Чтение онлайн

— Держитесь! — крикнул я и, собрав всю свою волю, сконцентрировался.

Победить настолько тёмную тварь мог только свет.

Я представил себе сгусток чистой энергии, подобный силе Золотого Дуба. В моих ладонях вспыхнул ослепительный шар света.

Я швырнул его в тролля-лидера. Светящаяся сфера попала ему прямо в грудь, и чудовище словно растворилось в этом сиянии. После него осталась лишь горстка пепла.

В тот же момент на правом фланге Гракк, сражаясь в самой гуще, сошёлся в поединке с высоким гоблином.

Их схватка оказалась короткой и яростной. Гракк, используя проворство, ушёл от мощного удара и ловко вонзил свой тесак в живот противника. Чёрный гоблин рухнул на землю, а его соратники тут же с визгами бросились прочь.

Воины Гракка кричали им вслед, воздев оружие над головами.

А в центре, среди стаи шипастых волков, Серый сразился с вожаком тёмной стаи. Мой волк был быстрее. Он избегал клыков врага, а затем призвал на помощь духов. Сияющие волки-фантомы вцепились в монстра, сковав его, и Серый одним рывком порвал ему глотку.

С гибелью лидеров атака захлебнулась. Натиск ослаб, и монстры стали отходить от стен. Наступила звенящая тишина. Мы отбились.

Люди на стенах начали обниматься, гоблины издавали победные крики, волки завывали, поднимая морды к луне.

И вот, когда казалось, что худшее позади, из отступающих рядов монстров вышел человек. Он был одет в тёмные одежды, но от него веяло такой силой, что воздух вокруг него дрожал.

Его голос, когда он заговорил, был подобен грому, разносясь по всему полю боя:

— Возрождённый! — прокричал он, и его взгляд, тяжёлый и пронзительный, был устремлён прямо на меня. — Я пришёл за тобой!

Все замерли. Победа, которую мы только что ощутили, вдруг показалась хрупкой и незначительной перед лицом этой новой угрозы.

Слова незнакомца, прозвучавшие как удар грома среди внезапно наступившего затишья, повисли в воздухе. Все взгляды были устремлены то на него, то на меня.

Я подал знак, приказывая открыть ворота. Монстры были слишком далеко, чтобы успеть прорваться.

Вышел на окраину поля, усеянного телами поверженных тварей, и направился дальше. Остановился метров за пятьдесят от таинственного незнакомца.

— Я Возрождённый, и меня зовут Владислав, — спокойно сказал я. — Кто ты?

Тёмный человек медленно подошёл немного ближе. Лунный свет выхватил из темноты его лицо — худое, с впалыми щеками, обрамлённое чёрными как смоль волосами с проседью.

— Велизар моё имя, — ответил он.

— И кто, Велизар? Колдун?

— Сам знаешь, если ты Возрождённый.

Нельзя было не согласиться. Я почувствовал исходящую от него силу, ещё когда был далеко.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Мне? — он усмехнулся. — Я пришёл вернуть то, что мне принадлежит. Древо не должно было вновь засиять. Его прах должен был удобрить мои владения. Но ты, пришлец, посмел разбудить его.

Колдун с отвращением провёл рукой по воздуху, указывая на мой Дуб.

— Вековечный лес — моя вотчина! — вдруг выкрикнул Велизар. — Мои владения простираются от Чёрных Холмов до Седых Вершин! И я не потерплю на своей земле ничьих иных источников силы!

— Времена меняются, — невозмутимо ответил я. — Дуб жив, и эти земли теперь находятся под моей защитой. Я — Хранитель Золотых Земель. Ты здесь больше не имеешь силы.

— Хранитель? — он с презрением фыркнул. — Мальчишка, ты не понимаешь, с кем связываешься. Я не признаю твоей власти.

Напряжение нарастало. Воздух потрескивал от столкновения наших магических аур.

— Тогда нам не о чем говорить, — твёрдо заявил я. — Мы никуда не уйдём. А вот вам уже пора.

— О, ты неправ, — губы колдуна растянулись в безрадостной улыбке. — Ты и твоя жалкая кучка смертных… вы — мусор, который нужно вымести. Я сотру вашу деревню с лица земли. Я выкорчую этот ненавистный Дуб и сожгу его дотла именем Великого Разрушителя!

— Не позволю, — просто сказал я. — Давай решим всё здесь и сейчас. Сойдёмся один на один и решим, кто будет здесь править.

Велизар замер на мгновение, а затем рассмеялся.

— Один на один? Нет, мальчик. Я не воин, жаждущий честного поединка. Я — буря, что сметёт тебя с лица земли. Скоро ты поймёшь, что значит гнев истинного хозяина этих земель.

Он сделал шаг назад, и тени вокруг него сгустились, начав обвивать его, словно щупальца.

— Ещё увидимся, Хранитель, — его голос стал эхом, доносящимся уже отовсюду и ниоткуда. — Скоро.

И с этими словами он растворился в темноте. Исчезло и давящее ощущение его присутствия. А вслед за ним, словно повинуясь незримому приказу, остатки монстров с шорохом окончательно отступили вглубь леса.

Я ещё несколько секунд стоял, вглядываясь в темноту, а затем обернулся к своим людям.

— Они ушли! — крикнул я, поднимая руку. — Мы отстояли наши стены! Мы защитили наш дом! Победа сегодня за нами, и её можно праздновать!

По рядам защитников прокатился облегчённый вздох, сменившийся радостными возгласами. Я приблизился к воротам под гомон воодушевлённых голосов.

— Но будьте бдительны! — продолжил я, и мои слова вновь привлекли всеобщее внимание. — Этот колдун не отступил навсегда. Он вернётся. Он и те силы, что стоят за ним, ненавидят наш Дуб и всё, что мы здесь построили. Они хотят видеть эту землю мёртвой и безмолвной. Но мы им не позволим! Пока мы вместе, пока мы верим в себя и в силу нашего дома — Золотые Земли будут стоять!

Защитники взревели, и в этом крике уже не было страха. Только гордость и непоколебимая вера.

Я смотрел на них и чувствовал, как моё сердце наполняется могучим воодушевлением. Эти люди не сломаются. Они прошли через слишком многое. Они обрели здесь свой дом и были готовы сражаться за него до конца.

И глядя на их спокойные, уверенные лица, я знал — мы не отдадим Золотые Земли никому. Что бы ни готовила для нас тьма.

К рассвету суета после ночной битвы улеглась.

Раненых перевязали, используя и мои зелья, и обычные целебные травы.

Поляну перед стенами расчистили от тел монстров, оставив лишь трофеи, которые могли пригодиться в алхимии и ремесле.

Именно тогда, когда я осматривал укрепления, в моём сознании прозвучал долгожданный и очень желанный перезвон.