Чтение онлайн

«Как ты собираешься искать ответы на свои вопросы, сидя в Седэанелии? А в большом мире знания и умение быстро сотворить артефакт может сильно облегчить тебе жизнь».

— Хочешь меня прогнать?

«Ты сама попросишься на волю. К тому же, если захочешь узнать об артефактах больше, тебе придётся покинуть Седэанелию, чтобы найти всё, что я спрятала».

— А как же ты и город?

«Мы будем ждать».

Мне не хотелось думать о том времени, когда придётся остаться одной. Покидать едва найденного брата и наставницу было страшно. Надеюсь, они не прогонят меня в мороз, а подождут хотя бы до весны.

«Тенны, ты что, расстроилась? Прости, я не хотела тебя напугать, — кошка потёрлась об меня, утешая. — Деалинор, как бы ни был зол, никогда от тебя не откажется. Всё же он эльф. И рос, и жил всё время как эльф, а для них нет ничего важнее семьи».

Хотелось верить в это и в тот день, когда Деалинор, прервав наше занятие, позвал меня на прогулку. За прошедшую неделю я ещё ни разу не выбиралась за пределы дома, поэтому пришлось потратить немало времени, чтобы привести в порядок зимний плащ и ботинки.

— Ты из-за моря товары ждала, что ли? — встретил меня недовольный вопрос брата.

— Простите, вы слишком неожиданно оторвали меня от урока.

Мне неловко было бы обращаться в трёхсотлетнему эльфу на «ты», поэтому я старалась держать прежнюю дистанцию.

— Нельзя столько учиться, нужно хоть иногда делать паузу, — пожурил он меня и медленно пошёл вдоль по улице. Мне пришлось следовать за ним.

— Что ты видишь сейчас в городе?

— Людей, — немного подумав, поняла я. — Город эльфийский, но эльфов здесь нет.

— Верно. И всё это последствия появления в прошлом странной девицы, которую взяла под своё крыло Лира. Почему она решила учить тебя?

— Госпожа Эзерлир сказала, что у видела во мне способность чувствовать артефакты. Эта способность редкость среди людей, а про эльфов-артефакторов вообще никому не известно.

— Конечно, эльфы слишком давно отдалились от людей. Если честно, я и сам таких не знаю. Может, быть кто-то на Затерянных островах и изучает артефакторику, но я там никогда не был. Давай лучше вернёмся к тому, зачем я тебя позвал. Что ещё ты видишь?

Я быстро сообразила, что требуется, и настроилась на магию вокруг. То, что я увидела, поразило меня: тонкие нити силы едва виднелись. Никакого сравнения с тем уровнем наполненности, который я ощущала Седэанелии прошлого.

— Магии почти нет!

— Немного не так. Эльфийской магии нет, потому что более полувека у Источника нет Хранительницы. Без неё наша сила становится нестабильной и перестаёт поддерживать окружающий порядок. Заметила, что нынешняя зима более суровая, чем в прошлом году?

— Да, заметила. Это тоже последствия отсутствия Хранительницы?

— Именно так. Нельзя покидать Источник надолго, а мама не вернулась.

— Но эльфы отгородились от людей раньше.

— И опять причиной тому ты — твоё появление в прошлом и исчезновение Лиры.

Деалинор остановился так неожиданно, что я впечаталась в его спину. Виновато потёрла лоб, а потом возразила:

— Почему вы обвиняете меня во всём?! Я же не лично Лиру за руку тащила создавать тот артефакт. И вообще, она — взрослы человек, а я — эльфийский подросток. Да и не умерла Лира, просто Тейден ушёл прежде, чем она набралась сил, чтобы прийти к нему.

— пусмть так, но объяснять это уже некому. — Он немного помолчал, давая возможность осознать его слова. — Давай, веди.

— Вести? Куда? — не поняла я.

— Куда сила зовёт. Как ты до этого по городу ходила?

В этот раз я понимала гораздо больше, чем раньше. Мне было не только видно нити силы, но и слышно зов — не то мягкое шуршание, не то тихий плеск ручья. Так звал Источник.

По улицам мы прошли быстро. Деалинор где-то качал головой, где-то поднимал лицо вверх и глубоко вдыхал воздух. Не сразу я заметила артефакты, с которыми брат, кажется, общался подобным образом.

Я отвыкла от неё, но — на удивление — ждала встречи. Стена, как и всегда, возникла передо мной неожиданно и почти мгновенно. Раздвинула дома, унесла их за горизонт и спокойно разместилась поперёк дороги.

В голове тут же застучали барабаны — сигнал охранного артефакта. Я подошла ближе и заметила, как магия Источника сама распутывает передо мной все плетения-ловушки. Ничего себе! Вот почему я ни разу не пострадала, когда приходила сюда! Седэанелия действительно ждала именно меня, чтобы ещё раз проснуться.

— Зови, — коротко велел брат.

— Звать? — не поняла я. — Кого и как? Ну, ау.

Деалинор улыбнулся.

— Силу зови, Источник. Он откроет тебе проход.

— Мне, но не вам?

— А я пройду с тобой.

— Откуда, кстати, взялась Стена?

— Ты же не думаешь, что Лира была единственным артефактором в Седэанелии?

— Они же все ушли!

— Верно, но эльфов всех учат создавать простейшие артефакты. Мощные вроде твоего Кота — не знаю, кто ещё способен, а простенький артефакт даже мне по силам. Этот артефакт, — брак указал на Стену, — создал дедушка… Повелитель. Сказал, что тот однажды ему приснился.

Приснился? Или враньё, или… Лира помогла? Скорее всего, она приснилась Повелителю и научила, что и как делать. Только зачем такие сложности? Об этом я и спросила.

— Шла война. Человечество сражалось за очередное право владения землями, товарами, магией. Хотели втянуть и нас, но тут Повелителю приснился очень полезный сон — и он сотворил Стену.

— То есть за ней живут эльфы.

— Да.

— А вы? Почему не со всеми?

— А я ждал сестру. Конечно, не один. Изредка кто-то приходил проведать меня, чтобы я тут не одичал и не умер со скуки. Пусть я не мог пройти на ту сторону Стены, живущие там могли выходить за её пределы. Вот только последние полвека тянулись слишком долго.

— И теперь вы уйдёте за Стену, как и все остальные?

— Не знаю, давай, зови источник. Пора уже всем представить мою сестру.

— Нет, подождите. — Я сделала несколько шагов назад. — Как-то быстро всё это. Я ещё не готова. И вообще, наверное, нужно сначала у наставницы спросить.

В мгновение ока Деалинор оказался за моей спиной и принялся подталкивать вперёд.

— Ничего не быстро. И спрашивать никого не нужно. В нашей семье старший сейчас я, так что мне и принимать решение.