Чтение онлайн

Но отступать было уже поздно. Решение принято и следовало воплотить его в жизнь.

— Цепляю, — произнёс я, как только расстояние между «Волнорезом» и восстановленным кораблём стало менее сотни метров.

Двигатели второго крейсера активировались, и он начал набирать скорость. «Волнорез» пристроился в хвосте, чуть выше линии работы двигателей. Достаточно высоко, чтобы не попасть в выхлопную струю, но достаточно близко, чтобы удержать связь. В момент входа в гиперпространство мне нужно находиться как можно дальше от носа второго крейсера.

— Ноль-два от скорости входа в гиперпространство, — послышались слова Векса. — Ноль-три от скорости. Ноль-пять…

Я шёл по широкой дуге, постепенно разворачивая корабли в сторону Дурмин-Шура. Координаты точки выхода из гиперпространства были рассчитаны бортовыми компьютерами и перепроверены Вексом и Эхо.

— Ноль-восемь от скорости, — продолжил Векс. — Наблюдаю рывки. Силовая кривая нестабильна. Ускорение плавает.

— Силовая установка не справляется, — пояснил Рорк. — Я же говорил, что её нужно менять…

— Отставить флуд! — приказал Вальтер. — Ксорх, продолжаем?

— Да, — ответил я, подстраиваясь под прыгающий туда-сюда корабль.

Корректировка влево. Ещё. Торможение. Снова разгон. Танец двух железных гигантов в пустоте космоса. Расстояние между кораблями то увеличивалось до девяноста метров, то сокращалось до десяти. Датчики пищали, предупреждая о критическом сближении. Автоматика пыталась увести «Волнорез» в сторону, я глушил её, управляя вручную. Пару раз мы и вовсе летели в полуметре друг от друга. Малейшая ошибка и в космосе появится металлический памятник человеческой глупости. Два крейсера, слипшиеся в один комок искорёженного металла. Вот род Нурискан порадуется!

— Единица от скорости, — послышался безэмоциональный голос Векса. — Точка принятия решения. Силовая установка может сломаться в любой момент.

— Вход! — произнёс я, резко уводя «Волнорез» в сторону.

Двигатели взвыли от перегрузки, ревя как раненый зверь, выдавая сто двадцать процентов мощности. Всех вжало в кресла с такой силой, что «Призраки» не справлялись и рёбра начали трещать. И буквально за мгновение перед тем, когда расстояние между кораблями превысило критические сто метров и связь начала рваться, я активировал переход в гиперпространство.

Гипердвигатели малого крейсера активировались и перед носом корабля появилось искажённое пространство. Реальность начала плыть, словно акварель под дождём. Пространство сжималось, выворачиваясь наизнанку. Звёзды размазались в длинные линии света. Энергия иного измерения ринулась в стороны, окутывая малый крейсер и затаскивая его в «ничто», но добраться до «Волнореза» ей не удалось. Я успел. Успел увести свой корабль в сторону.

А через мгновение в системе Дурмин-Шур появилось второе солнце. Там, где когда-то находилась одна из трёх орбитальных станций, появился огромный огненный шар — малый крейсер вышел из гиперпространства ровно в центре орбитальной станции. Сотни тысяч тонн металла материализовались внутри другого объекта. Физика не терпит подобного надругательства. Материя попыталась занять одно и то же пространство и результат был предсказуем — взрыв. Станция испарилась, превратившись в расширяющееся облако раскалённой плазмы и обломков.

— Ксорх, — медленно произнёс Вальтер. — Ты безумец! Клинический, сертифицированный, официально подтверждённый безумец. Ладно у тебя малые корабли одноразовые. Это ещё как-то можно принять. Но то, что ты и малые крейсера превращаешь в одноразовые — это уже за гранью здравого смысла. Это за гранью всего, что я считал возможным!

— Важен результат, — произнёс я без эмоций, словно обсуждал погоду, а не уничтожение многомиллионного актива. — Готовьте второй крейсер!

Никто даже слова мне не сказал. Какой смысл спорить с безумцем?

Чтобы установить удалённую систему управления на рабочий корабль, много времени не потребовалось. Лана уже знала, что делать. Всего два часа и в моих руках находилось второе оружие безумного поражения. Всё повторилось в точности до метра — та же дрожь в руках при сближении, те же предупреждения датчиков, та же перегрузка при уходе в сторону. Разве что скорость входа в гипер была не единицей, а один и три. Опыт есть опыт. Минус второй крейсер — минус вторая орбитальная станция. Минус наше безбедное существование…

— Только не говори, что тебе нужен ещё и третий крейсер, — прошептал Вальтер.

— Третья орбитальная станция ещё на месте, — подтвердил я. — Готовьте третий крейсер!

— Ксорх, одумайся! — возглас возмущения был настолько синхронным, что нельзя было даже опознать, кто конкретно ко мне обращался. Причём, как мне показалось, среди возмущающихся были не только «Малыши», но и представители экипажа. Ветераны с Гипериона-7, видевшие много безумия на своём веку, смотрели на меня как на сумасшедшего.

— Важен результат, — повторил я. Как мантру. Как единственный аргумент, который у меня оставался. — Всё остальное — средство его достижения.

— Вы слышали Ксорха! — Зорина встала на мою сторону. Единственная, к слову, из всех! — Готовим корабль! Пока третья орбитальная станция цела, мы не сможем спуститься на планету!

Наверно, «Малыши» хотели высказать мне много чего неприятного, но просто не успели. В эфире раздался тяжёлый, не терпящий возражений голос:

— Всем оставаться на своих местах! Говорит Третий флот Империи Тирис! И говорит он всего один раз!

Система взорвалась активностью. В ней стало невозможно пользоваться гиперпрыжками. Технология, пришедшая людям от ксорхианцев. Энергопотребление чудовищное, эффективность — абсолютная. Устанавливалось устройство на огромных линкорах или тяжёлых орбитальных станциях. Подобную станцию позволить себе Дурмин-Шур не мог, собственно, это и сыграло ключевую роль в победе Аларика в предыдущей битве. Мы прыгали, как блохи, а они не могли нас поймать. Теперь всё изменилось.

— Линкор, три тяжёлых крейсера, десять средних крейсеров и куча обычной мелочи, которую даже перечислять не нужно, — невозмутимо произнёс Векс, словно ничего необычного не происходило. — Лёд?

— Без гиперпространства сражаться бессмысленно, — тут же ответил Аларик. — Здесь хватило бы и одного тяжёлого крейсера, но Третий флот притащил сюда целый линкор. У нас нет шансов.

— Шансы есть всегда, — возразил я. — Малыш, у тебя на борту должен быть малый фрегат. Сажай в него кого-нибудь и отправляй за пределы системы. Пусть летит на планету к маркизу Элиасу!

— Это ещё зачем? — ошарашенно переспросил Вальтер.

— Выполнять! — рявкнул я. — Пока линкор не подошёл ближе и не перехватил нас всех лучом притяжения!