Чтение онлайн

— Ты уверена, что тебе кажется?.. Мы ведь его так и не нашли. Всех работников лаборатории удалось нагнать и задержать… кроме Зигениа.

Девушка покачала головой:

— Я уже ни в чём не уверена. Понимаешь… мне постоянно кажется то, чего нет. Туман в комнате, голос Зиги, ночные кошмары… Я порой думаю, что даже дочь Аглаи нормальнее меня.

Дэниел тихо рассмеялся и тоже покачал головой:

— Это всё близость Аномалии, она влияет на тебя больше, чем на всех остальных.

— Хотелось бы верить, — вздохнула Несса. — Кстати, Дэниел, как вы нашли лабораторию? Зиги утверждал, что найти её невозможно.

— Благодаря твоим заметкам. Из тебя вышел первоклассный шпион, если бы ты не умудрялась влипать в неприятности на каждом шагу.

— Неприятности — моё второе имя, — тоскливо улыбнулась Несса.

— О, да… в некоторой степени удивлён, что ты до сих пор не отправилась на слежку за Баронессой, маленькая шпионка, — не удержался от подколки Вронежский. Несса закатила глаза.

— Дэниел, хватит копаться в моей голове… — простонала она. — Баронесса меня интересует в меньшей степени, чем происходящее со мной сейчас. В столице явно переоценили её важность и сильно преувеличили исходящую от неё угрозу.

— Ваш вердикт, сударыня?

— Не стоит даже напрягаться.

— Чудесно. Значит, я могу быть спокоен, что не наживёшь себе приключений до того, как я найду способ вернуть тебя под родительское крыло?

— Вронежский!..

Игнорируя недовольное ворчание девушки, Дэниел притянул её к себе и слегка стиснул. Несса сдавленно вздохнула и обвила его руками, упёршись острым подбородком ему в плечо. Некоторое время они сидели обнявшись и молчали, пока Вронежского не стали грызть мысли о куче поручений, которые взвалила на него Баронесса. Допросить работников лаборатории, найти слизняка Зигениа (где бы тот не прятался), отвести подозрения от Аглаи… Да и поисками родового гнезда он вообще уже давно не занимался, и… нужно было связаться с Корнелиусом Ланцем. Вспомнив о последнем, Вронежский мысленно застонал. Написать бывшему преподавателю означало распрощаться с Нессой, а он не готов был это сделать… по-крайней мере, не сейчас. Не тогда, когда он связан дурацкой помолвкой с графиней Плевако. Стоило бы разобраться ещё и с этим. Дэниел втянул воздух через нос и поцеловал Нессу в макушку.

— Мне нужно идти…

Несса послушно расцепила руки.

— Ты сегодня опять ночуешь в бараке вместе со всеми? — без особой надежды спросила она. Дэниел встал, распуская шнурок с головы, зачесал волосы и туго стянул их заново.

— Пока да… слишком пристальное внимание к трём персонам, проживающим в доме, принадлежащем графу Вронежскому, — скривил губы он. Послав Нессе воздушный поцелуй, Дэниел вышел из спальни и спустился вниз. На крыльце он едва не снёс поджидающего его Председателя.

— О, Вас-то я и ждал, главнокомандующий, — обрадовался старик и торопливо захромал следом. — Госпожа просила уточнить у Вас, когда Вы собираетесь ехать за своей невестой? Наш дорогой друг Зигениа, кстати, собирался жениться на девчонке, живущей в Вашей доме, но так некстати пропал. Дело в том, что госпожа уезжает сегодняшней ночью и просила меня заняться вопросом подготовки Вашей свадьбы. Всё-таки такое событие, необходима тщательная подготовка.

— Не будет никакой свадьбы, — процедил Дэниел. Он не ослышался? На ком собирался жениться Зигениа?! — Можете так и передать госпоже.

— Граф Вронежский, — терпеливо увещевал его Председатель, — Вы не хуже меня понимаете, что этот вопрос уже не Ваше личное дело, а вопрос политический. Вам необходимо жениться.

— Обязательно на графине? — с издёвкой уточнил Дэниел. — А как же политика Баронессы по сбросу многовекового гнёта Вечных, изъятию их имущества и изгнание на земли Империи? С какой кстати я удостоен чести стать исключением?

Председатель даже растерялся и не сразу нашёл, что ответить. Но Дэниел не дал ему и слова сказать, ускорив шаг и бросив за спину:

— Я сам решу, когда и на ком мне жениться!

Вронежский уже дошёл было до бараков, где Эдгар начал допрос сотрудников лаборатории, но резко развернулся и направился к дому Баронессы. Его потряхивало от злости. Вот значит какое прошение подал Зигениа на утверждение Баронессе в конце последнего их общего собрания! Мерзкий слизняк! Как только посмел! Сволочь!

Рану в боку закололо, Дэниел был вынужден сбавить шаг. Сцепив зубы, он шёл и мысленно представлял, что сделает с лаборантом, как только найдёт его. Жениться на Нессе, мыслимо ли это?!

По пути он свернул в почтовую лавку и потребовал лист с пером. Наскоро начеркав несколько строк, Дэниел кивнул и вылетел на улицу, размахивая листом и на ходу высушивая чернила. Взмыв на крыльцо, он нетерпеливо постучал и опёрся о перила в ожидании.

Баронесса открыла быстро, видимо ещё не успела переодеться после беседы с Председателем. Вронежский прошёл в дом по её молчаливому приглашению и протянул лист, едва та успела опуститься в кресло. Он выждал, пока Баронесса прочитает, и заговорил:

— Вы настаивали, чтобы я женился. Я решил жениться, — Дэниел изо всех сил пытался сохранить невозмутимое выражение лица и ничем не выдать восторг от собственной выходки. Баронесса молчала, держа в руке лист с прошением, а потому он продолжил с плохо скрываемым воодушевлением: — Да, это не моя невеста-графиня из Империи, но не вижу причин для возражений с Вашей стороны. Более того, это лишь укрепит Ваше положение в обществе, так как будет способствовать продвижению политических взглядов по приравниваю людей в правах к Вечным. Если Ваш главнокомандующий — граф из рода Вечных — женится на девушке из народа, это лишь возвысит Вас в глазах подданых.

— Насколько мне известно, законы Вечных не позволяют так просто расторгать совершённые помолвки и заключать браки с другими, — глухо проговорила Баронесса, не спеша возвращать прошение и словно перечитывая его.

— А это уже моя головная боль, милая госпожа, — улыбнулся Дэниел. — Насколько я знаю, Вы не имеете никакого отношения к Вечным и их древним обрядам. Поэтому не заморачивайте себе голову подобными малозначительными вещами. Вы подпишете прошение?

Дэниел начинал нервничать из-за промедления Баронессы. Та какое-то время изучала написанное, пока совиная маска не поднялась и из-за неё не раздался тихий голос:

— На этой девушке уже собирается жениться Зигениа. Я надеюсь, что его внезапное исчезновение лишь глупое недоразумение. Мне бы не хотелось, чтобы два моих особо приближённых конфликтовали из-за какой-то смазливой девчонки.

Ах, Зигениа. Дэниел стиснул зубы. Быстро же, однако, этот слизняк вышел из опалы и снова стал в списке фаворитов. Даже не нужно было находиться. К этому явно приложил руку Председатель, потому что накануне Баронесса была настроена крайне враждебно к исчезнувшему лаборанту.