Чтение онлайн

— Что ж, вернемся к вам. — Тагор обернулся ко мне, а девушка достала записывающий артефакт. — Расскажите в мельчайших подробностях, как вы обнаружили пропажу мантикор.

Я подробно пересказала сегодняшнее утро. Что все было как обычно, что другие звери были спокойны, дверь в вольер закрыта.

— Вы уверены? — встрепенулась стражница.

— Д-да, наверное, — запнулась я.

— Так наверное или точно?

Я беспомощно перевела взгляд на Яна. После такой суматохи и паники я уже ни в чем не была уверена.

— Мне Ива говорила про закрытый вольер, — снова пришел на помощь управляющий.

— Но нам важно: точно ли он был закрыт? — продолжала настаивать Элис Бертран.

— Не знаю, — призналась я. — Мне кажется, что был закрыт, я открывала его ключом…

— А у кого еще есть ключи от вольеров?

— У нас универсальный ключ, он есть у всех сотрудников без исключения, — отчитался управляющий.

Стражи переглянулись.

— А вы не замечали чего-либо подозрительного накануне?

— Вы кого именно спрашиваете? — уточнил Ян.

— Для начала вашу помощницу.

— Нет. — Я покачала головой, перебирая последние события в памяти. — Ничего такого.

— Я тоже не замечал. — Ян выглядел крайне задумчивым.

Наверняка считает, что он что-то упустил.

— Ива, как давно вы работаете в зоопарке?

— Где-то месяц. — А кажется, будто уже давным-давно.

Столько всего произошло за это время…

— Где работали до этого?

— В разных местах. — Я пожала плечами, надеясь, что движение выйдет не слишком дерганым. — Я месяц как живу в Диграйне, здесь устроилась сразу в зоопарк. До этого перебивалась случайными заработками…

— Конкретнее.

Можно было бы перечислить предыдущие места, но я везде работала под разными именами… Новые документы получила только в столице…

И поэтому вообще не представляла, что говорить. А стражи, уловив мое замешательство, подались вперед и ждали ответа. Которого у меня не было!

— Добрый день, — от знакомого голоса я вздрогнула и, не поверив до конца, обернулась на вошедшего стража.

— Саймон? — удивился Тагор.

— Привет! — Девушка махнула ему рукой.

— Я временно присоединюсь к вам, — пояснил он и подошел к Яну, представляясь: — Саймон Бертран, тайная стража.

— Ян Вируа, управляющий зоопарком, — Ян, не задумываясь, ответил и протянул руку.

— Очень приятно. Если вкратце, что у вас произошло?

— Похищены пять мантикотят, две взрослые мантикоры отравлены.

— Угу, — кивнул Саймон. — Это ваша сотрудница?

Страж посмотрел на меня.

— Да, эта моя помощница Ива Морей, — быстро представил меня Ян.

А я вдруг подумала, что назови я свое имя при эмпате, он бы мог уловить ложь. Но Ян говорил уверенно, чем избавлял меня от необходимости врать.

И от этого я чувствовала непередаваемо огромную благодарность.

— Покажете мне место, где все случилось? — попросил меня Саймон.

— Мы не закончили допрос! — возразил Тагор.

— Мы ненадолго. — Саймон уже направился к двери. — Вы пока можете вызвать других сотрудников.

— Саймон, а с каких это пор ты вмешиваешься в наши расследования? — с раздражением поинтересовался страж.

— Я не вмешиваюсь, всего лишь прошу немного содействия.

— Элис, твой муж всегда такой наглый? — Тагор обернулся к своей коллеге.

— Бывает, — улыбнулась она. — Ты же расскажешь нам потом, если что-то заметишь?

— Разумеется, — Саймон тепло улыбнулся жене.

Значит, они действительно родственники, только немного иного плана.

Мы с Саймоном вышли из административного корпуса, свернули чуть в сторону, чтобы не стоять на виду. Страж огляделся и набросил на нас купол тишины, хотя поблизости и так никого не было.

— Итак, Ива, что за срочность? — он строго посмотрел на меня, и мне стало неловко.

— Прости, пожалуйста, — и закусила губу, понимая, что сейчас признаюсь в преступлении, пусть и знакомому стражу. — Но у меня проблема с документами. И с рекомендациями.

— Какая именно?

— Документы… поддельные, — произнесла я совсем тихо. — И рекомендаций нет…

Повисла мучительно долгая пауза, и я вся съежилась под потяжелевшим взглядом Саймона.

— Так… — Страж выдохнул. — Ты скрываешься от тех, кто провел над тобой ритуал, и живешь по фальшивым документам? Я прав?

— Да, — упавшим голосом подтвердила я, боясь поднять глаза.

— Почему сразу не обратилась в стражу?

— Не могу. — Я мотнула головой, понимая, как выглядит мое поведение со стороны.

— Почему? Ты же жертва обстоятельств.

— Мне не поверят.

— А я, значит, должен поверить? А еще помочь и подыграть?

— Нет. — Я сглотнула, чувствуя, как подступает к горлу ком.

Он мне ничего не должен. И то, о чем я хотела его попросить, смахивает на должностное преступление.

— Ива, я понимаю, что на тебе клятва, но грамотные менталисты сумеют ее немного ослабить. Что-то ты рассказать сможешь, и этого хватит, чтобы начать официальное расследование…

— Нет! Только не это! — Я в ужасе отпрянула от стража. — Если я начну говорить, то ничего хорошего меня точно не ждет!

Я подняла взгляд, наткнувшись на удивленное лицо Саймона. Видимо, он не ожидал от меня настолько бурной реакции.

— Прости, пожалуйста, зря я тебя позвала. — И снова отвернулась. — Просто не знала, что еще сделать… Я лучше вернусь обратно, попробую все объяснить…

— Стой, — оборвал мое бормотание Саймон. — Давай так. Я постараюсь тебе поверить, в конце концов к пропаже мантикор ты ведь не имеешь отношения?

— Нет, конечно!

— Не возмущайся так, — улыбнулся страж. — Я просто спросил. Поскольку расследование ведет моя жена, то попробуем с ней договориться. Но Ива, мне придется ей все объяснить. Пойми меня правильно: иначе просьба скрыть о тебе некоторые факты будет звучать очень странно. А Элис слишком принципиальна, чтобы верить на слово даже мне.

Я уронила лицо в ладони, стараясь найти какое-то решение. Собственно, оно было только одно — принять предложение стража на его условиях, они звучали вполне логично и обосновано.

Но так не хотелось! Два года я скрывалась ото всех. Два года хранила свою страшную тайну. И стоило начать жить обычной жизнью, как сразу все пошло кувырком.

— Я согласна.

— Хорошо, — одобрил страж. — Тогда покажи мне место преступления, не зря же мы вышли, и я вызову вестником Элис. Поговорим с ней здесь, чтобы ее начальник не услышал.