Чтение онлайн

Наконец карета остановилась. Архаров, проворно соскочив с подножки, принялся

повелительно колотить в запертые ворота. Явившемуся на стук заспанному малому он с

трудом растолковал, что хочет видеть камердинера графа. Архаров от нетерпения или по

каким-то своим полицейским причинам Архаров последовал за камердинером, ворчавшим

по дороге, что Его сиятельство нездоровы и не велели никого принимать.

— Придуривается, — просипел Архаров на ухо Ростопчину. — Вчера еще был

276 Меченый, человек со шрамом на лице (фр.).

здоровехонек, все утро по дворцу шастал. А как услышал о приезде государя императора из

Гатчины, так сразу, видишь ты, поехал домой и слег в постель.

В спальню Орлова вошли втроем.

Камердинер, с трудом растолкав графа, спавшего богатырским сном, сказал:

— Ваше сиятельство, Николай Петрович Архаров приехали.

— Что надо? — донесся из-под перины хриплый со сна бас.

— Не могу знать, они желают говорить с вами лично.

Орлов, выпростав голову, посмотрел шальным взором на вошедших. Затем молча

сел, велел подать себе туфли и, накинув на плечи медвежью доху, в которой любил ходить

дома, спросил у ожидавшего с грозным видом Архарова:

— Ну-с, милостивый государь, почто ко мне в такую пору пожаловали?

Архаров, подступив к нему, объяснил, что он и Ростопчин присланы по повелению

государя императора привести его к присяге.

— А что, императрицы разве уже нет? — спросил Орлов после долгой паузы. И,

услышав, что она скончалась в одиннадцатом часу, повернулся к стоявшему в углу

иконостасу, осенив себя крестным знамением, сказал:

— Господи, помяни ее в царствии твоем, вечная ей память!

Затем, вздыхая и утирая слезы, он принялся сетовать, как мог государь усомниться

в его верности.

— Служа матери его и Отечеству, служил и наследнику престола, — говорил он. —

И ему как императору буду присягать с тем же чувством, как присягал наследнику

Екатерины.

Эти слова заключил он намерением немедленно идти в домашнюю церковь.

Архаров обрадовался было, но Ростопчин остановил его твердым движением руки.

— Не беспокойтесь, граф, я привез текст присяги. Достаточно будет личной

подписи под ней Вашего сиятельства.

— Нет, милостивый государь, — возразил Орлов, поднимаясь. — Я буду присягать

государю пред образом Божиим.

Подойдя с зажженной свечой в руке к старой, потемневшей от времени иконе

Николая Чудотворца, он по печатному тексту, переданному ему Ростопчиным, громко и

отчетливо произнес слова присяги. Орлов стоял перед Ростопчиным и Архаровым

простоволосый, в медвежьей дохе, пламя свечи освещало огромный багровый рубец,

напоминавший о бурной молодости чесменского героя. Закончив чтение, Орлов сел за стол

и четко расписался под текстом присяги. Исполненный глубокого уважения к этому

легендарному человеку, в котором он «не приметил ни малейшего движения трусости или

подлости», Ростопчин поклонился и вышел вон.

Притихший Архаров последовал за ним.

Д е й с т в о ч е т в е р т о е

Допустим, он помешан. Надлежит

Найти причину этого эффекта,

Или дефекта, ибо сам эффект

Благодаря причине дефективен.

В.Шекспир. Гамлет

1

Только войдя в спальню, Павел почувствовал, как он устал. Поясницу ломило, ноги

налились тяжестью, в висках пульсировала боль.

Камердинер принял мундир, стянул ботфорты. Медленно, одну за другой

расстегнув пуговицы камзола, Павел сделал жест рукой. Камердинер исчез.

Зябко поеживаясь, император подошел к камину. Багровые отблески пламени

играли на темной бронзе часов, стоявших на каминной полке. Часы, подарок Людовика

XVI, представляли собой двух ангелов, державших на вытянутых руках полусферу.

Правый ангел указывал перстом на циферблат, стрелки которого показывали четверть

третьего. Левый устремлял руку к постаменту с надписью: «Sic transit gloria mundis»277.

Взгляд Павла, скользнувший по надписи, вдруг приобрел осмысленность.

— Sic gloria mundis advenit278, — прозвучал ангельский голос у него в голове, и

воспаленные веки императора дрогнули. Повернувшись к образу Спасителя, строго

смотревшего с небольшого иконостаса, под которым тлела негасимая лампадка, Павел

медленно перекрестился. Будто сами собой сложились слова молитвы:

— Свершился промысел Твой, дай силы исполнить долг, укрепи душу, раскрой

сердце горестям подданных, — как по наитию шептал Павел. В глазах его сгущалась

тоска.

Наконец, он очнулся, поднялся с колен. Несмотря на поздний час и владевшую им

усталость, спать не хотелось. Шагнул к бюро, на котором стоял не потушенный еще на

ночь канделябр с пятью свечами. Рядом — письменный прибор: чернильница с

277 Так проходит слава мирская ( лат.).

278 Так приходит слава мирская ( лат.).

серебряной крышкой, мраморный стаканчик, наполненный искусно заточенными

гусиными перьями. Только подойдя вплотную, Павел заметил, что на просторном кожаном

пюпитре лежит большой пакет, перевязанный лентой. На лицевой стороне его хорошо

знакомым Павлу размашистым почерком было написано: «A mon fils Paul, apr`es ma

morte»279.

Лицо императора одеревенело. Упав в полукресло, стоявшее подле бюро, он