Чтение онлайн

– Смотря, что...
– Мала, секунду поколебалась и опять наполнила стопки из большущей, квадратной бутыли черного стекла.
– Кем ты был раньше - не знаю. Знаю лишь только то, что в своем старом мире, ты был лишний.

– А в этом?

– Как получится...
– усмехнулась Малена и повторила.
– Как получится...

– Зачем ты это сделала. И как?..
– Мне почему-то это было совсем неинтересно, но вопрос все же прозвучал. Как бы по инерции.

– Такова была воля одной из Сестер. А как? Честно говоря, я сама не очень понимаю.
– Мала пожала плечиками.
– Да и не хочу понимать. Сестры плетут кружева предначертаний невидимыми для смертных. И тебе, не надо понимать. Просто радуйся новой жизни и постарайся прожить ее с достоинством.

– Мне надо многое узнать про твой мир...

– Спрашивай...

– Кто ты Мала?

– Яга, - обыденно ответила девушка.
– Ёжка, ворожка, ведуница. По-разному, таких как я называют. А еще нас кличут колдовками и ведьмами.

– Баба Яга...
– я проговорил вслух, мелькнувшее в голове название. Вот только, что оно значит?

– Бабы коров за вымя дергают...
– неожиданно зло прошипела Мала.
– Язык попридержи, а то...

– Не злись...
– я успокаивающе поднял ладонь.
– Я даже не помню, что это слово означает.

– Так бы и сказал...
– улыбнулась девушка и стрельнула глазками на бутыль.
– Ну что, по последней?

Я прислушался к своему новому телу и решил, что совсем не против, пропустить еще стопку этой 'великоградской тройной'. Голова ясная, по телу пробегают теплые волны, постреливая огненными искорками в руки и ноги, хочется улыбаться. Так почему бы и нет?

– Давай. А на каком языке мы говорим?

– Ославский. На нем все Звериные Острова говорят, - пояснила Мала и добавила на стол еще несколько плошек с заедками.
– Мы сейчас находимся на острове Быка - он самый большой. Еще есть Волчий, потом Гадючий, Медвежий, остров Тура, Орла и Куницы. Ну и еще множество мелких. Народ, проживающий здесь, зовется ославы, иногда нас еще называют чудины, но за это слово, неосторожно брошенное на Островах, могут убить. Не любит местный народец его - оскорблением считают.

– А ты тоже ослава?
– поинтересовался я, зачерпнув ложкой ледяной квашеной капусты пересыпанной клюквой.
– Глаза...

– Заметил, да?
– Мала кокетливо глянула в зеркало.
– Нет, но считаюсь словеной. Надо говорить словена, а не ослава. Мужик - словен, девка - словенка. Вместе они ославы. Понял? Да, у нас все по женской линии считают. Деда моего бабуля в походе поимела - из Лесного Края он был - сами себя они называют народ Ветвей или алвы.
– Малена хихикнула, убрала прядь волос и продемонстрировала мне аккуратное, чуть заостренное ушко.
– Вот видишь? От деда досталось, кровь алвов крепка-а-ая. Ценится...

У меня немедленно в голове родилась непонятное слово, и я невольно перебил Малену:

– Эльфы?

– Какие такие 'элфы', не знаю никаких 'элфов', - с улыбкой передразнила меня, немного захмелевшая Мала, а потом очень серьезно посоветовала.
– Ты бы уже заканчивал чушь пороть. Забудь все и живи новой жизнью. Народец на Островах горячий, могут, не поняв оскорбиться, да и прибить походя. А на материке, мигом на костер угодишь за слова непонятные, значит еретические. У них сейчас Белый Синод начал свирепствовать, за ереси борзо взялись. Понял?

– Понял, - коротко сказал я.
– Ну так что там с дедом?

Мала одобрительно кивнула и, закинув в ротик ягодку, продолжила:

– Ценятся мужчины алвов среди женщин народа ославов. Красивые, ласковые, семя сильное, дети здоровые получаются. Однако взять их силой очень трудно, почти невозможно - все поголовно 'владеющие', хитрости непревзойденной, да еще войны отменные. Не знаю, как бабка сладила, но мама говорила, что на Островах она была самой первой красавицей и признанной воительницей. Так вот, она вернулась из похода уже пузатой. Благополучно родила мою маму, а потом и сгинула в очередном набеге. Матушка-то за словена пошла, но кровь деда уже перебить не поучилось.

– Что значит 'владеющие'?
– на всякий случай уточнил я. В голове мелькнуло слово 'магия', но озвучивать его, я не стал.

– Владеющие силой, - обыденно пояснила Мала.
– Разными формами стихий, проявлениями Эфира и иных Пределов.

– А ты?
– я испытующе посмотрел на девушку.

– Я Яга, - немножко грустно и почему-то торжественно ответила Малена.
– Я другая. Меня 'владеющие' своей не признают. Люди тоже своей не признают, даже не разрешают жить рядом с ними, но и без меня тоже не могут. Судьба мне быть одной...

– Как ты стала Ягой?

– Просто, очень просто. Пришла в селение Дрина, прежняя хозяйка, - девушка обвела рукой комнату.
– И потребовала девочку. По обычаю имела право. К тому времени, я уже сиротой осталась, вот обчество и сообразило лишний рот отдать. А потом, когда время пришло, Дрина мне передала дар, а сама ушла. Вот и все. И я так сделаю. Своих-то детей мы иметь не можем.

Я промолчал, рассматривая Малену. С виду веселая, беззаботная, но есть в ней что-то печальное...

– Знаешь что?
– Мала неожиданно встала и достала из сундука большую завернутую в кусок ветоши книгу.
– Держи, почитаешь перед сном. Тут много правды, но и без небылиц не обошлось. А я пойду, пора мне...

– Куда?

– По делам...
– коротко ответила Мала и вышла в прихожую. Через время заглянула обратно, уже в длинной дохе и пушистой меховой шапке.
– На улицу не ходи, ночь уже. Рудь тебя еще не знает, может помять ненароком.

– Кто такой Рудь?

– Лешак, - коротко бросила Малена и захлопнула дверь.

– Лешак?
– Я немного постоял, пытаясь осмыслить возникший в голове, образ корявого, поросшего ветками чудища, затем присел на кровать и развернул тяжелую книгу. На толстой коже обложки отливала серебром какая-то вязь, очень похожая на готический шрифт. К своему немалому удивлению, я смог ее прочитать: - Бестиарий и описание рас Мира Упорядоченного, преподобного Эдельберта из Великограда? Ну что же, почитаем...

ГЛАВА 2

Звериные Острова. Остров Быка. Предгорья Черного Хребта.

10 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Ранее утро.

... телом велик, подобен человеку строением и космат аки медведь горный, окрасом черен с подпалинами али рыжий, разума невеликого с ребенком схожего. Прибежище ищет в чащах лесных и на кручах горных, подале от людства разумного. На Звериных Островах кличут его лешаком, на материке обзывают лесным хозяином и много иных имен дают в других землях и владениях. Некоторые почтенные исследователи и невежественная чернь, наделяют оного силой повелевать зверями, пущами лесными и иными сильными чародейскими способностями, однако, не имея документальных свидетельств проявления подобного, склонен подвергнуть сомнению сии утверждения, но признаю возможность владения лешаком примитивной природной силой ...