Чтение онлайн

– Ха-ха-ха, стражнички, - мэтр Сигфредсон хохотал, вытирая текущие слезы большим, напоминающим толстую сосиску, пальцем.
– Ну, ты Ноар сказанул. И прямо в точку.

– Эти слабаки других слов не заслуживают, - Сей-До хихикал, тряся острым, до блеска выбритым подбородком. Там и красных почти нет. А те, что есть вот с таким крошечным Даром.
– Он сдвинул два пальца, изображая узкую щелку.

– Не нужно недооценивать Стражей.
– В разговор вмешался сьер Одэ.
– Они помогают нам защищать границы.

– Именно помогают, - подхватил Главный Консерватор.
– Дорогой мой собрат, Союз Стражей не сможет защищать империю без нашей помощи.

Дело не в безопасности наших границ.
– Слово вновь взял Младший Владыка. Смех моментально затих, а присутствующие, прислушиваясь, склонили головы.
– Элуры в последнее годы попритихли, да и на юге стало не в пример спокойнее, чем при моем отце. Дело не в них. Близится Приход, собратья. Новый Приход. И поэтому нам необходимо взять власть в свои руки. Лишь потомки Младшего и стоящие за ним красные могут остановить Четвертого и его адептов.

Мэтр Ансгар торопливо приложил кончики пальцев ко лбу и плечам.
– Да хранят нас Триединые.
– Он вполголоса забормотал слова молитвы.

– Торнию спасет не божественное провидение, а наши энергичные действия.
– Владыка Норбер взглянул на Одэ Бенбаля.
– Провинциальные командоры готовы выступить?

– По первому Вашему слову мессир, - отозвался тот.

– Хорошо. Но пока нужно обождать. Полагаю, еще пару месяцев.
– Магистр повернулся к Главному Консерватору.
– Вы знаете Ноар, что многие Стражи, преданы мне, а не своему Патрону. Речь идет, разумеется, лишь о красных. Даже если Торберт сглупит, многие поддержат меня. Я источник их Дара. И только я. Поговорите с ними еще раз. Стражники, армейские офицеры. Неважно. Бимагиков, лучше избегайте.
– Он досадливо скривился.
– Среди них немало людей из тайной полиции. Эти не пойдут за нами.

– Конечно, мессир.
– Ноар Рольми поклонился.
– Но Вы не совсем правы относительно бимагиков. Я и сьер Одэ, - он кивнул на Великого Командора, - в равной степени красные и фиолетовые, но при этом всецело на Вашей стороне.

– Вы Смелые, - возразил Владыка, - вы дали мне клятву верности. Впрочем, решайте сами. Если посчитаете человека достойным, то попробуйте склонить его на нашу сторону. Но не заигрывайтесь.
– Магистр взглянул на дальнюю стену залы, которая под лучами заходившего солнца окрасилась в красный цвет. Он счел это хорошим предзнаменованием.
– Триединые на нашей стороне, - заключил он.
– И потому нам будет сопутствовать удача.

•••

1312 г. от Прихода Триединых

Табар. Имперская тюрьма

"После того, как Его Величие издал

указ о роспуске Братства в Табаре

вспыхнули невиданные мною доселе

беспорядки. Больше всего возмущались

арестом Младшего Владыки и его сына.

Доподлинно известно, что Магистру

и всем членам Капитула в еду была

подсыпана сонная трава и от того они

не оказали пришедшим с мессиром Липом

стражникам ни какого сопротивления...".

Дневник табарского горожанина

Лето 1312 г.

– Ты не должна была приходить.
– Мужчина легко поднялся с охапки соломы заменявшей ему постель и направился навстречу маленькой фигурке, нерешительно переступившей порог его камеры.
– Рейн и эта его ручная шавка наверняка уже знают о твоем визите.

– Нет, не знают.
– Девушка попыталась улыбнуться.
– Ведь большие деньги творят чудеса. Кроме того, с будущей Владыкой ни кто не захочет ссориться.

Мужчина скептически покачал головой.
– Зачем ты пришла? Карие глаза холодно смотрели на бледное лицо. Только не говори, что делаешь это по просьбе своей матери.

– Нет, - девушка энергично замотала головой.
– Матушка тоже ни в курсе.

– Неужели ты сама все сделала?
– Мужчина недоверчиво прищурился.
– Договорилась с начальником тюрьмы, подкупила стражу? А ты смелее, чем я думал.
– Он холодно и резко усмехнулся.
– Впрочем, ты с рождения мало напоминала свою мать.

Девушка подняла глаза и застенчиво улыбнулась, - Ради тебя я готова на все.
– Она умоляюще сложила ладони.
– Давай Эв убежим. Я не знаю куда и как, но если ты согласишься у нас обязательно получится.

Мужчина презрительно фыркнул.
– Бежать? Да если бы я хотел отсюда сбежать, то уже давно это сделал. Неужели ты считаешь, что эти стены, - он широким жестом обвел нависавшие каменные своды, - меня могут удержать?
– Горький смех эхом отразился в тесной камере и сразу затих.

– Почему же тогда?
– на лице девушке отразилось искреннее недоумение.

– Почему?
– в голосе мужчины нарастала злоба.
– Можно бороться со своей натурой, но победить ее нельзя. Те чувства, что потомки Младшего несут в этот мир, сковывают меня надежнее самых крепких цепей. Говорят, мы жестоки и бездушны, но нет решительнее и преданнее нас. Наше слово тверже камня, а бесстрашию и отваге нет границ. Мы мера всех мужей. Мы...

– Тверже камня ваши лбы, - казалось, девушка сейчас разревется.
– Это все пустые слова. При чем здесь верность и клятвы.

– Я обещал.
– Лицо мужчины выражало страшное напряжение.
– Я дал слово императору, что не попытаюсь сбежать. А взамен...

– Что взамен, - его собеседница сорвалась на крик.

– Взамен он оставит моего отца в живых.

– Они пытают его. Ты слышишь?
– Девушка внимательно взглянула в потемневшие глаза и словно нырнула в холодный омут.
– Ты это знаешь?!