Хроника Чернокнижника
Шрифт:
Место, где очутился Алистер, было ему хорошо знакомо: имениесемьи Кроули с большим виноградником, который так любила его жена Эльза. От крупных лоз, покрытых утренней росой, веяло прохладой и приятными нотками сырости. Дивный запах наполнял лёгкие, пробуждая прекрасные воспоминания о прошлом. Ностальгия заиграла прежними яркими красками. Сорвав парочку ягод, Кроули положил их в рот и начал медленно смаковать. Алистер давно не ощущал такого дивного вкуса, ибо когда существо становится служителем бога мёртвых, все обонятельные и осязательные рецепторы пропадают либо видоизменяются.
Мужчина направился дальше меж лоз. Лучи утреннего солнца согревали тело. Мурашки от прохладного бриза покрывали его руки. Он вдохнул полной грудью и прищурил глаза. Всё-таки чего-то не хватало…
– Алистер! Милый! Ты где? – послышалось в глубине сада.
– Эльза, я здесь! Иди на мой голос, дорогая! – громогласно воскликнул мужчина.
– Я тебя не вижу. Любимый, где ты? – Голос становился всё громче.
Кроули быстрым шагом пробирался через виноградник прямиком к дороге. Оглядевшись, он увидел её – ту самую, которую любил и любит больше своей жизни.
Это была девушка неземной красоты. Среднего роста, белокурая, с лёгким румянцем и статной осанкой. На голове красовался венок из полевых цветов. Тело её покрывало тонкое платье белого цвета с незамысловатым рисунком. Она кружила босиком по лужайке, громко смеясь и зовя своего любимого.
Алистер подбежал и, взяв Эльзу на руки, закружил вокруг себя. Девушка обхватила его за шею, глядя в глаза, и не переставала улыбаться. Недолго думая, она нежно поцеловала мужчину, проведя подушечками пальцев по его шее. Это были прекрасные моменты прошлого.
Но вдруг небеса разверзлись, а тучи закрыли солнце. Хлынул сильный ливень с пронзительным ветром, пробирающим до дрожи. Настроение Эльзы резко изменилось. Оба увидели, будто потусторонняя сила решила разделить их магическим барьером. Кроули ощутил слабость и упал на колено. Девушка выскользнула из его объятий прямиком в грязь. Белоснежное платье тут же стало серым, а миловидное лицо покрылось слоем песка и глины. Мужчина не понимал, что происходит, и попытался помочь девушке встать, но невидимый барьер преградил ему путь.
– Что происходит? – задыхаясь, спросил он. – Я не могу дотронуться до тебя!
– Не знаю, милый… Мне страшно! Забери меня отсюда! – Она горько заплакала. От холодного дождя посинели губы. – Кажется, он идёт. Беги, милый, ты уже не поможешь!
Алистер взглянул Эльзе в глаза и приложил руку к барьеру.
– Всё будет хорошо. Только не плачь, прошу тебя. – Кроули встал в полный рост и увидел, что к ним направляется тёмная фигура в тяжёлых доспехах. – Не подходи к ней! Ты меня слышишь? Забери меня! Возьми мои тело и душу! Слышишь? Только не она! – Он кричал, что есть сил, и бил кулаками о невидимую стену.
Незнакомец остановился неподалёку и взглянул на Кроули. Вместо ответа он поднял руку и начал сжимать её в кулак. Алистер тут же почувствовал, что его трахея захрустела и начала сокращаться. Стало не хватать воздуха. Он склонился ниц и потихоньку терял сознание, но тёмная фигура не желала его смерти. Резкое движение рукой – и тело несчастного отлетело прямиком в рядом стоящее дерево.
Разум Алистера помутился от сильного удара. На затылке проступила кровь. В глазах всё плыло и сливалось воедино. Мужчина приложил руку к затылку, и она тут же окрасилась в багровый цвет. Кроули вновь и вновь пытался подняться на ноги, но жуткая головная боль и звон в ушах не давали ему это сделать.
– Дорогой, помоги! Я боюсь… Не отдавай меня ему! —
Её голос разносился по всей округе, благодаря чему стало непросто определить, где же на самом деле находится девушка. Но слабый силуэт перед глазами служил ориентиром для графа. Собрав всю волю в кулак, Кроули всё же удалось сделать несколько шагов.
Подойдя на расстояние вытянутой руки, Алистер наконец смог разглядеть Эльзу. Она лежала в ногах тёмного существа. Своей ступнёй он прижал её тело к земле, да с такой силой, что ей тяжело было дышать. На лице Эльзы читались ужас и полное отчаяние. Девушка пыталась молить о помощи, но тщетно. Увидев любимого, она протянула к нему руку, пытаясь зацепиться за его пальцы, но чем ближе Кроули становился к ней, тем быстрее силы покидали его, будто сама жизнь уходит из его тела.
Когда уже казалось, что Алистер вот-вот коснётся Эльзы, он вновь упал на колени и протянул руку, пытаясь зацепиться пальцами за её ладонь, но ему не хватало всего пары десятков сантиметров, чтобы это сделать.
Подняв глаза чуть выше, граф увидел перед собой существо внушительных размеров. Лицо закрывал шлем, через который виднелась пара голубых кристаллов. С головы до ног незнакомец был одет в массивные доспехи с гравировкой в виде черепов и костей. В руках существо держало двуручный меч, на лезвии которого были нанесены непонятные рисунки и надписи. На конце рукояти красовалась маленькая ангельская голова со слезами на лице.
Латник повернул голову в сторону Алистера. Обхватив рукоять двумя руками и подняв оружие над собой, неприятель сделал резкое движение вниз и проткнул девушку, раздробив позвоночник напополам. Изо рта хлынула кровь и окропила землю. Лицо побледнело и замерло. Жизнь покидала её тело Некогда прекрасный цветок вмиг увял.
Во взгляде Алистера читались ужас и отчаяние. Он не верил, что ещё пять минут назад жизнь имела какой-то смысл – и вот его уже нет. И её не вернуть… Ту самую, которую он любил больше всего на свете! Лицо его застыло, и лишь горькая слеза прокатилась по бледной щеке.
Граф не боялся ничего, кроме одного – потерять Эльзу, потерять навсегда. Вернуть его в чувство смог лишь голос существа, который доносился из-под плотного шлема:
– Алистер Кроули! Мы идём за тобой, чтобы отнять то, что ты украл у нас. Мы заберем всех тех, кто так дорог тебе, а потом ты попадёшь в чертоги Танатоса, где твоя душа будет пылать в огне загробного мира до скончания веков! – громогласно произнесло существо.
В этот миг чернокнижник резко проснулся и выхватил кинжал, но вокруг никого не было – лишь завывающий ветер и лёгкий снег носились по развалинам дома. Такие кошмары – не редкость: они часто посещали его. Отголоски прошлого никак не могли отпустить графа…
Быстро собрав вещи, Алистер вышел из лачуги. Вокруг не было практически ни души, лишь парочка местных сидели и покуривали на лавке возле небольшого домишки.
Путник надел капюшон, поправил подсумок и направился в их сторону. Подойдя поближе, он увидел, что два мужчины в возрасте раскуривали трубку, безмятежно общались и о чём-то шутили. Поравнявшись с ними, странник снял капюшон и положил руку на ремень. Не успел он открыть рот, как оба мужчины посмотрели в его глаза и поприветствовали практически одновременно.