Чтение онлайн

Подождав, пока я поменяю одежду, она продолжила:

— Теперь про артефакт. Твоя задача — создать матрицу и совместить её с хрусталём. Всё остальное доделаю я.

— Лира… Почему мы сбежали ото всех?

Однако магиана больше ничего не сказала и занялась подготовкой к работе.

В летнем платье мне было слишком холодно, и я набросила на плечи ученический плащ. Потом придётся его оставить, но хотя бы сейчас ледяной ветер не пронизывал до костей.

Между тем Лира положила хрусталь в центре полянки, рядом серебряную чашу с широки краями, вокруг них — несколько голубых кристаллов. Чуть дальше легко кольцо камней, больше похожих на булыжники, валяющиеся вдоль дороги.

— Когда ты настроишься на Источник, я активирую щит, чтобы никто не мог нам помешать. И ещё добавлю заклинание, чтобы хрусталь открывался только тебе.

Госпожа Эзерлир спокойно шагнула в зачарованные круги и положила рядом с хрусталём извлечённый из кармана нож. Лезвие его жутко бурело матовыми пятнами, но под заклинанием оно заблестело чистотой.

— Потребуется несколько капель крови, чтобы мы создали привязку артефакта к тебе. Это — ритуальный нож.

— А меня не затянет в артефакт? Вы же говорили, что неумёхам не стоит играть с кровью.

— Не затянет. Я же буду рядом, к тому же на каждом камне стоит особая защита. Одним словом, беспокоиться тебе не о чем.

— Но ведь причина того, что мы всё делаем в тайне, не только в том, что артефактора за работой никто не должен видеть?

— В основном именно по этой причине. Ты уже знаешь, что может произойти всё, что угодно, и лишнее внимание только помешает. Так что творить артефакты нужно в уединении.

Взгляд опять упал на зловеще мерцающий нож. Нет, госпожа Эзерлир о чём-то умолчала. Она не солгала мне ни словом, но и всей правды я так и не услышала. Я чувствовала её спешку, помнила слова господина Тейдена, потому не спорила. Даже если я не готова, всё равно придётся попытаться. Нет, не попытаться — сделать во что бы то ни стало. Меньшее не устроит мою наставницу.

Глубоко вздохнув, я скинула плащ и опустилась на колени рядом с Лирой. Разом весь окружающий мир отступил, словно ы оказались в полной пустоте. Её спокойствие придавало уверенности, но не могло пересилить волнения. Руки дрожали, когда я снимала с хрусталя тёмный платок.

— Помнишь, о чём мы говорили? — вдруг перехватила магиана мою руку.

— Не увлекаться?

— Нет. О том, что артефакту нужна душа.

Я осторожно кивнула.

— Не вздумай идти за мной. Твоя работа — матрица и Источник.

Мы смотрели друг другу в глаза. Но, наверное, только сейчас я всё осознала, как и причину нашего побега. Слова Тейдена, признания Лиры, ритуальный кинжал…

Первым движением души было бежать. Но магиана слишком хорошо меня знала.

— Не вздумай. Возможно, это — единственный наш шанс Ты уверена, что вообще сможешь появиться на свет, если сейчас отступишь?

— Но вы…

— Я буду жить, и однажды наступит время, когда мы опять встретимся. Но сейчас нам нужно поторопиться, пока никто не вмешался и метеорит на нас не упал. Тейдену не много времени потребуется, чтобы меня отыскать.

Я смахнула слезинку с щеки. Госпожа Эзерлир опять во всём права! Если сейчас отступить, будущее изменится. Я не появлюсь на свет, Хрусталь не оживёт, Седэанелия — кто знает, что произойдёт с ней? — может быть исчезнет.

Смахнув слезинку, я принялась за работу.

Моё плетение было грубым — слишком мало опыта. Но вскоре Лира присоединилась ко мне, и простое заклинание талисмана-хранителя стало заполняться поиском, охраной, способностью разрыва пространства и накопления энергии и многим другим, что я не могла понять. Но моих глазах рождалось чудо.

— У хрусталя много граней, — словно само пришло знание. — При правильной работе каждая из них способна держать и выполнять свою задачу. Ну, и при условии достаточного уровня силы. Так что подключай источник, пока наше заклинание не развалилось.

Я совершенно не понимала, как Лире хватало внимания на то, чтобы удерживать всю ту паутину, что она наплела. Поэтому по первому её слову воззвала к магии. Бурный поток накрыл меня с головой, едва не расплющив. Но я всё ещё помнила о контроле и, сцепив зубы от усилия, направила магию к Лире. Матрица-паутина заиграла разными оттенками. Какая-то её часть светилась ярче, какая-то бледнее, но плетение разом стало прочнее и объёмнее.

Когда оно оказалось под моим контролем, я ощутила всю сложность и многогранность будущего артефакта.

— Кровь!

Вновь не приказ, а словно то, что я уже давно знала.

Руки машинально нащупали ритуальный кинжал. Боли не было — только ладони стало слишком горячо, а серебряная чаша отозвалась глухим «плюх».

— теперь держи — и не вздумай идти за мной или звать.

Госпожа Эзерлир вдруг стала собой, а не голосом внутри меня.

Она тоже сделала лишь надрез на ладони. Но если моё сознание «держало» сейчас матрицу артефакта и напитывало её, она «вошла» внутрь, точно была частью заклинания. Точнее становилась его частью.

Я не могла удержать слёз, но боялась даже пошевелиться, чтобы не нарушить плетение. Потому что малейшая моя ошибка сделала бы жертву Лиры напрасной. И мне оставалось только ждать её сигнала, что можно совмещать матрицу с хрусталём..

Но сигнала всё не было, и я вдруг осознала — и не будет. Госпожа Эзерлир больше не ворвётся в мои мысли, не станет мной руководить, не утешит и не отругает. Всё это будет делать Хрусталь. И если сейчас не завершить артефакт, мне и этого не видать.

Одним заученным движением я впечатала матрицу в кристалл. Призвала силу, чтобы правильно расположить каждую грань, закрепить заклинание и защитить артефакт. Да, благодаря живой душе мы сумеем найти друг друга. Кровь приведёт меня на этот берег и кровь же пробудит ото сна ту, кто рискнула шагнуть в вечность. Источник станет подпитывать артефакт и позволит ему иногда появляться в Седэанелии в виде Кота… Нет, в виде Кошки, чтобы найти меня. Так и родится новая легенда.

Я поняла, что всё вышло, когда место камня занял белоснежный котёнок. Рядом лежало бездыханное тело Лиры. В мой мир вернулись звуки, пронизывающий ветер и чужая близость. Магиана, как и всегда, была права — нашли нас быстро, но всё же недостаточно, для того, чтобы успеть остановить.

«До встречи в будущем», — раздался в моей голове знакомый голос.

Затем яркая вспышка поглотила меня, лишая сознания.

* * *

Приходила я в себя медленно, рывками, не сразу осознав, что лежу на холодных камнях, едва припорошенных снегом. То перед глазами возникало серое небо с низкими снеговыми тучами, то видения, от которых не было сил оттолкнуться.

Тейден и господин ау-Легин, что-то кричавшие мне. Убегающий прочь котёнок, медленно превращающийся в кристалл. Слёзы на глазах мамы и тихий шёпот, который единственный я смогла разобрать: я с нетерпением буду ждать нашей встречи, девочка моя. Повелитель с искажённым от ярости лицом и летящий прямо в меня кинжал, не ритуальный, настоящий.

Я схватилась руками за грудь — но ни кинжала, ни даже следа от удара не было. Выходит, эльф или промахнулся, или… Я попыталась подняться на ноги, чтобы осмотреться, но голова закружилась ещё сильнее, а желудок скрутило болезненным спазмом. Интересно, у нас получилось или я так умираю?