Чтение онлайн

Думаете, молодые учёные разбогатели ещё больше? Верно думаете! В день, когда впервые открылись тяжёлые чугунные ворота мусороизбавительной фабрики, у них выстроилась очередь длиной в целую версту, а когда открылась вторая линия приёма – длина колонны, состоящей из заинтригованных происходящим людей, возросла в два с половиной раза. Невероятный успех! Бурные овации! Все хотят безотходно избавиться от мусора, потому что это последний писк!

Народ продолжал приходить каждый день, выбрасывал мусор в бездонную трубу, при этом оставляя уже по сорок бронзовых монеток или же по четыре бронзовых десяток, а братья вскоре стали купаться в темносмертах. После рабочих дней к ближайшим денежным банкам подъезжали крепко слаженные господа, поручики Бейтсов, которые приносили, а точнее притаскивали холщовые мешки, полные мелких монет, на обмен в банк. Именно те поручики стали причиной массовых увольнений, они, несомненно, вызывали у работников мигрень и ненависть, периодами переходящую в угрозы. К тому же знаете ли вы сколько необходимо темносмертов, чтобы сменить их на тумогуст, монету поценней? Целых десять тысяч! Кого мы обязаны поблагодарить за подобное безобразие? Естественно, неотразимого и незаменимого Властителя Норша – нынешнего главу Короны, умные слова которого – закон. Однако не все его законы можно назвать умными словами.

А сейчас давайте поговорим об устройстве мусороизбавительных заводов, ведь я чувствую, что данная тема вам интересна. Но, если она кажется вам излишне унылой, то вы без проблем можете пропустить главный секрет века. Только затем вы станете грызть пальцы, потому что ногти от досады вы сгрызёте за первые пять минут.

Говоря о "Гарбадже Бейтсов", мы в первую очередь упоминаем, что он, завод по уничтожению мусора, безотходный, как заявили братья-изобретатели. Каким образом гениальная двоица добилась этого, и куда же девался мусор, который градом сыпался на тёмный, чёрный завод?

На самом деле, уважаемые в обществе Бейтсы обладали развитым мышлением (удивительно, что у кого-то в Короне оно есть) и придумали невероятное и неслыханное до собственного появления в научной сфере.

Молодые учёные после проведённых втайне экспериментов обнаружили совершенно новый сплав металлов, песка с берегов Анфоста и секретного ингредиента. И вот они изобрели так называемый "бэйтон", из которого при высокой температуре создали поверхность, не пробиваемую для пожирающих всё подряд резцов швондеров. Из подобной поверхности братья сконструировали специальный ящик с крошечными дырочками для подачи воздуха и бэйтонный жёлоб, по которому вниз спускали мешки с объедками и остальной дрянью. Конечно, не так трудно догадаться, что насекомых держали внутри ящика, и именно они безотходно избавлялись от мусора, поедая его. Рогатые вредители изначально пытались выбраться наружу, однако, когда нескольким из них стало нечем есть, так как клыки их и треугольные зубы сточились о крепкие стенки, резко прекратили попытки прогрызть путь на свободу и больше не смели и надеяться на неё. Рассказанное мной – лишь одна из тайн, которые хранят в себе мусороперерабатывающие фабрики идентично-бледных Бейтсов. И не все из них хорошие и столь полезные для общества. Здесь речь идёт, конечно же, о тайнах, а не о двух братьях Бейтсах, хотя некоторые особи могли бы поспорить.

Этот день был крайне хмурым, пасмурным и на редкость холодным, вероятно, из-за ледяного ветра, заставлявшего прохожих поeживаться и чувствовать себя крайне некомфортно. Могу предложить, что абсолютно каждый мечтал покинуть улицы этим предзимним днём и скрыться от него у тёплого камина в компании кресла-качалки, чашки тёплого молока или горячего шоколада и какого-нибудь атмосферного, популярного детектива, в котором убийство происходит в самом начале. Ну не чудесно ли?

По Площади Свободы, на которой располагался основной легальный рынок, как всегда, передвигались шумные толпы, пытающиеся то ли пройти мимо, то ли прикупить нечто для родственников и друзей. Некоторые прохожие сталкивались друг с другом и, посмеявшись над подобного рода казусом, расходились с извинениями, а некоторые злобные личности тут же устраивали драки, часто кулаками не заканчивающиеся. Иногда сражение подобных злобных личностей заканчивались и кровной враждой, однако последнее довольно нелепо, не думаете? Особенно, когда к старику, не помнящему себя и место, где он находится, в квартиру или дом приходит странного вида типчик, сжимающий в правой руке окровавленный тесак и угрожающе говорящий:

— Помнишь, твой внук плюнул мне в лицо у рыбного прилавка?

Как я упоминал уже около двух или трёх раз, на Площади Свободы всегда людно. И я солгал, потому что забыл поведать о так называемых днях T – туманных днях. Вот и сейчас в громкоговорителях, развешанных на высоченной часовой башне, самом высоком здании в городе, и Центре Управления, самом бесполезном здании в городе, звучал скучный, унылый голос не известной никому женщины. Если бы тогда я находился на площади со своей сварливой подругой-старушкой, то заявил бы, что мы имеем дело с дамой, имеющей в характере своём исключительное снобство. И уж точно добавил бы, что барышня та – презренная грымза, которую трижды оставил на произвол судьбы её нелюбимый муженёк. Живущие в Онфосте привыкли к её ворчаниям, а вот приезжие, каких здесь почти не бывало, слышали лишь отвратительное карканье рогатой, желтоглазой вороны.

— Внимание! Внимание! И ещё раз внимание! Если вы проигнорируете очередное ежечасовое обращение, то вас, скорее всего, найдут где-нибудь с разбитой головой в каком-нибудь овраге, а может и не найдут вовсе. Красный уровень погоды в Онфосте ожидается в ближайшие пять часов! Будьте осторожны, бдительны, но мне на вас плевать, я просто зарабатываю деньги.

За час до прихода Тумана, жуткого погодного явления, продавцы складывали огромные прилавки и товары внутри до размера чемодана на колёсиках и отправлялись по домам, предварительно закупившись едой и необходимыми вещами, потому что никто не знал, сколько продлится надоевшая всем без исключения погодная аномалия.

Томас Гринбейл раздражённо хмыкнул, смерив недовольным взглядом едва держащиеся на стенах громкоговорители. Каждый раз, когда мальчишка слышал те бессмысленные предупреждения, он вспоминал о тех, кому подобные каркающие обращения не помогли.

На большой металлической доске посреди Площади и рынка после ухода Тумана вывешивали огромный плотный металлический лист, на котором любой человек мог записать имя пропавшего родственника в определённое окошко. Это место играло роль некого мемориала, куда приходили, чтобы скорбеть о потерях. Странно, но пропавшим шипящие фразочки рупорной дамочки не пригодились от слова "совсем".

А самое важное заключалось в том, что с каждым новым кругом становилось всё хуже и хуже, потому что число жертв, исчезнувших в Тумане, повышалось иногда на малюсенькие циферки, иногда в разы. Ужасно, омерзительно и крайне неприятно; в воздухе, в дни погодной аномалии, вместе с влажностью и дымчатой субстанцией царила и тревога за близких. Вы только представьте: (вы) ребёнок тринадцати-четырнадцати кругов, с нетерпением ждёте, когда домой зайдут ваши любимые родители, а оказывается, злой босс Мистер Хорибл (предположим, мама и папа работают в одном и том же злополучном и сыром месте) задержал их на работе и заставил доделывать важный отчёт под страхом либо увольнения, либо повешенья (на выбор). И вот Мистер и Миссис Ступ попадают в таинственную дымку и испаряются навсегда... Хотя, возможно, им захотелось развлечься в ближайшем трактире или пабе, а возможно и нет. Или, например скучная и серая под цвет обоев, пропитанных пылью и плесенью, женщина в отставке (также вы) посылает "дорогого" муженька, страдающего непереносимостью мокрых мест, в книжную лавку "Всe о червях и стеллажах", расположенную в другом конце города, и совершенно случайно забывает о предупреждениях о "Красном уровне погоды". Естественно, бедный-пребедный Господин Пур не добирался обратно живым и... попросту испарялся. А далее следовали слезливые соболезнования, похороны с пустой могилой, тяжёлое бремя вдовы. Или нет, не всегда всё происходило именно так! Изредка после подобных несчастных происшествий, именно таких, как в случае с выпавшей на долю старика Пура бедой, "убитая горем" старушка (вы) устраивала чаепитие для всех своих подруг и отмечала долгожданный день освобождения, а после "поминок" отправлялась в салон красоты и антистарости со слоганом "Вам 75, и вы всё ещё живы? Настало время перемен! После ногтевой терапии и пятидневного массажа с постоянным обмазыванием волшебным кремом, вы с лёгкостью сбросите привычную змеиную кожу!", где тратила сбережения мужа, хранившиеся на вдвойне чёрный день.

Шёл очередной скоротечный круг, а именно шестьсот тридцать восьмой – один из наиболее мерзких за последнее время. Возможно, всеобщее уныние царило в городах благодаря цифрам. Цифры – точный ежекруговой отсчёт о примерных жертвах Тумана, составленный благодаря скорбительным табличкам и, конечно же, слухам. Куда же без них в современном мире? Слухи, сплетни и враньё – всё то, на чeм держится внутреннее равновесие горожан. Сплетни помогают сохранить душевное спокойствие, позволяют отыскать тему для зашедшего в глухой тупик разговора, приносят неповторимые ощущения, называемые счастьем, если вдруг ваша драгоценная подруга Мисс Фрик, поистине икона современной моды, покрывается неизлечимыми фиолетовыми прыщами, похожими на миниатюрные виноградинки, или падает с балкона и вместе с этим ломает себе хребет.

Потери и вправду оказались огромными, по данным газеты "Мелкая Шушера" число исчезнувших превысило отметку в четыре сотни человек. Пугающие цифры, не правда ли? Особенно, когда среди пропавших появляется кто-то из знакомых или родни. По словам нынешней главы Короны, Властителя Норша, прекрасного и благородного, постоянные потери нанесли мощнейший удар по экономике, принеся многим известным предприятиям непоправимый ущерб и потерю средств. Однако если чуток подумать, то можно было собрать объёмную кучку из неравнодушных и отправиться на поиски заплутавших, но никто ничего принимать не решался.

Также не радовали и новости по поводу погоды. Если около десяти кругов назад Туман ожидался единожды в полторы недели, то сейчас его приход сократился до трёх дней. Что ж, поговорили о Тумане и хватит. Перейдём же к истории, рассказывающей нам о...

С ближайших, невероятно приятных, притягивающих взгляд прохожего розовых деревьев, качающихся на заключительно-осеннем ветру и долгое время растущих на редких каменных клумбах в форме полукруга, что расположились по бокам от Площади Свободы и как бы ограждали домашний уют от проблем "наружного", отбратно-синонимичного-от-слова-горячее-кофе-с-корицей занятого мира, разлетались нежные пушинки. Мягкие светло-красные листья в форме размазанной по плитке мощеной мостовой чернильной капли лениво отсоединялись от кривоватых веточек и, кружась в невероятном воздушном вальсе, касались земли, где их тут же либо хватали грязные детские ручонки, либо силой заталкивали в полные их братьев, сестёр и прочего мусора холщовые мешки местные хмурые дворники.