Чтение онлайн

— Я не… не знаю, — девушка вздохнула и покачала головой. Опустила глаза и вырвала рядом с собой пару травинок в задумчивости. — То есть да, я целитель и я говорила, что учусь в Академии в Венлигвене. Но я понятия не имею, откуда во мне это желание видеть всех равными. Мне с самого детства претило отношение родителей и земляков к чужакам, и я… Я правда понятия не имею, откуда это во мне. Просто с детства хотела помогать всем.

Она повела плечами и вздохнула. Было довольно странно говорить об этом с едва знакомым мужчиной, однако он сам озадачился заданным им вопросом. А ответ не то чтобы секретный — просто Эрика сама толком его не знает.

— Это… интересно, — признал Рагнар и слабо усмехнулся.

Эрика в ответ лишь кивнула и встрепенулась. Потянулась, оглядываясь.

— Я хочу в воду… Не в душ, хотя бы просто искупаться.

— Озеро теплое, — охотно подсказал Рагнар и тут же как будто смущенно опустил глаза, поднимаясь и протягивая в предложении помощи руку Эрике. Стушевался и проговорил: — Но я не думаю, что там совершенно безопасно… В озере живут никки и…

— Все нормально, — Эрика вдруг улыбнулась тепло, но тоже слегка смущенно, принимая помощь. — Можешь составить мне компанию, если хочешь, я не собираюсь раздеваться до конца.

— Эм… нет, предпочту не напрягать никого из нас, — отозвался Рагнар несколько напряженно. — Лучше останусь тут, так что… просто поосторожнее там.

— Да уж постараюсь. Домой-то попасть хочется, — хмыкнула Эрика, явно расслабляясь от отказа Рагнара сопровождать ее. — Кстати, об этом. Тебе крылья потом перевязать нужно будет. Так что постарайся их не складывать, хочу сначала убедиться, что все идет нормально. Я быстро.

Рагнар кивнул, а Эрика, не обращая на это внимание, отправилась вниз по склону холма. Дракон проводил ее взглядом, опускаясь обратно на траву и не зная толком, что думать. Эрика явно не выглядит убитой горем, однако и не то чтобы очень наслаждается ситуацией. И от этого давешние слова Грассома о том, что у Эрики мог быть жених, а после ее возвращения в деревне ей могут не дать жизни, тяготили. И Рагнар все больше понимал, что поговорить об этом стоит, и чем быстрее они все прояснят, тем будет лучше для всех.

Много времени на купание Эрике не понадобилось. Вода с утра оказалась не такой уж теплой, как девушка надеялась, однако отказывать себе в удовольствии хоть немного помыться она просто не могла. Конечно, у Рагнара в доме есть ванная — Эрика видела ее краем глаза, когда с утра искала дракона, это была одна из немногих незакрытых комнат. И кажется, он не откажет в помощи принести воды, если понадобится, но девушка предпочла прохладную воду под открытым небом. Благо ни на каких никк она не наткнулась.

Когда Эрика поднялась к дому, Рагнар уже ушел с луга. Зато он нашелся у крыльца вместе с Грассомом, который как раз что-то говорил.

— Так что сунешься в ее деревню — проблем совсем не оберешься, — с явной ухмылкой посоветовал демон, взмахивая хвостом. Впрочем, заметив Эрику, Грассом расплылся в довольной улыбке и шутливо поклонился. — Доброе утро спящей красавице. Как водичка?

— Холодная, так что очень советую. Может, острый язык немного обморозишь. О у чем вас тут речь?

Эрика беззлобно усмехнулась, подходя ближе и на ходу в очередной раз отжимая волосы. Из-за этого рубашка пропиталась водой и теперь слегка просвечивала, но девушка не смущалась, просто раскидав достаточно длинные волосы по плечам, чтобы прикрыться. А и без того темные каштановые волосы теперь казались совсем черными, как у русалки. Рагнар предпочел перевести взгляд на траву, а Грассом внимательно оглядел Эрику и еще довольнее ухмыльнулся, перекатившись с пятки на носок.

— О том, золотце, — протянул демон елейным голосом, насмешливо косясь на Рагнара, — что если ты продолжишь ходить в мокрых рубашках, мой дорогой кузен свалится в обморок от столь очаровательных видов.

— Не неси чепухи, — поморщился дракон, невольно закатывая глаза, чем вызвал у Грассома тихий смешок.

— Ну, извините, чистых вещей Рагнар не прихватил, когда похищал меня, — скривившись, напомнила Эрика и развела руками.

— Это как раз не проблема, — Грассом поиграл бровями. — Тебе повезло, что я по доброте душевной прихватил не только продукты вам на ближайшее время, но и одежду для тебя.

— В первый раз вижу такого хозяйственного и заботливого демона, — Эрика покачала головой в некотором недоумении, а Грассом самодовольно оскалил ряд ровных клыков.

— В первый раз вижу человеческую девчонку, которая имеет наглость пререкаться с демоном.

— Туше.

— Прекращайте уже, — влез в разговор Рагнар, вскидывая руки, чтобы успокоить словесную перепалку. Потом покосился на кузена. — Ты, кажется, собирался радовать гостью завтраком?

— Тоже мне, нашел шеф-повара, — презрительно фыркнул Грассом, но развернулся и направился в дом. Эрика проводила его недоуменным взглядом.

— Что это с ним?

— Видимо, ночью мало спал, — Рагнар повел плечами недоуменно. Потом покосился на Эрику и уточнил: — Правда вода холодная?

— Да. Но так даже лучше, — девушка слабо улыбнулась и качнула головой. — Идем? Нужно посмотреть и перевязать раны.

Рагнар кивнул, соглашаясь, и они вместе отправились в дом.

Чтобы попасть в гостиную, дракону пришлось осторожно сложить крылья, а затем — снова расправить. Эрика смотрела на это, кривясь, однако, поняв, что сам Рагнар не собирается страдать от боли в этот момент, немного расслабилась. А уже оказавшись в гостиной и дождавшись, когда дракон расправит крылья, схватилась за аптечку и принялась осторожно разматывать наложенные прошлым вечером бинты.

Некоторое время они молчали. Рагнар лежал, не дергаясь и полностью доверяя свои крылья Эрике. Девушка внимательно осматривала раны, промывала их и вновь бинтовала, а из кухни то и дело доносился шум посуды, тихая ругань Грассома и напевание каких-то песен. А позже — Эрика почувствовала еще и вкусный аромат блинов, который перебивал в гостиной запахи трав и настоек, заодно наполняя комнату горячим воздухом, так что уже хотелось открыть окно. В тот момент Эрика даже растерялась немного, замедлив работу. Вот уж чего она не ожидала, так это того, что хоть раз в жизни увидит, как демон о ком-то заботится.

Пожалуй, так бы они и просидели до конца перевязки в тишине, если бы Рагнар, наконец, не собрался с мыслями.

— Слушай, по поводу твоего возвращения домой… — протянул он неуверенно, когда Эрика уже накладывала бинты. Девушка с интересом покосилась на Рагнара, не отвлекаясь от своего занятия.

— М?

— Я понимаю, что это прозвучит сейчас глупо в свете всей ситуации, но я не хочу рушить твою жизнь, — пробормотал Рагнар. Поняв, что Эрика внимательно его слушает, продолжая наматывать бинт, продолжил: — Я знаю, что в некоторых народах есть мнение, что если девушка уже какое-то время провела с мужчиной не с их земли… Тем более магом или совсем не человеком, то для этой девушки после возвращения домой жизни может и не быть… Тем более если у нее был жених до того, как она пропала с другим мужчиной…

Закончив, Рагнар напряженно прислушался к происходящему за спиной. Эрика там замерла лишь на несколько мгновений, кажется, буравя спину дракона озадаченным взглядом, а потом тряхнула головой и вернулась к прежнему темпу.

— У меня нет жениха, — наконец произнесла она. — И, какие бы темные люди в моей деревне ни жили, таких глупостей, как изгнание, забивание камнями, и прочего у нас не делают. Особенно если девушка была похищена мужчиной насильно, а не сбежала с ним сама. А если сбежала, значит, хотела этого и это ее воля. Так что нет, на тему моего благополучия после возвращения меня домой можешь не беспокоиться.