное, интуитивное обращение в использовании.

Стоило мне только подумать, как перед глазами выскакивала виртуальная портянка, содержащая всю доступную мне информацию. Однако, как только я собрался в неё погрузиться, едва сдерживая головокружение от происходящего вокруг, из транса размышлений меня вырвал голос Линлин.

— Эй, ты меня вообще слушаешь? — звонким шлепком по плечу она резко вернула меня в бренный мир.

— Угу, ты рассказывала о булочках, которыми торгует твоя знакомая в двух поворотах отсюда.

— Нет, я… — вдруг ЛинЛин замолчала, а затем удивлённо протянула. — Да, о них самых. Ты что и вправду меня слушал?

Навык, которым должен обладать любой мужчина. Редкое умение, позволяющее выделить главную мысль из любого женского рассказа, даже если в нём не было чёткой логики или построения. Мне пришлось немало постараться, чтобы им овладеть, и зачастую он выручал меня из разных ситуаций. Помог и сейчас.

— Если хочешь, пошли туда сходим, куплю тебе несколько, — спокойным голос предложил я, пытаясь краем глаза рассортировать иконки интерфейса.

ЛинЛин рассмеялась.

— Ты? Купишь? А что случилось с тем скупердяем, которого я знаю вот уже восемь лет? Ты даже с долгом своей семьи разобраться не можешь, что уж там заплатить за девушку.

Правда не просто жгла, она прожигала меня насквозь, даже с учётом того, что всё это описание предназначалось не мне, а другому человеку. Рен действительно был ленивым, жадным скупердяем, который проводил большинство времени лёжа на спине. Он каким-то образом умудрился дожить до совершеннолетия, сидя на шее единственного деда и тратя все заработанные деньги в ресторанчике на всякую мелочь.