Чтение онлайн

– Увы, цепочки у меня нет, придется обойтись проволокой, - хмыкнула Эля, вытаскивая откуда-то длинную тонкую медную нить и принимаясь вплетать ее в один из завитков.
– Вот так. Готово. А теперь - растолкай Ника, и пойдем-ка вниз.

Но парень хоть и не слушал их, но бдительности не терял, так что на ноги молодые люди поднялись почти одновременно. Сметя остатки материалов со стола в какой-то мешочек и легкомысленно забросив его в дальний угол, Эльвиана первой двинулась к едва приоткрытой двери в дальнем конце дома.

Краткий спуск - и вот перед ребятами небольшая подвальная комната. Обставлена она была скудно, и даже этого нельзя было разглядеть в царящем полумраке, едва разгоняемом убогой лучиной. Лишь узкая деревянная кровать попадала в круг ее неверного света.

Лежащий на кровати мальчик выглядел болезненно худым, лицо его осунулось, а закрытые глаза будто ввалились (или то был все-таки обман света?), и лишь наброшенная на его грудь широкая куртка едва заметно вздымалась, давая понять, что он еще жив.

Леди недвижно стояла в изголовье его кровати, словно чего-то выжидая.

– Он так безмятежен, - прошептала она, когда юные маги приблизились.
– Вам невдомек, но он - почти копия своего прапрадеда в его годы. Это очаровательно. Эльвия, ты принесла то, о чем я тебя просила?

– Да, Леди, принесла, - коротко ответила златовласка.
– Где Кюрм и Решия?

– Я отправила их спать, они слишком устали от переживаний. И кроме того, когда силы, в действительности желающие забрать мальчика, явятся - будет лучше, если их двоих не будет рядом. Так всем будет спокойнее... Но будет предисловий. Надень амулет ему на шею.

Эльвиана, помедлив, кивнула. Мелисса и Ник, затаив дыхание, наблюдали, как она подходит ближе и как набрасывает проволоку на шею мальчика, чью голову бережно приподнимают жуткие руки хранительницы рода, и, наконец, как осторожно умащивает амулет на его груди.

– Благо, - шепнула Леди.
– Теперь все должно быть хорошо. Можете идти, дети.

– Можем ли?
– усомнилась в ответ златовласка.
– Утро еще не настало, мальчик еще не пришел в себя - моя клятва не выполнена.

– Ты поклялась не пускать меня - но я вошла, ведь ты не смогла воспрепятствовать мне; ты поклялась не отдавать мне Зекри - но я его и не намерена забирать. Ты честно выполнила свою часть работы, Искательница, дальше - мой черед. Если я не смогу его защитить, то не сможешь и ты, ведь в границах этого дома я много могущественней, ты уже убедилась. К тому же, сотворив амулет, ты сделала много больше, чем собиралась изначально, не так ли?

Эльвиана, поразмыслив, пожала плечами.

– Идите, дети, вам нечего больше ждать здесь. К тому же - скоро рассвет.

При последних словах златовласка заметно вздрогнула, оглядываясь на друзей.

– А вот тут я и правда не могу спорить, - нехотя признала она.
– Мы должны вернуться к отбою, а я никогда не сверяла время настолько скрупулезно. Вы хотите рискнуть еще больше и подождать, чем дело закончится?

Лисси и Ник переглянулись.

– Я за возвращение, - сразу же высказалась Мелисса, решительно отбрасывая опасения, не подумают ли о ней чего друзья.
– Я пока не наблюдала ничего, что противоречило бы словам Леди. А если мы опоздаем - у нас будут проблемы. Окточка моя, опять же...

– Солидарен, - лаконично поддержал ее Николя.
– Если объективных причин оставаться нет - дуем обратно, и побыстрее.

Эльвиана опустила голову и тихо усмехнулась.

– Что ж, значит, выбор сделан - возвращаемся. Спасибо Вам, Леди. Берегите их, и... простите, что пришлось противостоять нам.

– Будьте счастливы, дети, - прошептала закутанная в синюю мантию фигура, легко взмахивая рукой.

***

Тихий безмолвный лес, окружающий школу магии, был залит холодным лунным светом. Темно и спокойно было под его сводами, над травой едва заметно стлался туман, но беспокойства молодых магов эта безмятежность не умаляла совершенно.

– Я думаю, на часы мне лучше не смотреть, чтобы не расстраиваться?
– вполголоса уточнил Николя, скептически разглядывая звездное небо.

– Боюсь, что да, - подтвердила его опасения Эльвиана.
– Простите, ребят, видимо, разница во времени все-таки отличалась от моих прикидок.

– Ну, ты же нас предупреждала...
– не слишком уверенно попыталась поддержать ее Лисси, хотя у нее и у самой на душе было весьма неуютно.

Кто не помнит того ощущения, когда ты идешь домой, заведомо зная, что тебе достанется за опоздание? Ну а школа для юных магов - второй дом, и ее персонал относится к соблюдению правил не менее щепетильно (не из вредности ведь они придуманы), так что незадачливые приключенцы имели теперь возможность вкусить этого чувства сполна.

– Ребят, это... идите вперед, я вас скоро догоню, - велела златовласка.
– Мне надо кое-что отыскать по пути, пока я не забыла.

Ее спутники невольно переглянулись.

– То есть, ты и правда решила спереть все на нас двоих?
– скептически уточнил парень.

– Мысль, конечно, любопытная, но вряд ли в школе обнаружили ваше отсутствие, и не обнаружили моего, - хмыкнула семикурсница.
– Тем более, что вас с вашими показаниями двое против меня одной, и вам проще сказать, что вы ходили меня искать, чем мне придумывать что-то непотребное. Топайте, давайте, не усугубляйте нашу вину, мне только пару цветочков найти.