Чтение онлайн

Я покосилась на Хрусталя и промолчала. Было видно, что Адейла недовольна моим вопросом. Хотя, о чём таком запретном я заговорила, непонятно.

Наше возвращение заметили, но большого значения ему не придали — мало ли, зачем две девицы утром прогуливались. Адейла сразу отправилась спать, попросив её не беспокоить. Мне тоже хотелось уединиться, но выбрала я библиотеку, так как господин Бринуш сегодня весь день должен был помогать господину Дею с какими-то бумагами.

Сначала я прошлась по библиотеке, рассматривая её убранство и запоминая, где какие книги находятся. Здесь было немного иначе, чем в Седэанелии. Да и книг ощутимо меньше, но чувствовалось, что каждую из них берегли и себя любили.

Во второй обход я брала с полок то одну, то другую книгу, но ничего толкового мне в руки не попадалось, то какие травники, то сборники лекарских рецептов, то нечто вроде «Влияния Луны на приливы и отливы на южных границах Бескрайнего океана». Хрусталь точёной статуэткой возлегал на столе господина Бринуша и провожал все мои действия пристальным взглядом. Мне даже стало казаться, что он каким-то неведомым образом убирает те книги, которые могли бы ответить на мои вопросы.

— Сейчас подсказать ты мне тоже не можешь? — обиженно спросила я.

«Не могу. Я же не знаю, что ты хочешь найти», — ответил котёнок.

— Я хочу найти что-то, где будет описана реальная история Седэанелии с её возрождения, — принялась загибать я пальцы. — Затем мне нужно понять, почему артефакты существуют, а артефакторы — нет. И наконец, выяснить, что же это за стена, которая никак меня не отпускает.

«И это действительно то, чего ты хочешь всей душой?»

Этот вопрос показался мне странным. Его можно было бы ожидать от какого-нибудь жреца или от умудрённого годами старца, но никак не от двухмесячного малыша.

— Мне нужно понимать, что происходит, — повторила упрямо.

«Даже если потом всю жизнь ты будешь жалеть о том, что вместо знаний не выбрала, например, любовь?»

— Хрусталь, хватит. Если не можешь или не хочешь помочь, так и скажи, сама разберусь.

Я хотела уже было вернуться к книгам, но тяжёлый вздох заставил меня замереть. Это был уже не котёнок. Словно дремавшие в нём могучие силы проснулись и заговорили со мной:

«Люди… Вам всегда мало того, что вы имеете. Есть крыша над головой — хочется дворцов, есть хлеб — жаждут деликатесов. Есть свобода — стремятся к власти. Не смотри на меня, девица Тенна. Ты прекрасно понимаешь, что это и о тебе тоже, — он встал на лапки, разом увеличившись в размерах в несколько раз, а я пошатнулась от волны слабости. — Жаль, что всё закончится именно этим, но наша сегодняшняя беседа — последняя. Я помогу найти ответы на твои вопросы, хотя, имей ты терпение, однажды всё прояснилось бы и без моей помощи. Но — воля твоя».

— Нет! Подожди! Хрусталь, я не это имела в виду…

«Как это по-человечески! Бояться собственных принятых решений», — Кот покачал головой и дёрнул хвостом из стороны в сторону.

Вокруг нас тут же загудел воздух, словно пришло в действие какое-то мощное заклинание. Я ещё успела только увидеть, как распахнулась дверь и в библиотеку со страшным лицом вбежал господин Дей. Он что-то кричал, но его слов уже невозможно было расслышать.

Потом всё затянуло белёсой дымкой, и я потеряла сознание.

Часть II. Путь истины

Глава 1

— Оставьте девицу на кровати, она просто переутомилась.

— Силы — море, а так глупо ею разбрасывается. Плохо, видать, наставников слушала.

— Как бы ни слушала, а заклинание она применила мощное. Пусть в себя приходит.

— Я приготовлю пока восстанавливающий отвар, а то даже пошевелиться не сможет, когда в себя придёт.

— Не надо отвара, я уже активировала артефакт.

— Господин Тейден будет недоволен. Ему не нравится, когда вы используете артефакты.

— Господин Тейден может быть недоволен сколько угодно, но артефакты — это часть меня и моей жизни. И он об этом знает. Идём, Раксор, пусть девушка приходит в себя.

Только когда голоса стихли, я решилась открыть глаза. Из беседы двух человек — одним из них точно была женщиной, а вторым, кажется, мальчишка — я поняла, что потеряла много сил и теперь какой-то артефакт помогает мне их восстановить.

«Хрусталь!» — позвала мысленно, но никто не откликнулся.

Взглядом обшарив комнату, я убедилась — котёнка здесь не было. Были тёмные стены из гладко обструганных досок, умывальник, широким конусом уходящий в пол, несколько дверей и узкое окно, под которым расположились простой стол и табурет. В центре каждой другой стены располагались одинаковые двери. На груди у меня лежала жуткая вещица в виде паука, туловище которого состояло из большого чёрного камня, а ноги — из тонкой серебряной проволоки. Вместо моего платья на мне оказалась безразмерная рубашка из небелёного полотна, укутавшая меня от шеи до пальцев ног.

Я попыталась оторвать от себя странную вещицу, но она, словно живая, вонзила свои лапки-проволочки в меня. Ойкнув от неожиданной боли, решила больше его не трогать и попытаться встать так, со странным украшением. Паук ещё глубже впился в тело, но больно больше не было, как будто он превратился в часть меня.

Голова кружилась, но сил на то, чтобы дойти до двери, хватило. За первой дверью оказался длинный коридор со странным светом, по обе стороны которого располагались одинаковые серые двери. Кажется, я попала или в лечебницу, или в какой-то приют для попавших в беду девиц, и за каждой дверью живёт по девице, а охраняют их такие же искусственные пауки. Мне даже пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать прочь дурные мысли. Не о чем фантазировать, пока точно не выяснила, куда именно меня забросил Хрусталь.

За второй дверью оказалась небольшая комнатка для омовения, чему я очень обрадовалась. Почему-то самой себе я казалась очень грязной. Захотелось сразу же испытать здешние удобства, но одного взгляда на паучка оказалось достаточно, чтобы охладить мой пыл. В итоге пришлось ограничиться умыванием.

Ещё одна дверь оказалась шкафом, в котором и обнаружилось моё платье — одно из тех, что сшила к лету Ромашка. Переодеться бы — но и тут мешал паучок. Решив продолжить исследование, я осторожно подошла к окну, выглянула и едва не задохнулась от изумления. Мой взгляд упал прямо на центральную ратушу Седэанелии, ту самую, на стене которой я нашла объявление о том, что требуется экономка. Около которой закончилось торжественное шествие зимних повозок.

Значит, я в Седэанелии?!

Но как?!

Обеими руками я вцепилась в подоконник, пытаясь понять, что происходит.

Телепортация? О ней ходят только слухи, а на деле нет у нас магов такой силы, которые могли бы мгновенно перемещаться из одного места в другое. По крайней мере я о таких не слышала.

Мираж? Ведь я не раз бывала на площади около ратуши, и точно знаю, что напротив нет такого здания, в котором поместился бы настолько длинный коридор. Там были только особняки богачей, городского главы и его помощников.