Чтение онлайн

— А артефакт в виде кота? — поинтересовалась с надеждой.

— Об артефактах надо спрашивать меня, — ответила магиана. — Однако и без проверок могу сказать: я лично такого не создавала и вокруг подобного не ощущаю.

— Но я не вру!

— И мы вам в этом верим, — вмешался в разговор эльф.

Да, мужчина, приведший мальчика, был эльфом. Первые полчаса я от него просто глаз не могла оторвать, а он, видимо, привыкший к такому вниманию, лишь снисходительно улыбался. Но даже эта улыбка, чуть кривоватая, его только красила, заставляла светиться.

На память моментально пришла первая книга, которую мне выдал для чтения господин Бринуш в… Не знаю, где это было и что за горячечный бред меня накрыл, но книгу я помнила. Так вот, там эльфы были изображены далеко не такими красавчиками, каким предстал передо мной господин ау-Легин.

И вот сейчас этот великолепный мужчина встал на мою сторону — он мне верил.

— Тогда как можно объяснить появление здесь Тенны? — хмуро спросил чёрно-белый мужчина.

— Только работой твоей супруги. Если кот — это артефакт невероятной мощи, способный искажать время, то создание такого артефакта под силу только Лире. И если он до сих пор не существует, это значит, что Лира его пока просто не сотворила.

Кажется, это объяснение устроило всех. Кроме меня.

— Хотите сказать, что Хрусталь перенёс меня в прошлое? — занервничала я.

— Хрусталь? — тут же подобралась хозяйка. — Значит, та штука, которую ты активировала, была создана из хрусталя? Странно, с ним очень сложно работать, чтобы получилось создать мощный артефакт. Но если попробовать…

— Лира, стоп! — быстро оборвали её рассуждения мужчины.

— Директор Гин, Тейден, простите, я немного увлеклась, — хихикнула магиана.

Ага! Значит, двуцветного зовут Тейден. И, кажется, это имя мне где-то попадалось. Как и «директор Гин». Нужно только побыть в тишине, чтобы восстановить информацию в памяти. А сейчас придётся объяснить толком:

— Нет-нет, Хрусталь — это котёнок. Я ему дала такое имя за белую шёрстку. Но котёнок является частью артефакта. Он сам выбрал меня и должен был стать кем-то вроде фамильяра — так я поняла. А когда я потребовала объяснить, что за стена окружает часть Седэанелии, он сказал, что ответит на мои вопросы, но наша беседа будет последней. А потом я очнулась в этом месте.

— То есть вы утверждаете, что некто создал артефакт, способный не только перемещать людей во времени, но и создавать живых котят? — насмешливо изогнул бровь Тейден. — Это как-то совсем невероятно.

— Невероятно, но не невозможно, — задумчиво перебила его Лира. — Существуют же артефакты, раз в неделю рождающие, например, цветы для букетов. Конечно, животные сложнее растений, но если подумать…

Она выразительно пожала плечами: мол, думать пока не охота, а там может быть что-то и придумаю.

Я обхватила голову руками:

— Это всё хорошо, но что же мне делать? Как вернуться домой?

— И опять неверный вопрос, — покачал головой лорд ау-Легин. — Вернуться домой — это прийти в то место, где живут твои родственники по крови. Весьма может быть так, что они существуют и в нашем времени — ваши прабабушки и прадедушки. А вот как отправить вас в ваше время — задачка посложнее, потому что с магией времени и пространства шутки плохи. И если переместиться с одного места на другое на суше при умелых расчётах ещё можно, то из всех путешественников во времени мне вы встретились первая.

Мне хотелось заплакать. Наверное, потому Хрусталь и заявил о нашей последней беседе — он знал, что в прошлом ещё нет такого артефакта. Значит, мне никак не вернуться к нему, к господину Дею и всем тем, кого я полюбила и стала считать свой семьёй.

— Думаю, стоит поступить таким образом, — нарушил тишину Тейден. — Я поищу любую информацию о подобных исследованиях, а ты, Лира, подумай, как мог бы работать подобный артефакт. Ключевое слово «подумай»! Не вздумай экспериментировать. Вам же, Тенна, придётся пока приспособиться к нашей жизни.

Мне оставалось только согласно кивнуть — говорить было страшно, потому что в горле комком стояли слёзы, которые я с трудом сдерживала.

— Не переживай, девочка, — ласково улыбнулась мне госпожа Эзерлир. — Мы верим тебе и постараемся помочь. Но это может занять какое-то время. Ты сказала, что только начала учиться магии? Можешь именно этим и заняться. Главное — никому не говори, кто ты и откуда. Назовись…

— Моей сестрой, — тут же предложил Тейден и быстро поправился в ответ на скептические взгляды. — Ладно, племянницей, а то возраст действительно неподходящий. Согласна?

Опять согласно кивнула. А зачем спорить, если другого решения всё равно не будет? Я это прекрасно понимала. Одного желания вернуться в знакомую мне Седэанелию недостаточно. Значит, придётся довериться этой странной троице.

— Мне придётся рассказать обо всём Повелителю ау-Торану, — задумчиво добавил эльф. — Но он, думаю, воспримет это спокойно.

— Не торопитесь, директор Гин, — тут же попросила Лира. — Мне нужно сначала хотя бы разработать проект артефакта, чтобы было что предъявить лорду ау-Торану. А то даже его понимания не хватит, чтобы принять истину.

— Согласен, Лира. Тогда выдайте вашей гостье несколько книг по истории и этикету и по основам магического искусства. Пока не изучит — выпускать в люди её нельзя.

Эльф поднялся и подозвал сына. Мальчик тут же подбежал с охапкой весёлых камней. Только отдал их не хозяйке и не отцу, а почему-то мне. Машинально взяла в руки артефакты, и тут один из них превратился в белого котёнка и потешно замяукал.

И я не выдержала — заплакала, увидев в этом артефакте своего дорогого Хрусталя.

Малыш, не удивившись, погладил меня ладошкой по коленке и отошёл к отцу.

— Не плачь, — тихо попросила магиана, — я увидела твоего Хрусталя. Что-нибудь придумаем. Я всегда что-нибудь придумываю.

* * *

К обеду передо мной лежала стопка книг — история Праймы от Великого исхода эльфов до сего дня в трёх томах, две по дворцовому этикету эльфийских Повелителей и Основы магических искусств. Каждая книга представляла собой тоненькую тетрадь в простом переплёте, и поначалу мне показалось невероятным, что всего-то и нужно изучить эти тонюсенькие книжицы.