Чтение онлайн

Кости, выступавшие сквозь дыры в коже!

Полусгнившие внутренности, висящие под лопнувшим брюхом!

Медленно, стуча ржавыми подковами, она шла к нему, раскрыв пустой рот!

И он не мог ничего сделать. Лишь сидел и смотрел, не в силах отвести от нее глаз.

Лишь в самый последний момент он опомнился и, бросив в нее увесистую свечу, выломав запертую дверь, опрометью кинулся бежать по болоту, не разбирая дороги! Неважно куда! Неважно утонешь или нет! Но только не попасться ей! Стоило ему на миг остановиться, перевести дыхание, как он вновь слышал за спиной шлепки ржавых подков по грязи…

Ему повезло.

Уже под утро смертельно уставший и совершенно седой, он случайно нашел дорогу к какому-то селению.

Уже там ему рассказали, что еще до первой битвы с Дискордом жила на том болоте очень могущественная черная колдунья. Не известно, как и почему сгинула она в болоте. Но дар свой передать не успела. Душа ее не добралась до Царства Мертвых и оказалась не под властью Луны.

Болото не отдает ничего обратно.

И ее не отдало Луне.

Что это было за болото? Кто знает?

Быть может, это?

*ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!*

Раздалось неподалеку…

Какой-то болотный зверь, скорее всего.

Но даже это возымело свой эффект!

И далеко не только на жеребят!

Я обвел взглядом бивак.

Дэш, прижавшаяся к почти невозмутимому Изу.

Свити Бель, поджавшая ноги и забившаяся между остолбеневшими Деринг и Дерпи.

Эплджек, с остекленелым взглядом, придушившая сейчас одной ногой меня, а другой оч-чень тихую и не вырывавшуюся Блум.

Скуталу, сидящая рядом ровно с тем же отрешенным выражением, если не считать взгляда, и того, что она, похоже, готова в любую секунду сорваться с места и понестись куда глаза глядят.

Что ж! Похоже, очередная бессонная ночка нам была обеспечена!

Я оказался недалек от истины!

Поспать толком так и не удалось.

Сразу все было против сна!

Тут вам и проснувшиеся и совершенно озверевшие после полуночи комары.

И снова захрапевшая Дэш.

И лежащая рядом ЭйДжей, частенько тревожно всхрапывавшая и открывавшая глаза.

И возившаяся где-то на ней Эпл Блум.

И таращащаяся в темноту Скуталу, у которой, похоже, опять была бессонница.

У меня, впрочем, сон тоже пропал напрочь.

Мы так и провалялись до самого утра, тихо наблюдая за ночным болотом, в котором уже Дискорд знает что мерещилось, лишь изредка поглядывая то на остальных, то друг на дружку. Скут заснула только когда над болотным туманом зажегся рассвет. Да и я, наверно, тоже.

Так начинался новый сырой, грязный и опасный день.

Проснулся я, разбуженный поднявшейся Блум:

— Ну че? Привет… *Уа-ау-уф!* …новый день? — потянулась та.

— Скорее не кончавшийся старый, — проворчала Скут, не разлепляя глаз.

Я огляделся. Мда… Болото за ночь явно не высохло. А жаль.

Но внизу все-таки было что-то новое. Не помню я это бревно…

— Ага. Или так, — Блум подошла к краю помоста и собралась спрыгнуть.

— СТОЙ! — я каким-то образом перехватил ее уже в прыжке и вернул на место.

От моего вопля подскочили уже все.

— Ты че? — ошалело уставилась на меня Блум. — Че и до кустов уже нельзя, че ли?

Скуталу, догадавшись первой, глянула вниз. Потом еще раз, уже совсем с другим выражением лица.

— Блум?

— Че?

— А ты куда прыгать собралась?

— Вниз, не вверх же!

— Угу. Ясненько. Давай. Только сначала один важный вопрос…

— Какой еще?

— Тебе какой памятник лучше заказать? Мрамор? Гранит?

— Ч-че-ег-го-о???

— Вниз глянь!

Она глянула.

И застыла.

Почти под самым нашим помостом расположился немаленький такой аллигатор. Весьма достойный представитель своего рода. Все, как положено — от зубов, до гребня. Да еще и размером с хорошее бревно.

Я удивился. Обычно в болотах водятся крокодилы, а вот конкретно этот был именно аллигатором. Гигантские размеры и широкая, тупой формы морда выдавали это. Отличный экземпляр!

Аллигатор, видимо, услышал мои мысли и зевнул, продемонстрировав зубки, никогда не нуждавшиеся в стоматологе.

— Ка-акой симпатяга… — протянула Дэш, без особого, впрочем, восхищения.

— Да-а… — вслед за ней уставился на него Из. — Такой и бизону глотку порвет.

Скуталу, должно быть, автоматически, не отрывая взгляда от зубастого монстра, кивнула.

— И че будем делать? — повернулась ко мне ЭйДжей. — Тут ведь не просидим вечность? Бежать?

— Нет. Догонит. На короткую они могут бегать очень быстро даже по суше, а уж здесь и подавно.

— Угу. И че тада?

— Когда догонит?

ЭйДжей фыркнула.

— Можно, конечно, попробовать его убедить. Если я правильно помню, рептилии достаточно разумны. По крайней мере тот, что живет у Пинки. Как мне кажется.

— Верно, — перебил меня Из. — Но для этого нужен или кто-то умеющий говорить с ними, вроде Флатершай, или кто-то такой же сумасбродный, как Пинки.

— И сдается мне, что мы сейчас не в той позиции, чтобы диктовать ему свои правила, — добавила Деринг.

— Ага. И остальным тоже, — Дерпи кивнула на кусты. — Тут еще есть, и, если уши меня не подводят, довольно много.

— У-у-уй… — взвыла Блум, садясь на настил и поджимая ноги. — И че теперь делать?

— Сидеть и думать, — мрачно ухмыльнулся Из. — Сидеть, терпеть и думать…

Какое-то время мы пытались найти хоть одну осуществимую идею. Однако, ничего приличного в голову так и не приходило.

— Ладно, — в конце концов, выдохнул я. — Предлагаю сейчас мне, Деринг, Радуге и Изу разлететься в разные стороны и поискать что-то, что может нам помочь и до чего не надо слишком долго лететь.

Поскольку это было единственное, что хоть как-то напоминало идею, решили так и поступить.

Мы распределили направления, и я поднялся в воздух.

Болото, болото и болото. Болото, насколько хватало глаз. Лишь где-то на западе, за моей спиной, оно обрывалось рекой, но мне не туда. Мой курс — восток. Самые глухие топи.