Чтение онлайн

Архидемон встал на обе ноги. Левой он наступил на правое, более сильное, крыло ангела, а правую ногу поставил на грудь. Меч Хеаллана, Ханаг, всё ещё торчал из поврежденного крыла, а из раны сочилась густая кровь. Демон сжал в руке Катарэйн – ангельский меч.

Поверженный ангел из последних сил обхватил обеими руками стопу демона, отчаянно пытаясь убрать ногу врага со своей груди. Однако сил его не хватало. Более того, Хеаллану надоело бесполезное сопротивление архангела, поэтому он замахнулся мечом, направив острие клинка вниз, и резким движением вонзил небесное оружие в грудь ангела. Бесы победоносно рычали вокруг, простирая лапы к небесам, пытаясь дразнить врага Люцифера. Клинок пронзил ангельские доспехи: было слышно, как он ломает ангелу грудину. Пригвоздив ангела, Хеаллан, наконец, смог вытащить свой меч.

Ангелу стало больно дышать. Он дрожал и с трудом мог что-то произнести. Тем не менее, он чувствовал, что должен был, но Хеаллан поспешил опередить его.

– Больше не стоит ничего говорить, – покачал головой демон. – Я говорил, что эта встреча станет последней.

– Вторая встреча может состояться, – изо рта ангела с пеной выступила кровь. – Для моего отца нет ничего невозможного, ты ещё узнаешь. Ты сам себя не знаешь, демон: всё не так, как ты думаешь…

– Я знаю всё, что мне нужно, – демон вновь поднял меч, на сей раз уже свой, готовясь поразить ангела в самое сердце.

– Стой, демон! – Авенан хотел было поднять руку, однако едва сумел пошевелить пальцами. – Это важно! Когда увидишь мою дочку, прошу тебя, передай ей кое-что от меня. Скажи ей, что каждый имеет право получить второй шанс!

– Отправляйся в Ад. – Больше Хеаллан ничего не ответил. Он даже не замешкался ни на секунду, а просто пронзил ангела мечом. Ангел разжал кисть. Его голубые глаза замерли, устремившись куда-то в небеса, а сердце великого архангела уже не билось.

Архидемон вытащил свой меч, а ликования бесов резко оборвались наряду с жизнью Авенана. Теперь все демонические создания смотрели на своего главнокомандующего, как на нечто ужасное, подобное в какой-то степени самому Богу. Ведь сначала это был обыкновенный бой архангела с демоном, но теперь этот бой завершился, и он имел историческое значение для жителей Огненной Пустоши. Ведь за всю историю Пандемония никому не удалось победить ангела, даже самому Люциферу, но только до сегодняшнего дня. Теперь верховный архангел был убит, а значит, своей силой Хеаллан, возможно, превзошёл самого владыку Пандемонийского престола.

Это убийство, однако, ничего не принесло только Хеаллану. В тот момент он оставался тем единственным, кто не испытывал никаких чувств по этому поводу. Никакого стыда, никакого сожаления, никакой гордости, никакой радости. Только лишь чувство выполненного долга и потраченного гнева. Однако демон быстро смекнул, что главная задача всё ещё не выполнена.

Хеаллан услышал звуки приближающейся бури, однако внутреннее чутьё указывало на то, что такая погода была не только рукотворной, но и предшествовала чему-то.

Навстречу демону несся Карро. Увидев брата, Хеаллан понял: кроме него больше никто из братьев не уцелел. Он вновь не испытал ничего, что могло бы его как-нибудь задеть, однако логика подсказывала ему – что-то было не так с этой войной. Десять тысяч лет назад эта война унесла жизнь великого Абаддона. И виной тому стал один архангел. Сейчас же, напротив, архангела впервые удалось одолеть, однако число братьев, погибших за последнюю неделю, оказалось больше. Ещё и Оливий в придачу…

– Хеаллан! – кричал Карро, продолжая бежать. – Нам нужно сматываться отсюда.

– Где Зара?! – строго спросил архидемон. – Я не собираюсь уходить, не выполнив задания. Такого ещё не случалось, и не случится никогда…

– К чёрту Зару! – голос Карро казался тише в преддверии бури. – Мы получили предупреждение от Люцифера. План не сработает. Каранар Лэйх, тот чертяка в маске, который сгубил Оливия, идёт сюда со своим отрядом. С ним не справиться никак.

– И что теперь? Люцифер отменил приказ?

– Считай, что да, – сомнительно ответил Карро. – Дядюшка Бафомет оказал нам услугу, он откроет врата в Огненную Пустошь. Бежим скорей!

Карро хлопнул брата по плечу и выдвинулся к некогда целому особняку помещика. Бесы, парки, пожиратели, а также огненные и воздушные демоны последовали за демоном власти. Собравшись на небольшом холмике, где раньше собирались люди, когда помещик совершал объявления, стоя на небольшой террасе ныне разрушенного дома, демоны ждали своего спасения.

– Ну же, быстрее! – нервничал Карро.

Наконец, на влажной земле, покрытой редкими порослями сорняков, начала вырисовываться ярко-оранжевая пентаграмма. Изображение одной из пяти стихий, которыми якобы повелевал Бафомет, всячески склоняя людей к языческой вере, находилось в каждом из углов пятиконечной звезды.

Спустя несколько секунд на месте древнего знака открылись врата, и демоны, стоявшие внутри круга, постепенно стали проваливаться вниз. Своеобразный портал был спасением для каждого демонического существа, поэтому нетерпеливые черти, боясь остаться на смертной земле навеки, ломились вперёд, проваливаясь в огненную яму.

Хеаллан понимал: у него оставалось всего несколько минут. Врата вскоре закроются, а всё живое в радиусе одной мили будет самым беспощадным образом испепелено. Архидемон, наконец, решив выдвигаться, в последний раз посмотрел на труп ангела, развернулся и направился к кругу Бафомета.

Пройдя едва ли пятнадцать шагов, демон заметил, как что-то белое мелькнуло позади него, на месте его последней битвы.

Обернувшись, демон увидел маленького ангела, склонившегося над телом Авенана. Подойдя ближе, Хеаллан рассмотрел эту картину. Девочка прижалась к груди архангела, положив на него голову, и гладила маленькой ручонкой отца по голове. Детские слёзы, источником которых была истинная печаль, стекали на отцовские щёки. Эстер немного приподнялась, оставаясь сидеть возле отца. Её тихий плач не прекращался. Она подняла глаза, жалобно посмотрев на убийцу своего отца, а затем вытерла нос.

– Почему ты его убил? – новые слёзы захлестнули дочь ангела. – Он же хотел помочь всем.

– Это неважно, – рука демона сжала меч сильнее. – Он был ангелом, как и ты.

– И что?!

– Я должен убивать вас. Такова моя природа…

Архидемон наклонился и протянул руку к маленькой Эстер, ухватив её прямо за основание крыла, едва ли не вывернув его, а затем приподнял.

– Отпусти, – на этот раз слёзы покатились по щекам ангелочка от боли.

Демон пристально смотрел на девочку. Ещё ни разу он не смотрел в глаза ангела так близко.

– Пожалуйста…. Ты делаешь мне больно…

Хеаллан быстро сменил хват, отпустив крыло и ухватив Эстер за виссонное платье.

Эстер продолжала плакать, но не сопротивлялась, что, по мнению Хеаллана, не поддавалось никакой логике.

– Неужели тебя совсем не жалко меня? – спросила она и коснулась своей рукой виска демона.

В этот миг произошло что-то странное. Хеаллан почувствовал странное тепло. Нечто схожее он чувствовал всякий раз, когда к нему прикасалась Лилит. Демона бросило в жар, отчего он рефлекторно вздрогнул. Зрачки его расширились, и он почувствовал дискомфорт в том месте, где у него находилось сердце. Демону стало трудно дышать, а живот его будто скрутило. На лбу у Хеаллана выступили капельки пота. Он жадно ловил воздух, а губы его затряслись. В завершение всего, демон потерял всякую связь с реальностью, а отцовский голос в его голове исчез.