Чтение онлайн

Не знаю, во сне или наяву, но я видела корабль с моряками-эльфами, вызванный эльфийским магом шторм и решительное лицо отца, когда он отдал все силы, чтобы мама не попала в плен на Затерянных островах. Он совершил в тот день невозможное — преодолел сопротивление воды силой своей любви.

Потом первый корявый амулет — обручальный браслет, который должен был сдерживать зародившуюся жизнь, пока мама училась жить среди людей и скрывать, кто она на самом деле. Слишком отличная от южан, чтобы суметь устроиться около моря и ждать возвращения отца. Слишком хрупкая для северных или горных земель. Ей пришлось выбрать Церрию — достаточно большое государство, чтобы здесь можно было спрятаться.

Сначала она надеялась на возвращение отца, потом — что сама сумеет преодолеть или Пылающие горы, или Бескрайний океан. А потом её амулет выработал свой ресурс, и ей пришлось дожидаться рождения ребёнка. Хорошо, что один из селян влюбился в чужачку и был готов принять в свой дом и её, и её дитя. Этого мужчину я научилась называть отцом, но его так и не полюбила моя мама, потому что эльфы не предают своих супругов, одобренных Аэриланной.

Я видела, как в селение пришла беда в лице трёх бродячих артистов. Они уже были больны, но скрывали это, пытаясь заработать себе на хлеб и на лекарства. А вместо этого только разносили заразу по округе. Мама умоляла отца позволить ей защитить нашу семью, когда стало понятно, что деревню оцепило кольцо стражи. Но он, страшно кашляя кровью, всё повторял и повторял «Никакой проклятой волшбы, пока я дышу».

Он ненавидел всё, что было связано с магией. Как и его старшая сестра, которую я долгих десять лет называла тётушкой. Как и большинство из тех, кто надеялся, что уж в этот-то раз маги заметят в них хоть каплю силы — но надеялся зря.

В шкатулке, кроме брачного браслета, потускневшего и неживого, были серьги, которые мама надевала лунными вечерами — мощный оберег. Три кольца пели на разные голоса, обещая помощь в домашних делах. Брошка почти потеряла свою силу, но ещё могла немного изменить внешность.

Эти амулеты были созданы более умело, но всё равно не могли считаться настоящими артефактами. Впрочем, мама и не была артефактором. Она была несчастной одинокой эльфийкой, оказавшейся в чужих землях без помощи, поддержки и надежды на возвращение домой, и я не смела её осуждать за что бы то ни было. Смогла бы я выжить, оказавшись на её месте?! Лучше этого не знать.

В какой-то момент я почувствовала слабость. Моё горе, которое я не смогла ощутить в детстве, сейчас наваливалось неподъёмным грузом, а сила только поддерживала его. Но сквозь эту слабость я скорее почувствовала, чем услышала сердитое «Возьми себя в руки! Тебя ждёт отец!», а перед глазами очень ясно встала недовольная мордочка Хрустальки.

Каких же усилий ей стоило дотянуться до меня? — подумала я отстранённо.

И вдруг очнулась. Если Хрусталька потратит слишком много сил, ей опять придётся впасть в спячку. Источник дестабилизируется, что может повредить Седэанелии. Тогда пострадают и брат, и его семья, и прочие эльфы.

Усилием воли я потянулась к магическому вихрю, отгораживавшему меня от всего остального мира. Хватит, я могу справиться с собой и со своим прошлым. Мне нужна не такая помощь, разрушающая даже меня, лучше помоги поскорее дойти до цели и вернуться, чтобы спасти отца.

Я не то разговаривала с силой, не то управляла ею, но постепенно вихрь улёгся, оставив после себя ровное кольцо голой земли, за которым меня ждали Тейден и Валлиар.

— Как ты? — спросили они одновременно.

— Кажется, в порядке. Просто немного не совладала с эмоциями.

— Ну, по сравнению с тем, что мне доводилось видеть в школе артефакторов, ты очень даже неплохо научилась владеть собой, — пошутил Тейден. — Даже лес остался цел и человеческие заклинания не развеяны.

Мужчины сели с двух сторон от меня, и этот жест лучше всяких слов показал их поддержку. Я поскорее смахнула показавшиеся слёзы и предложила:

— Наверное, надо двигаться дальше?

— Время уже за полдень, — покачал головой Тейден. — Я бы не советовал.

— Но не оставаться же здесь? Растения однажды вернут силы погибшей земле, но настоящая жизнь сюда придёт ещё не скоро, — возразил ему Валлиар.

— Воспользуемся порталом, — не дала я им начать спор. — Я… простилась с мамой, а она сумела передать мне своё последнее напутствие. И теперь нам действительно не стоит тревожить души усопших. Я дочитаю их имена ради поминовения, но на этом всё.

Ладонью погладила обложку одной из книг. Пусть думают, что мама как-то зашифровала послание на зачарованных страницах. Ни к чему магам знать о моём видении.

Портал мы активировали ближе к вечеру, потому что оказалось, что в моей родной деревне жило весьма много человек. Страшно даже подумать, сколько из них погибли зря, потому что даже «холодная смерть» поражала не каждого. Но закон есть закон, а человеческие стражи и маги просто подчинялись приказу. Их сложно было оправдывать, но и винить я не могла.

Координаты настраивал Тейден — он единственный знал, куда нам нужно попасть. Зато наполнять артефакт силой доверили мне.

— Попробуй, — просто сказал маг. — Если что, я перехвачу заклинание.

Но его помощи не потребовалось. Магия отозвалась неожиданно быстро и покорно. С лёгкостью вышло удержать портал и для эльфа с лошадьми, и для нас с Тейденом.

— Эмоциональное потрясение даёт либо положительный сдвиг, либо блокирует магические каналы, — пояснил мне Валлиар, пока Тейден обустраивал стоянку и разводил костёр. — Господин Тейден просто проверил, как отреагировала твоя сила на произошедшее. — И видя мою обиду, быстро добавил: — Но ты всё равно молодец. Судя по высоте солнца, мы переместились прилично на северо-восток.

— Завтра окажемся в окрестностях замка Готар, — вставил Тейден, который, оказывается, прислушивался к нашей беседе. — Дальше вы будете ждать. Если меня примут в замке, я смогу провести и вас. Если нет — придётся идти на хитрость.

— Почему было не переместиться сразу в окрестности замка? — разумно поинтересовался Валлиар.

— На его территории находится один из нескольких Источников Праймы. Это значит, что в замке слишком много магов, чтобы мы сумели скрыть от них своё появление.

— Как же тогда вы планируете обмануть магов, если нас не примут в замке? — задумалась я.

— Эльфы и не сумеют придумать, как обвести вокруг пальца людей? — Тейден усмехнулся. — Как минимум вашу магию управления стихиями они не почувствуют. Отдыхайте, детки, наступит завтра — тогда и будем беспокоиться.

Однако мне казалось, что завтра всё никак не наступает. Несмотря на усталость, сон не шёл. Мужчины уже спали, а я всё не могла отвести глаз от медленно тлеющего костра. Повернулась на спину, и взгляд сразу притянула полная луна.