Чтение онлайн

— Мы готовы, — твёрдо сказал я. — Пусть враги приходят. Племя Острых Камней с нами?

Гоблины, услышав мой вопрос, дружно ударили оружием о щиты и закричали в знак согласия. Их глаза горели боевой яростью. Гракк с ухмылкой кивнул, приподняв тесак.

— Тогда готовимся, — объявил я, обводя взглядом всех собравшихся. — Этой ночью мы отстоим нашу деревню. Никто не отнимет у нас дом!

И в ответ мне грянул слаженный и уверенный крик — от людей и гоблинов, и даже волки подняли морды и издали протяжный вой.

Последние часы перед закатом прошли в подготовке. Наши Золотые Земли превратились в настоящую крепость, готовую к осаде. По моей команде и под руководством Дмитрия и Гракка, наши силы заняли заранее определённые позиции.

Стая Серого бесшумно растворилась в лесу по левому флангу от предполагаемого направления атаки. Они стали нашим тайным кинжалом, готовым вонзиться в бок наступающей орде в самый неожиданный момент.

Гоблины действовали с присущей им хитрой тактикой. Их лучники взобрались на ветви деревьев на опушке, скрывшись среди листьев. А их мечники, разбившись на небольшие мобильные группы, засели в замаскированных ямах, готовые подняться как черти из табакерки и посеять хаос в рядах противника.

На стенах, освещённые заревом десятков факелов, стояли в напряжённом молчании наши лучники и копейщики. Их лица были суровы, но руки не дрожали. Они знали, что от их стойкости зависит всё.

За закрытыми воротами ждал в боевой готовности отряд конницы. Десяток всадников во главе с Дмитрием. Они были нашим кулаком, предназначенным для сокрушительного контрудара.

Я стоял на самой высокой сторожевой вышке, рядом с сигнальным колоколом. Отсюда мне был виден весь периметр обороны.

В поселении за стенами царила неестественная, гнетущая тишина. Воздух был холодным и неподвижным, словно сама природа затаила дыхание перед бурей.

И тогда ночь, наконец, поглотила последние отсветы солнца. И в этой наступившей тьме из глубины леса донёсся первый звук. Сначала это был отдалённый, глухой рокот, похожий на грохот обвала где-то далеко в горах.

Но он быстро нарастал, превращаясь в оглушительный, многоголосый рёв.

Это был звук надвигающейся безжалостной силы, звук голода и разрушения. Лес словно ожил и пошёл на нас всей своей чёрной, искажённой ненавистью массой.

Я почувствовал, как по спине у стоящих рядом стражников пробежала дрожь. Видел, как белеют их костяшки на руках, сжимающих древки копий.

— Не сдавайтесь! — крикнул я. — Они идут за нашей землёй! За нашими детьми! Но они не знают, с кем связались! Они не знают, что значит сражаться за свой дом! Сегодня мы покажем им, что такое Золотые Земли!

В ответ на мои слова по стене прокатился низкий, собранный гул — голоса людей, готовых умереть, но не сдаться.

Из чащи, ломая молодые деревца, на опушку вывалилась первая волна. Десятки пар горящих красных, жёлтых, зелёных глаз. Пауки размером с лошадь, летучие горгульи, грузные тролли, бьющие себя кулаками в грудь.

А за ними, в тени великанов, копошилась бесконечная масса мелкой нечисти — бесов, «тёмных» гоблинов и прочего отребья.

Монстры выстроились в нестройную линию, их рёв слился в один оглушительный вой, от которого закладывало уши. Они замерли на мгновение, оценивая преграду из частокола и стоящих на нём людей.

Их глаза уставились на нас. Защитники выпили приготовленные зелья. Лучники наложили стрелы, готовясь натянуть тетиву.

Вот-вот. Секунда. Ещё мгновение…

И вся эта чёрная ревущая масса пришла в движение. Орда ринулась вперёд, сметая всё на своём пути.

Битва началась.

Орда обрушилась на наши стены с оглушительным грохотом. Первая волна монстров, состоящая из бесов и пауков, махом преодолела ров и врезалась в частокол.

Воздух тут же наполнился свистом стрел. Наши лучники на стенах и гоблинские стрелки на деревьях вели непрестанный огонь. Амулеты точности, подаренные старейшинами, творили чудеса — стрелы летели в уязвимые места тварей. Горгульи, что пытались атаковать с воздуха, одна за другой падали на землю.

Но врагов было слишком много, они катились вперёд, как лавина, не обращая внимания на потери.

И тогда из-под земли, прямо перед самыми стенами, поднялись засады гоблинов-мечников. Их внезапное появление вызвало замешательство в первых рядах атакующих.

Зеленокожие воины с яростными криками врезались в бок наступающей колонны, их короткие тесаки работали без промаха. Я швырял в гущу врагов взрывные зелья, и стражники на стенах делали то же самое.

В какой-то момент к воротам, расталкивая более мелких тварей, прорвался огромный тролль с каменной дубиной. Он занёс её для удара, угрожая снести укрепления.

Но не тут-то было.

На вершине ворот стоял Григорий Петрович. Его руки были подняты к небу, а глаза горели серебристым светом. С громовым хлопком в грудь тролля ударила ослепительная молния.

Монстр взревел и повалился на спину. От его тела повалил дым.

Сила Дуба и впрямь возродила магию старосты!

Первая волна атаки захлебнулась и откатилась, оставив у стен груды тел. Но прежде чем мы успели перевести дух, с правого фланга, откуда не ждали, донёсся новый, ещё более жуткий рёв.

Оттуда, из чащи, вывалилась вторая волна — волки с шипами по всему телу и несколько отрядов гоблинов с тёмной, почти чёрной кожей.

Но у нас был план на этот случай. Из леса, словно серая буря, вынеслась стая Серого. Волки врезались во фланг наступающим с такой яростью и скоростью, что те смешались.

В тот же миг Гракк, находившийся рядом со мной, издал боевой клич и, махнув рукой, повёл своих мечников на выручку волкам.

Люди и гоблины, сражающиеся плечом к плечу с дикими зверями — зрелище было невероятным.

В разгар этой схватки на ворота снова обрушился удар. На этот раз их таранили несколько троллей одновременно. Стены содрогались от их ударов. Наши стражники отчаянно отбивались, сбрасывая на атакующих камни и взрывные зелья.

Именно тогда я заметил его. Среди общей неразберихи выделялся один тролль, заметно крупнее других. Его глаза светились зловещим багровым светом, и он не просто бил в ворота, а направлял действия других.

Он был лидером. От него исходила такая же аура, как от того щитника-шамана.