Чтение онлайн

Тринадцать часов спустя…

Демон осторожно стал двигать своими крыльями. Ворочаясь во сне, Эстер хотела уже перевернуться на другой бок, однако трепет крыльев разбудил её. Она стала нехотя моргать, потягиваясь при этом. Очнувшись, она чуть-чуть привстала, после чего Хеаллан расправил свои крылья.

Солнечный свет мгновенно озарил их. Глаза демона не ощущали ничего особенного, но Эстер стала жмуриться. Солнце заставило улыбнуться её, так как она не так давно ещё не надеялась его увидеть снова. Тем не менее, её сердце билось, а глаза могли увидеть красоту природы вокруг.

К сожалению, от этой красоты не осталось и следа в радиусе одной мили. Дочь ангела расстроилась, когда осмотрелась вокруг. Всё было бы не так печально, если бы не выжженная земля. Она напоминала о случившемся.

Хеаллан разогнул спину, и Эстер услышала, как хрустят его кости. По всей видимости, если бы Хеаллан был человеком, то не смог бы разогнуться так легко. Однако никаких болезненных ощущений он не испытывал. Со спины куртка его была покрыта пеплом, голова – также. Если бы демон не принялся стряхивать его с волос, можно было подумать, что на голове его появилась седина, однако молодые черты лица всё равно его выдавали.

Крылья архидемона стали постепенно сворачиваться, уменьшаясь с каждой секундой до тех пор, пока не уменьшились до размера орлиных, после чего и просто исчезли, растворившись в воздухе.

– Они твои? – спросила Эстер, указывая пальцем на спину демона. – Как ты понимаешь, когда их нужно раскрыть?

– Нет, магические… – ответил демон, оглядываясь назад. – Своих крыльев я лишился очень давно. А эти – подарок от отца. Их я раскрываю лишь в случае необходимости.

Эстер встала на ноги и взглянула на холм, который находился за спиной Хеаллана. От холмика не осталось и следа…

– Что ты теперь будешь делать? – взглянула она на демона.

– Мне нужно подумать, – размышлял демон вслух. – Задание отменено, а отец приказал нам всем вернуться назад, потому что Каранар Лэйх является для нас угрозой…

– Кто такой Каранар Лэйх? – Эстер дернула демона за рукав.

– Погоди, не мешай, – демон вытащил меч из земли. – Откуда отец узнал о намерениях чёрных карателей, если они ещё не прибыли в тот момент? И почему не все демоны спаслись?

– Кто не спасся? И что ты собрался сделать? – Эстер ничего не понимала из слов демона.

– Я отправляюсь, – заявил Хеаллан. – Иди своей дорогой, ангел.

Демон направился к холму. Он совершенно не знал этих земель, поэтому абсолютно не понимал, куда ему стоит направляться. На сей раз, он чувствовал себя растерянно, так как не слышал отцовского голоса уже очень давно. Он попытался настроиться на получение результата, сконцентрироваться на связи с отцом, однако по-прежнему ничего не слышал.

«Неужели тут действительно так всё паршиво?» – подумал Хеаллан. Архидемон осознал всю трудность положения. Это ведь земля смертных. Настоящая война ангелов и демонов идёт именно здесь. Тут связь с Богом и Дьяволом не такая, какой она была в Аду или, возможно, есть на небесах. Выход был только один – ритуалы. О них можно было вычитать в книгах. Смертные часто использовали магию, чтобы общаться с духами. Но ведь это полнейшая чепуха, о чём никто из них не догадывался.

Всякий раз, призывая Дьявола, они просто тратили своё время. Смертные преследовали разные цели: добиться ответов, найти истину, победить недуги, поразить врагов, повлиять на чувства и состояние других, разбогатеть и много прочей ерунды. Они не знали одного: у великого Дьявола отнюдь не было времени на этих вшивых Божьих отпрысков. Поэтому они с каждым ритуалом высвобождали каких-то низших бесов, даже если преследовали цель узреть Люцифера.

Оставался только один шанс. Офелия не покинула деревню, но и в круг она не заходила. Это означало только одно – она не знала, что задание завершено, и нужно было вернуться. Теперь демону необходимо было лишь отыскать суккуба и взять у неё шепчущий камень, с помощью которого можно было связаться с Люцифером. У него Хеаллан и узнал бы все подробности. План был безупречен, и демон забрался на холм.

– Подожди меня, – кричал тоненький голосок позади него.

Демон обернулся. Эстер пыталась бежать, прихрамывая на одну ногу. Ей удалось вытащить злосчастную колючку, однако нога девочки по-прежнему болела. Передвигаться босиком было крайне трудно.

– Отвяжись! – крикнул Хеаллан. – Сказал же, нам не по пути!

– Стой! – не унималась дочь Авенана. – Я хочу тебя кое о чем попросить…

Эстер медленно взбиралась на холм, а Хеаллан, недоумевая, смотрел на неё. Он не понимал, как девчонка могла еще и просить чего-то.

Подобравшись к демону, Эстер отдышалась и выпалила: «Помоги мне найти Зару».

– Что?! – Хеаллан был ошарашен. – Эстер, ты, наверное, не поняла, что означает быть на разных сторонах сил. Мы – враги с тобой!

– Я так не считаю, – возразила она. – Мы ведь знакомы.

– То, что мы знаем имена друг друга, ещё не делает нас друзьями.

– Ещё как делает, – улыбнулась она. – Мы ведь хотим одного – найти Зару.

Демон стал размышлять над словами Эстер. С одной стороны, речи не могло быть о том, чтобы быть заодно с ангелом. С другой же стороны, Офелия искала Зару, значит, совместные поиски Зары помогут демону найти Офелию. Поскольку Хеаллан ничего не знал о том, чем руководствовались смертные, выбирая свой путь, ему нужен был тот, кто разбирается в этом. Ангел подходил в самый раз.

– По рукам, – кивнул демон. – Если хочешь искать Зару, найдём её. Но дальше – делай, что хочешь. Найдём её, и я пойду своей дорогой.

– Хорошо, – обрадовалась Эстер. – Только будет ещё маленькая просьба.

На этот раз Эстер взглянула на демона жалобно, медленно переведя свой взгляд вниз, на поврежденную ногу.

– Моя нога всё ещё болит, – пропищала она. – Мне будет очень трудно идти. Сможешь понести меня, прошу тебя?

Демон взглянул в ангельские глаза, и Эстер прочла в его холодном взгляде черствое «нет».

– Хорошо, – к удивлению девочки, ответил Хеаллан. – Но только на закорках, похоже шея затекла…

После этих слов, архидемон присел на одно колено, привычно воткнув меч в землю, давая Эстер возможность залезть на спину. Маленький ангел наступил ножкой на бедро демона, а второй объял его корпус. Руки девочки аккуратно обхватили шею Хеаллана, чтобы не хватать его.

– Всё, в путь! – подбородок Эстер оказался у демона на левом плече.

Хеаллан с легкостью привстал, крепко сжав свой меч правой рукой.

– А ты не злишься на меня сейчас?! – не вовремя задала вопрос Эстер.

– Нет. С чего бы?

– Просто тебе ведь приходится меня нести, – тараторила девочка. – Тебя это не раздражает?

– Мне плевать, – без эмоций ответил Хеаллан. – Главное – наше дело. А как мы его выполним – это неважно.

– Просто я уверена, что другому демону было бы стыдно нести ангела на спине, – продолжала свои речи Эстер. – Они считают, что тогда будут похожими на…

– На лошадь? – перебил девочку Хеаллан.