Чтение онлайн

– Можно поприсутствовать?
– вдруг попросил де Билл.

– Вы серьезно?
– поразился Юстиниан.

– Если генерал не против...

– Против?! Я просто счастлив, что вы увидите это удивительное зрелище: единение народа и вождя в одно несокрушимое целое! Жду вас во дворе через полчаса!

– Во дворе?

– Да, мы поднимемся в Башню Душевного Единения. Оттуда я обращусь к благоверному народу Стана, и вместе вознесем мы молитву Небесам, рабами которого являемся...

Башня Душевного Единения оказалась весьма высоким сооружением, и люди внизу казались настоящими букашками. Г-н де Билл боялся высоты, поэтому отошел подальше от краёв площадки, Юстиниан, облаченный в белоснежные одежды с грязными рукавами, драматически воздел руки к небесам, скорчил страдальчески-ответственную физиономию и сделал шаг вперед. Раздался восторженный рев толпы станитов, собравшихся вокруг башни. Геройски взглянув вниз, де Билл пришел к выводу, что послушать спич любимого вождя пришло никак не меньше пятидесяти тысяч человек, и люди все шли и шли, подтягиваясь из окрестных переулков.

– Отвечайте, - неожиданно завопил Юстиниан, - в душах ваших спокойствие или мятеж?

– Смиренны мы!
– взвыла толпа.

– Небеса в гневе!
– проорал Юстиниан.

– У-у-у-у!
– приуныла толпа.

– Люди Стана!
– потряс кулаками Юстиниан.
– Изгнали ли вы неверных?

– Да!!

– Убили сопротивлявшихся?

– Да!!

– Уничтожили все нечестивое?

– Да!!

– Что именно?

– Стереовидение!!

– Что еще?

– Нечестивые книги!!

– Вот, стереовидение и книги!
– Юстиниан сжал кулаки.
– А знаете, почему мы отказались от всего этого?

– Грех! Грех! Грех!
– принялась скандировать толпа.

– Правильно, грех! Но Небеса милосердны. Если будем смиренно молиться и просить прощения, то будем прошены! Сердца наши едины. Души наши смиренны. Что еще нужно человеку? Что такое человек? Ничтожный муравей, под великими Небесами. Для чего человеку дана жизнь? Только для того, чтобы Небесам служить в поте лица своего. Я говорю вам, блажен такой человек, ибо найдет дорогу в Небеса. Много препятствий у него на пути. Не дремлет Вселенское Зло, всячески старается заставить человека свернуть с блаженного пути, а стереовидение и книги - лишь некоторые проявления Вселенского Зла, лишь ничтожная часть страшного запаса всего того, что погубить человека может с легкостью. Стан - обетованная планета, здесь Небеса нам убежище дали, здесь нашли мы убежище, спасение обрели от губительного воздействия Вселенского Зла, которое правит на всех других мирах, в том числе и на Земле! О, как это печально... Сердце мое обливается кровью при одной только мысли о миллиардах наших братьев, которые служат Вселенскому Злу. Но не это самое страшное...Самое страшное то, что большая их часть делает это добровольно! Поэтому спрашиваю вас, получат ли эти несчастные спасение?

– Нет!!
– убежденно отвечала толпа.

– Что же нам делать?
– вопросил Юстиниан.

Толпа промолчала.

– Я знаю, что делать!
– заверил слушателей Юстиниан.

Толпа выразила восхищение.

– Если останемся на Стане, - продолжил Юстиниан, - то что? Попадем на Небеса?

Толпа выразила неуверенное сомнение.

– Ага, дети Небес, вы понимаете!
– Юстиниан торжественно развел руками.
– О, как я рад, что вы все понимаете... Мы покинем Стан, мы понесем Священную Веру на другие планеты и не успокоимся до тех пор, пока вся вселенная не будет освящена Небесами! И тогда Небеса простят нам прегрешения!!!

Внизу началось что-то невообразимое. Многотысячная толпа превратилась в беснующееся море голов, выкрикивающих что-то насчет любимого фюрера Юстиниана и подлых безбожников. Сам "фюрер" с отеческой улыбкой смотрел на верных подданных. Что касается господина посла, то достойный представитель Совета стоял ни жив, ни мертв от страха перед толпой, по-прежнему горланящей дифирамбы своему правителю. Г-н де Билл глубоко вздохнул, проклиная себя за то, что вызвался придти сюда.

– Пока мой народ радуется, - повернулся Юстиниан, - мы можем поговорить.

– Я предельно восхищен, - сказал де Билл, вытирая пот со лба.
– Такой порыв, такое...единение, я бы сказал: это производит впечатление.

– Не правда ли?

– Несомненно.

– Мне импонирует ваша прямота, г-н де Билл. Жаль, что такой умный человек как вы, служит нечестивым хозяевам...О, не хмурьтесь так!
– Юстиниан уселся в принесенное кресло и знаком предложил де Биллу последовать его примеру.
– Знаете, в чем ваша беда, г-н посланник?

– Нет, - ледяным голосом ответил де Билл, усаживаясь.

– Вы и все те миллиарды несчастных губите души, поклоняясь Вселенскому Злу. Вы знаете, что я прав! Воровство, убийства, грабеж, похищения людей, незаконное клонирование, разведение мутантов, проституция, опыты с радиацией - вот неполный список того, что творится на Земле и остальных планетах Конфедерации. И вы еще надеетесь на прощение? Что вы сделали для прощения? Что вы сделали для искупления? Мне жаль вас.

– Конечно, - согласился де Билл, - вы перечислили весьма распространенные пороки. Но мы боремся с ними, стараемся искоренить...

– Искоренить?
– вскинулся Юстиниан.
– Не смешите меня. Действия вашего Совета ни к чему не приводят, да и не могут к чему-либо привести. Если где-нибудь конфликт или война, вы "замораживаете" их и больше ничего не делаете, потому что вам невыгодно, чтобы, например, вернулись беженцы или восстановился окончательный мир между конфликтующими сторонами. Вам лучше, если не мир и не война, ведь если вдруг вернутся беженцы, то ваши многочисленные миссии и офисы никому не будут нужны, следовательно, прекратится и финансирование! Тоже мне, голуби мира...Когда со Стана ушли торбиты, что вы сделали для восстановления мира? Ничего! Только летали взад и вперед на дорогих летающих танках и каждый месяц выступали на Совете, убеждая всех, что "обстановка сложная, но стабильная". Только не говорите, что поставляли гуманитарную помощь! Легко бросить нищему пару кредитов, когда в кармане лежит тысяча! Ваш долбаный Совет это организация-импотент, организация-паразит, потуги которого ни к чему стоящему не приводят. И знаете, почему? Потому что у вас нет единства, вы ненавидите друг друга, улыбаетесь друг другу на приемах, а про себя шепчете проклятия. Ненависть...это страшная вещь, настоящая зараза. Нельзя уничтожить ненависть в людских душах, можно лишь направить в нужное русло и не в коем случае не позволять людям тратить эту великую силу на мелкие склоки и глупые конфликты, от "урегулирования" которых вы и кормитесь, словно корова у кормушки... Ненависть! У нее должна быть цель, а самое главное - необходимо эту цель дать народу, чтобы люди имели столь драгоценную возможность собрать свой гнев и выплеснуть его на что-то плохое и нечестивое, уничтожить это что-то!! И тогда все люди будут истинно счастливы,

– Интересная мысль, - выдавил из себя де Билл, с трудом подавляя зевоту.
– С вашего позволения я отправлюсь к себе.

– Идите, идите, г-н посол, - усмехнулся Юстиниан.
– Встретимся завтра, когда соблаговолите проснуться.

Де Билл пробормотал что-то насчет "столь плодотворного и приятно проведенного дня" и под насмешливым взглядом диктатора стал спускаться вниз.

– Н-да, - проговорил Юстиниан, смотря ему вслед.
– У этого даже ненависти нет...А ведь на Земле все такие. Эти ничтожества живут без ненависти в своих жалких душах, разве имеют они право на существование? Интересный и главное, актуальный вопрос! Очень актуальный...Почему подобные люди владеют всеми благами цивилизации, а на планетах вроде Стана люди пухнут с голода или не могут вернутся в свои дома, так как боятся за собственную жизнь? Чем они заслужили подобную участь? Мой отец всю жизнь работал как вол и умер, потому что у него не было денег на лекарства, а в это время богатые его ровесники, эти жирные паразиты, проводили "достойную старость" на какой-нибудь курортной планете! Куда же смотрят Небеса?

Юстиниан Неожиданный покачал головой и погрузился в глубокую задумчивость. Иногда он поднимал голову, прислушиваясь к гулу толпы. При этом лицо диктатора освещалось странной улыбкой.

Между тем господин де Билл с трудом проглотил очередные куриные крылышки, поблагодарил принесшую обед мумияобразную женщину, и принялся строчить гиперпространственную радиограмму. Затем он уселся на кровать и пробыл в сидячем положении до самого вечера. Ответ пришел, когда де Билл зевнул в двадцать девятый раз. Посланник схватил капсулу гиперсвязи и нетерпеливо раскрыл ее. Достав ответ генерального секретаря, посол прочел послание, вдумчиво шевеля губами.

– Хм, - сказал де Билл, дочитав до конца.
– Хм, - повторил он.

– Хм-м-м, - выразительно добавил он, наморщив лоб. Затем немного подумал и заключил: - Гм!

Выразив чувства по поводу ответа начальства столь оригинальным образом, де Билл стоически проглотил очередную дистрофичную курицу и запрыгнул в кровать, решив заснуть до того, холод доберется до его холеного тела. План увенчался полным успехом, и де Билл безмятежно прохрапел до самого утра.

– Я принес ответ, - заявил де Билл на следующий день, едва появившись перед Юстинианом.