Чтение онлайн

От осознания, что меня забросили в тело мало того, что жмота, так ещё и конченного придурка, моё самолюбие оказалось задетым. Однако раз уж теперь оно принадлежит мне, значит, придётся устанавливать новые правила и поворачивать этот корабль на сто восемьдесят градусов.

— Можешь считать это очередным умопомрачением, так что, если считаешь себя не только красивой, но и мудрой женщиной, пользуйся, пока есть такая возможность.

— Ты… — она покраснела. — Ты назвал меня красивой?

Я пожал плечами.

— Ты сама себя сегодня так уже называла, откуда такое удивление?

Поесть булочек в мой день рождения нам так и не дали. Мы какое-то время шли молча, а затем, свернув в переулок, наткнулись на знакомые лица. Четверо молодых парней, чуть старше меня и ЛинЛин. Трое из них, с выбритыми наголо головами, стояли за спиной вожака и о чём-то переговаривались. Сам же предводитель с широкой шеей, крепкими на вид руками и в рубахе, которая выглядела намного богаче моей, перебирал меж пальцев небольшим ножиком и напевал какой-то мотив.

— Стой, давай пойдём другой дорогой, — тихо прошептала ЛинЛин.

Место, о котором она говорила, находилось в трёхстах метрах прямо по курсу. Мы и так находились практически на окраине деревни, где находились одни амбары, так что делать крюк пришлось бы через несколько зданий.

— Сегодня срок, — произнёс парень, не сильно старше меня возрастом, который явно обращался ко мне. — Плати, или придётся сломать тебе руку.

Четверо против одного. Прибегать к насилию хотелось в последнюю очередь, учитывая, что я только получил это тело, но от драки никогда не бежал. С другой стороны, передо мной фактически находились дети, совсем недавно перешагнувшие через порог совершеннолетия, поэтому попробую сначала решить дело мирным путём.

— Нам необязательно до этого доводить. Мы всего лишь хотим пройти и, кстати, сегодня не срок. День платы через десять ночей.

Парень, ухмыльнувшись, перехватил поудобнее нож, шагнул навстречу и ядовито улыбнулся.

— День платы сегодня, потому что я так тебе сказал, сопляк. Выворачивай мошну и вываливай всё, что есть. Я знаю, что старик Лао тебе сегодня заплатил, или мы всегда можем наведаться к твоему деду и взять с него плату лично.

Я шагнул навстречу.

— День платы через десять дней, — повторил я уверенным голосом, дав понять, что наезжать умеет не только он.

— Ты отказываешься платить имперскому сборщику? — шмыгнул за спиной один из его подручных.

— Имперскому сборщику? — удивлённо переспросил я. — Вы же ещё на прошлой неделе шестерили у дворца градоправителя, а теперь записались в имперские сборщики?

Предводитель достал из-за пазухи оловянную печать на зеленой веревочке и демонстративно показал мне. На первый взгляд она казалась фальшивой, но только дело в том, что за подделку и использование имперских печатей вешали на месте. Слишком опасная затея для того, чтобы притвориться обычным государственный сборщиком долгов. А значит, они не врали.

Информация пронеслась в моей голове так быстро и неожиданно, что я даже не успел заметить, как вперёд вышел один из его подельников и самодовольно заявил:

— Можно девку в качестве временной платы взять.

Нет, ну не гопники с улицы, а прямо ожившие персонажи мультиков, честное слово. ЛинЛин шагнула назад, и я заметил, что двое других зашли с обеих сторон, попутно произнося:

— Ну что, Бык, будем его валить?

— Ага, девка, чур, мне первому.

Бык, значит? Ну что же, я запомню это имя, когда в следующий раз мы встретимся, желательно, один на один. Сам же владелец забавного имени, которое скорее звучало как прозвище, широко улыбнулся и коротко бросил:

— Валим его!

Я отступил назад и закрылся от удара левой рукой. Атака Быка пришлась на блок, не нанеся мне ни капли урона. По крайней мере, так мне показалось. Когда он замахнулся ещё раз, я шагнул вперёд и со всей силы зарядил ему пяткой в грудь. Техника идеальная, отточенная сотнями часов тренировок, направленная прямиком в солнечное сплетение. Сейчас он выплюнет весь воздух из лёгких, и у него закружится голова. Однако вместо этого Бык лишь пошатнулся, на мгновение нахмурился и недовольно фыркнул.

Что это за удар? Где эта зубодробительная мощь, благодаря которой я выносил противников одним ударом ноги? Она больше напоминала ту самую мокрую лапшу, которую совсем недавно вытягивал в ресторанчике, чем на крепкий и непробиваемый ствол дерева. У меня сложилось такое впечатление, будто Рен ни дня в жизни не поднимал тяжести, а когда этим и занимался, то лёжа на кровати, попутно чавкая каким-нибудь хрючевом.

Ну и угораздило же меня попасть в тело дохляка.

Прихвостни Быка, заметив, что мой удар не смог его серьёзно ранить, отошли назад и позволили вожаку самому расправиться со мной. Он замахнулся, и я приготовился защищаться. Огромный, крепкий, вот ему то уж точно не впервой таскать тяжести и мутузить людей. Оба удара кулаками пришлись на чётко выставленный блок, но даже сквозь него я ощутил, как захрустели кости.

— Стоп! — прокричала ЛинЛин. — Всем стоять!

От её визга ошалели все, в том числе и я. Она выскочила ровно перед нами, заставив даже Быка отойти назад, и резко повернулась ко мне. Я стол в классической стойке так любимого мною Муай Тай. Локти защищают рёбра, правый кулак прикрывает челюсть. Все тело, словно скала, напряжено и готово к сражению, но ЛинЛин это не устроило.

Она ударила меня по плечам, заставив расслабится, ступнёй поправила положение моих ног и заставила поменять стойку. После чего она внимательно осмотрела меня с ног до головы и авторитетно заявила:

— Не съёживайся, ты мешаешь энергии циркулировать через твоё тело, и от этого твои удары слабы и лишены силы. Используй технику мягкого кулака и не забывай про защиту. Во-о-о-т, так уже лучше. Всё, можете продолжать.

Она издевается? Левая рука выставлена вперёд, будто я пытался отмерить расстояние между мной и моим противником. Правая болтается на уровне пояса, а ноги так широко расставлены, что любой удар в зону бедра лишит меня равновесия. Эта стойка больше подходила пенсионерам, которые практиковали гимнастику ТайДзиЦюан. Я надеюсь, ЛинЛин не думает, что пафосная поза позволит мне одолеть этого бычару? А он не заставил себя ждать.

Кулак просвистел у левого виска, но атака при этом получилась медленной. Я с лёгкостью мог бы от неё увернуться, если бы не идиотская стойка и нетренированное тело Рена. Однако она позволила мне пройти к Быку в ноги и со всей силы ударить его в живот. Получившаяся позиция идеально подходила для следующей связки, но тут новоиспеченный имперских сборщик внезапно отпрыгнул назад и, держась за живот, недовольно поморщился.

— Уходим, уходим! — зачастил за его спиной бритоголовый парень.