Чтение онлайн

Та же судьба ждала еще одну "разящую молнию", "огненную стрелу", "заморозку", "сокрушающий удар", заклинание ожога и усыпляющие чары, поочередно примененные тремя юными магами.

– Хватит, - хлестко, но все еще негромко отрубила Леди, а ее рука демонстративно поймала и сжала золотистое кольцо "импульсного удара", выпущенного в отчаянии Ником. Раздался треск и импульс погас. И тут же последовали несколько кратких разнонаправленных взмахов иссохших кистей.

Мелисса вскрикнула - ей точно кто-то закатил звонкую, ослепляющую пощечину, опрокидывая на пол, а второй такой же удар выбил палочку из ладони. Оглядевшись в ее поисках, она обнаружила, что подобная участь постигла и Николя, который отчаянно озирался в поисках своего жезла, и даже Эльвиана стояла, опустившись на одно колено и пасмурно потирая покрасневшую щеку.

"Н-да, вот оно, преимущество кольца в таких ситуациях, - подумала Мелисса, косясь на сгиб пальца подруги.
– Эля единственная не осталась с голыми руками. И, кажется, сдаваться так просто не собирается..."

И действительно - коротко сплюнув на пол (кажется, в горячке боя она позабыла о приличиях), девушка вскинула согнутый палец, атакуя сперва "разящей молнией", а затем, почти без перерыва - "музыкальным всплеском"!

Короткий, но мощный - точно звонкая блестящая струя воды из шланга - многоцветный поток ударил могущественную пришелицу, едва погасившую прошлые чары, в грудь, отбрасывая ее назад.

"Ого! Это же почти высшая магия! Творческие чары без установленной формулы! Жаль, что такие короткие..."

Блистающий даже в неверном свете лампад поток иссяк столь же быстро, сколько и материализовался. Леди, что шепчет выпрямилась, в явном раздражении стряхивая с рукавов последние его капли, исчезнувшие мгновением спустя и коротко выдохнула (или, по крайне мере, Лисси так показалось).

– Неплохо...
– и без дальнейших предисловий она вскинула руки, осыпая изготовившихся было к продолжению сражения юных магов потоком огненных стрел, искрящихся молний и каких-то неведомых Лисси сгустков розовато-серого тумана. И несдобровать бы ребятам, если бы поднявшаяся на ноги Эльвиана в последний момент не выставила перед собой скрещенные руки, стремительно створяя вспыхнувшую со звоном небесно-лазурную полусферу какого-то защитного заклинания, о которое с хрустом разбивались все атакующие чары и которое заслонило и молодых магов, и сжавшихся позади них хозяев дома.

В комнате ощутимо запахло пересыпанной жгучими пряностями лавандой и заметно похолодало, точно с улицы хлынул поток морозного воздуха (хотя быть этого, разумеется, не могло).

"Эт-то... явно не гептощит, - обескураженно подумала Мелисса, не решаясь вмешиваться.
– Что же ты такого скрываешь Эльвиана, если ты уже на седьмом курсе колдуешь чары, наголову превосходящие многое из того, что может выпускник? И... Богиня, куда же я все-таки влезла-то следом за ней?!"

Кисти отсеченных рук порывисто опустились, обрывая атакующий поток, а Леди отступила на полшага назад.

– Искательница?
– голос ее совсем выцвел.
– Такая юная? Неожиданно. Впрочем, это не важно. Я уже сказала, что достаточно...

И с этими словами пришелица вновь медленно двинулась вперед.

– Ты не получишь этого ребенка, Лейла Йорен, и я поклялась в том!
– процедила сквозь зубы златовласка.
– Уходи!

Но костлявая рука медленно протягивается к почти эфемерной пленке щита - и тот вдруг гаснет.

– Перестань звать меня чужим именем, дитя, - прохладно произнесла Леди, бесстрастно глядя в потрясенное лицо Эльвианы.
– И, может быть, ты перестанешь упорствовать заодно и в своем заблуждении?

– Как... как ты это сделала?..
– просипела златовласка, попятившись.

– Ты сама видела, как. Моя власть в этом доме больше, чем ты можешь себе представить.

"Кажется, Эльвиана и сама слабо представляла, куда лезет. Либо эта Лейла оказалась чем-то совершенно экстраординарным, чего Эля не могла даже предположить. Хотя погодите-ка..."

– Вы... Вы сказали, что Вы - не Лейла Йорен?
– робко спросила она вслух.

От ответного небрежного взгляда в ее сторону у девушки перехватило дыхание. Однако, шепот Леди был беззлобен.

– Именно. Лейла - просто первая из Леди. И нам совершенно не нужны ничьи дети. Зачем мне забирать ребенка Кюрма и Решии, если он и так мой, как далекий потомок, а они - достойные родители? Правда, как оказалось, чересчур доверчивые, и склонные верить древним мифам, а не родовой хронике.

В комнате повисло тягостное молчание.

– Так значит Вы на самом деле - хранительница рода?
– первым прервал его своей догадкой Николя.

– Именно... Теперь-то ты отойдешь в сторону, Искательница, или мне придется, вопреки законам гостеприимства, ввергнуть тебя во смертный мрак?

Эльвиана поджала губы, но медленно отступила назад, останавливаясь возле нанявших ее хозяев. Леди усмехнулась, подступая еще ближе.

– Так значит ты - наш далекий предок и Хранительница Рода?
– благоговейно уточнил Кюрм.

Леди степенно кивнула. Хозяева дома переглянулись, а затем вдруг поклонились ей в пояс.

– Травница солгала вам, дети, - прошептала дева, скрывая свои жуткие руки под мантией и вновь зябко кутаясь в нее.
– Мне нет нужды забирать вашего Зекри, в отличие от нее.

– В отличие от?
– Решия словно оборвала сама себя на полуслове.

– Да. Вы только что видели, на что я способна, и мне нет нужды погружать кого-либо в столь долгое беспамятство, чтобы отнять жизнь. А вот ей - есть. Не буду смущать ваши умы подробностями ее низких целей, скажу лишь то, что защищались вы совершенно не от той, от кого следовало.

Юные маги неловко переглянулись.

– Зекри надо спасать, - прошептала Леди, не обращая на недавних противников ни малейшего внимания.
– Решия, ты обещала этой Искательнице два камня Меяны из ниши за очагом, верно?