Чтение онлайн

— Вы гордитесь нашим успехом. Но как же чувства ваших друзей?

Настроение у Лиры заметно изменилось.

«Чувства… Я не могу сказать точно, потому что сама никогда ничего подобного не испытывала. Я умею радоваться хорошо выполненной работе и огорчаться, когда что-то не получается. Но камни мне ближе, чем люди».

— Господин Тейден любил вас. Он говорил, что это трудно, но продолжал любить.

«Мне не хватит всего времени моего существования, чтобы отплатить ему за его любовь, — Лира сказала это так просто, что в её словах я ощутила не меньшую любовь. Только, возможно, она сама не осознавала своих чувств. — Я не раз заставляла его страдать, но он всегда меня прощал».

— И в этот раз?..

«За Кота он меня не простил. Хоть я и стала камнем, но мне до сих пор больно, когда я вспоминаю о нём и его страданиях. Я не могла тогда прийти к нему и всё объяснить, не могла утешить или дать знак, что сейчас выбрала жизнь, а не вечный покой. И он не простил директора Гина — наверное, думал, что тот мог бы остановить меня».

— Но ведь эльфы не знали, что ты задумала.

«Не знали, — эхом отозвалась наставница. — Но понимали, что что-то безумное. Мне пришлось очень хорошо спрятаться и не высовываться, чтобы никто не мог обратить заклинание вспять. Через год я бы пришла к Тейдену и всё объяснила, я бы опять была рядом, но он не дождался. В тот день, когда я впервые смогла явиться в Седэанелию в образе кошки, его там уже не было. Он знал про срок — есть всего год, чтобы вернуть меня, потом душа слишком тесно срастается с артефактом, чтобы её можно было вернуть, и своим поступком выразил, что не прощает меня. Накануне, забрав вех моих учеников и все артефакты, он ушёл. Воспользовался артефактом переноса, совершив сразу несколько переходов, чтобы сбить след. Больше я его никогда не видела».

Камни не умеют плакать — их слезами можно назвать только капли росы или дождь. Хрусталька тоже этого не умела, но сейчас я всей душой ощущала её слёзы и готова была разрыдаться вместе с ней.

— Прости меня.

«Ты ни при чём. Я подумала обо всём. Забыла только оставить прощальное письмо Тейдену и попросить его дождаться меня. И всё было бы иначе. Но сделанного уже не вернуть, и мне остаётся только надеяться, что Тейден всё же смог простить меня».

— Я постараюсь узнать, где и как он жил.

«Сиди уж — постарается она. Три век прошло — найдёшь ли ты его след… Выполни сначала то, что уже пообещала — верни артефакты в Прайму. А потом, может быть, и попробуешь найти следы Тейдена».

Я покрепче прижала к себе кошку, выражая ей свою поддержку и сочувствие. Но она, как всегда, только насмешливо посоветовала не расслабляться и продолжить занятия.

Согласно кивнув, я вновь углубилась в чтение. На каждой странице мне встречались знакомые мысли — о построении многоуровневой защиты, о правильной последовательности заклинаний при их одновременном использовании, о порядке вливания силы в сложные конструкции.

— Это всё ведь об артефактах! — не удержалась я.

«Не всё. Кое-что могут использовать и сильные маги. Но такие заклинания очень сложно создать, а удерживать длительное время почти невозможно. Поэтому опытные маги создают так называемые заготовки, чтобы быстро активировать их и сразу использовать. С этой точки зрения артефакты гораздо удобнее. Один раз создал — и только подпитывай, пока артефакт не израсходует свой ресурс. И активировать гораздо проще. Но здесь ты об этом ничего не найдёшь — нужные книги я хорошо спрятала».

— И ты хочешь, чтобы я их нашла?

«Да. Когда будешь готова».

Мне было неловко под взглядом кошки. Я отчаянно не хотела уезжать, хотя понимала, что ради развития собственных способностей придётся.

— А ты опять уснёшь, а Седэанелия станет угасать?

«Не станет, если ты настроишь Источник».

— Я не умею.

«Я тоже, — Лира хихикнула. — Ничего, разберёшься. Ты девочка умная».

Я легла на подушки и прикрыла глаза. Человек или кошка — Лира не менялась. Придумать задачу посложнее и скинуть её тебе на голову. Это так в её духе!

Послышались осторожные шаги, которые заставили меня встрепенуться. До меня неизвестные не дошли, остановившись за стеллажами, и я смогла услышать голоса Каи и Адейлы.

— Девица Тенна такая странная. То появляется, то исчезает. И господин Дей ничего не объясняет.

— Ты права, Кая, но в ней есть что-то такое, что нам не постичь. Словно мы гости в этом городе, а она — часть его.

Слова Адейлы заставили насторожиться и меня, и Хрустальку.

— Ты что-то о ней знаешь?

— Я видела её силу. Многие недооценивают некромантию, но она позволяет узнать больше, чем любое другое заклинание.

— И что ты узнала? — в голосе Каи не было ни капли любопытства.

Умело скрывала или действительно не хотела ничего знать и просто поддерживала беседу?

— Прости, ты знаешь моё правило — я секретами не делюсь. Но, думаю, вам с девицей Тенной будет о чём поговорить.

«Умная девочка, — расслабившись, прокомментировала Лира. — Некромантам нет равных в распознавании магических способностей. Она же была первая, кто помог тебе раскрыться? Но свои способности пока не выставляй напоказ. Пусть лучше недооценивают, чем ты окажешься в беде».

— Скрываться даже от своих? Это очень неприятно.

«Но не смертельно».

Я повернулась на бок и, подперев щёку рукой, задумалась. Смогу ли я после всего жить так, как жила до путешествия в прошлое?

* * *

Наверное, Деалинор попросил не трогать меня первое время, потому что со мной здоровались, делились новостями за обедом, интересовались, какие будут поручения, но не задавали больше ни одного вопроса о моём отсутствии. С одной стороны было неловко, а с другой всё равно я бы ничего не рассказала. Это бы всех обидело — и мне всё равно было бы неловко.

Каждый день я, как и прежде, начинала с пробежки, а если мне вдруг хотелось подольше поспать, в дело вступала Хрусталька. Сначала она весело скакала по мне. Если это не помогало — начинала стаскивать с меня одеяло. В качестве последнего аргумента в ход шли когти и зубы. Поэтому приходилось пересиливать свою лень.

После завтрака — учёба. В игривой Хрустальке просыпалась наставница Эзерлир, и под её руководством я заучивала различные заклинания, которые можно было использовать для создания артефактов.

«Заклинание можно взять абсолютно любое, однако нужно помнить о том, что дело не только в плетении. Правильный выбор основы для артефакта — половина успеха. Для каких-то простых поделок может подойти даже камень из-под ног, но если требуется что-то долговечное или серьёзное, то и основой должно стать нечто значительное. Взгляни на список и попробуй определить, какое заклинание требует большой подготовки, а какое можно вложить в артефакт на бегу».

Такое задание было интересным, не все решения были очевидными, и требовалось хорошенько поломать голову. Но иной раз клонило в сон, тогда Лира говорила: