Чтение онлайн

— Она даже не поужинала нормально, — заметил Рагнар тихо, когда Грассом вернулся. Тот тихо фыркнул.

— Она расстроена. Конечно, она не поужинала нормально, — проговорил он, опускаясь на свое прежнее место. Потом напомнил доверительным тоном: — Ты ведь ее похитил, помнишь? Девушки не очень любят, когда с ними так поступают, так что ты выбрал явно не лучшую тактику, чтобы познакомиться с избранницей.

— Я ее в первый раз в жизни сегодня увидел, Грасс, — вздохнул Рагнар. Он явно не имел желания воспринимать шутки демона должным образом.

— Ну так тем более! Ты бы хоть цветы ей сначала подарил или погулять позвал…

— Да пошел ты!

Грассом, не ощутив в этих словах большой агрессии, засмеялся, явно довольный произведенным эффектом. Потом закинул ногу на ногу и, склонив голову к плечу, внимательно посмотрел на кузена. Тот поджал губы, кажется, тушуясь.

— Да отнесу я ее домой, как только крылья заживут, — пробормотал Рагнар. — И без тебя знаю, что паршиво получилось…

— Отнесешь, охотно верю, — Грассом кивнул. Потом прищурился: — Только ты хотя бы понимаешь, что, с твоих же слов, тебя видели два мужика из ее деревни? Ты на их глазах обратился и утащил девчонку. Видел я таких деревенских. После того, как ты ее вернешь, есть вероятность, что в ее деревне ей жизни не дадут. Какая-то чешуйчатая тварь попользовала молодую девчонку! А если у нее жених?

— С каких пор ты стал беспокоиться о благополучии людей? — уточнил Рагнар грубо. Его крылья в недовольстве дернулись, и дракон поморщился. Все же наложенные швы давали о себе знать, но и ярость куда-то деть хотелось.

— Мне плевать на людей, — лениво отозвался Грассом. — Просто хочу, чтобы тебя замучила совесть.

Рагнар на это лишь закатил глаза и, отставив наконец пустую плошку на пол, подмял под себя подушку. Грассом неопределенно вильнул хвостом и прикрыл глаза — спать не собирался, но и уходить совсем не хотелось.

Они погрузились в молчание. Грассом задумался о каких-то своих делах, в которые с некоторых пор перестал посвящать кузена, а сам Рагнар задумался о том, что теперь делать с Эрикой. Он прекрасно понимал всю глупость и ужасность — особенно с точки зрения девушки — своего поступка, однако, как бы ни хотел, прямо сейчас исправить его не мог. Он, конечно, дракон и отчасти маг, но далеко не всесилен.

Тем более Грассом прав. Рагнар похитил деревенскую девчонку, совершенно ничего о ней не зная. И он, конечно, обещает вернуть ее домой чуть позже, но, Кайтэ, а если это происшествие и правда сломает ей жизнь? Если у нее есть жених и после возвращения домой в родной и ближайших деревнях она не сможет найти для себя семью? Если ее будут презирать и держаться от нее подальше?

Виноват в этом будет исключительно Рагнар и его неконтролируемые инстинкты защиты. Все же сотни лет жизни в отдалении от людей не идут на пользу… Если бы он все это время жил в обществе, инстинкты были бы не так сильны и вредны окружающим.

Через некоторое время их молчания тишину вдруг прервал тихий, приглушенный стеной всхлип. Рагнар встрепенулся и прислушался, приподнявшись на локтях. Почти сразу всхлип повторился.

— Плачет, — поджал губы дракон, чувствуя, как в груди сжимается пружина вины. Недовольно повел плечами и покосился на совершенно не шелохнувшегося Грассома.

— Конечно, плачет, — отозвался он. — А ты чего хотел?

Рагнар тяжело вздохнул. Всхлипы повторялись, и от этого дракона передергивало. Его с самого детства сбивали с толку девичьи слезы, и он до сих пор не знал, как их успокаивать. Да и стоит ли вообще.

— Может, успокоительного дать?.. — неуверенно предположил Рагнар. Грасом только тихо фыркнул.

— Хочешь спровоцировать еще большую истерику? Попробуй, — посоветовал он. — Но ты… Мы оба, вообще-то, ее пугаем. Похититель-дракон и демон. Так себе компания для обычной девчонки, а?

— Хочешь сказать, надо оставить как есть?

— Хотя бы до утра. Пусть поплачет, успокоится, подумает… осмыслит произошедшее. Утром нормально поговорите.

— А ты?..

Рагнар вопросительно вскинул бровь, следя за тем, как Грассом поднимается из кресла и в очередной раз довольно потягивается всем телом — и хвостом с крыльями в том числе. Весьма занимательное зрелище, стоит признать.

— А у меня дела, — туманно пояснил демон и тут же ехидно подмигнул кузену. — Ну, и надо же принести тебе продуктов с людского рынка, раз ты сам с этим сегодня не справился.

— С твоей подачи, кстати, — попытался оправдаться Рагнар.

— Не смеши мои рога! — хохотнул Грассом. — С тем, чтобы провалить обычный поход на рынок, ты справился сам. Я отправлял тебя только немного развлечься. Способ выбирал ты. Ладно, ушел я. А ты не скучай!

Грассом, с насмешкой кивнув в сторону, откуда доносился плач, отсалютовал Рагнару и исчез. Дракон же тяжело вздохнул, косясь на свои крылья. Скучать точно не придется, раз ночевать он остается в гостиной: крылья как минимум до утра складывать не стоит, а потому и до своей спальни добраться будет весьма затруднительно.

Тихо фыркнув, Рагнар потушил лампы в гостиной и на кухне. Его тянуло в сон, и дракон совершенно не видел смысла этому сопротивляться. Слишком уж длинный выдался сегодня день.

Вопреки привычному режиму следующим утром Эрика проснулась довольно поздно. В окно били яркие лучи солнца, проникая сквозь тонкие занавески и падая на закрытые веки девушки.

Завозившись, она поморщилась и отвернулась. Обычно Эрика вставала почти сразу, как только проснется, однако сейчас делать этого не хотелось. Голова побаливала, глаза слипались, стоило их только открыть, а в мыслях то и дело всплывали воспоминания о вчерашнем вечере, когда она оказалась похищена драконом. По-прежнему Эрике хотелось верить, что это лишь дурной сон, однако сейчас она понимала, что это совсем не так: она не питала себя иллюзиями и надеждами, ощущая, что лежит не в своей постели дома и даже не в общежитии Академии. Она находится в чужом доме у Джалва на куличках и не имеет ни малейшего понятия, что с ней будет дальше.

Вздохнув, Эрика поправила одеяло на плече. Появилось ощущение, что она спряталась в норке, из который вылезать страшно, но при этом она осознавала: подняться и выйти из комнаты придется. Просто так, чудом, дома она не окажется. Для этого нужно что-то сделать, и вне зависимости от того, что именно, в первую очередь необходимо заставить себя подняться.

На улице пели птицы. Привычного для деревенской жизни крика петухов Эрика не слышала. Вместо них в ветвях деревьев совсем рядом с домом заливались соловьи. А кроме них — тишина. Никакого шума: ни ругани соседей за калиткой, ни разговоров родителей или соседок по комнате за стеной, ни стука колес и цоканья лошадиных копыт по мостовой под окнами. Совершенное спокойствие. И еще — свежесть, залетающая в комнату через открытое окно и приносящая с собой запах луговых трав и росы.

Эрика тихо вздохнула, все же открывая глаза и глядя в стену напротив. Похожих ощущений у нее еще никогда не было. Она всю жизнь находилась рядом с людьми, в обществе, в достаточно больших населенных пунктах. И просыпаться утром в полной тишине природы без неприятного тяжелого ощущения где-то в груди оказалось странно и приятно.

И только сейчас, пускай и с некоторым трудом разлепив все же глаза, Эрика к собственному удивлению осознала, что выспалась. Несмотря на все вечерние переживания и слезы глубоко за полночь, она ощущала себя совершенно отдохнувшей и свежей. Стоит признать, подобного у нее уже несколько лет не случалось.