Чтение онлайн

— А ты можешь объяснить мне, как починить это?

Господи, это разбивало сердце. Я знал, что Теа живет в Спэрроу-Фоллс почти два года. Работала на поденных работах, пока не устроилась к Саттону в The Mix Up и не получила подработку в Bloom. Вежливая со всеми, но вокруг нее словно стоял невидимый забор: «Не приближаться». Она все делала одна. Никого, кто мог бы помочь. Никого, кто снял бы с нее хоть часть груза.

Я тщательно подбирал слова.

— Возможно. Но с сантехникой лучше не шутить — ее надо делать правильно.

Ее нижняя губа дрогнула, но она сжала рот в тонкую линию, стараясь сдержаться.

Господи.

— Можно я посмотрю снаружи? Только фасад? — быстро спросил я.

Тея перевела взгляд на стену, вдоль которой, вероятно, шла труба. Задержалась там на мгновение. Я видел — этот дом для нее как крепость. Единственное место, где она чувствует себя в безопасности.

— Ладно.

Слово прозвучало едва слышно, но я настолько ловил каждую ее интонацию, что услышал его, словно крик.

— Ладно, — повторил я. — Сейчас принесу лопату.

Я не дал ей времени передумать — направился к пикапу и достал лопату из кузова. Когда обернулся, она внимательно наблюдала за каждым моим движением. Я позволил ей смотреть. Все, что нужно, чтобы она чувствовала себя спокойно.

Желудок скрутило. Меня охватывала злость, смешанная с болью. На того, кто заставил ее так бояться.

Я заставил себя подавить это. Последнее, что ей сейчас нужно — видеть мою ярость. Я сосредоточился на деле, рассказывая ей о каждом шаге и дожидаясь ее согласия.

— Выкопаю яму там, где труба соединяется с домом, чтобы проверить, нет ли утечки.

Тея снова провела языком по губам, нервный жест. Но кивнула.

Я быстро добрался до нужного места — вода уже начинала собираться там, даже копать толком не пришлось. Немного, но и такой влаги достаточно, чтобы нанести вред дому.

Подняв глаза на Тею, я увидел, как натянуто её тело, а оливковая кожа побелела.

— Где находится ванная?

— Прямо здесь. С той стороны стены.

Я вздохнул и повернул голову, осматривая проржавевшую трубу.

— Точно сказать не могу, пока не зайду внутрь, но похоже, утечка продолжается уже давно. Здесь я протечек не вижу, так что непонятно, где именно все началось.

Суставы Теи побелели, когда она еще сильнее сжала пальцы.

Черт, последняя, кому я хотел бы сообщать плохие новости, — это она. Будто щенка пнуть.

— С такими утечками надо быть осторожной. Они могут привести к гниению, плесени. А то и к тому и другому сразу. Необязательно звать меня, но тебе нужен кто-то, кто разбирается, чтобы посмотреть все внутри.

Может быть, именно во мне что-то вызывало у неё эту реакцию. Мысль резанула неприятно, но всё же лучше, чем думать, что она вообще никого не готова впустить.

Ее глаза заблестели сильнее, пока она пыталась подобрать слова.

— Я не могу.

То, как она сдерживала слезы, вонзалось в самое сердце.

— Ты меня убиваешь, Колючка. Дай мне помочь.

Тея вся задрожала.

— П-прости. Просто... я не могу.

Тея

Глаза жгло, пока я моргала, глядя на кухонную стойку в утреннем свете. Казалось, что мои веки сделаны из наждачной бумаги и кислоты. Не лучшее сочетание.

Лось ударил лапой по моей ноге, издав протяжное мяуканье.

— Ты уже завтракал, — пробормотала я, размешивая жидкую кашицу для котят. — Это для малышей.

Лось зашипел в ответ.

— Такой король драмы.

Наверное, он еще злился из-за того, как я ворочалась ночью. Пока я пыталась уснуть, а потом металась в кошмарах, где Брендан стоял у моей кровати и орал о всех моих провалах, я едва наскребла три часа сна.

Впрочем, не в первый раз. Когда я только уехала из Лос-Анджелеса, почти не могла спать. Ждала, что Брендан выломает дверь любого мотеля, где я остановлюсь. А когда перебралась в Спэрроу-Фоллс, была уверена, что он все равно меня найдет.

К этому добавлялся страх, что любой, кто задерживал на мне взгляд, видел мои голые фото в интернете. Я была в полном раздрае. Когда впервые удалось проспать всю ночь, я проплакала все утро от облегчения. А теперь, вновь не в силах заснуть, я снова скатилась в то состояние.

Не помогало и то, что к этому добавилось чувство вины. Я видела, как обиделся Шеп, когда я не впустила его в дом. А его понимание и сочувствие только усугубляли ситуацию.

Отогнав эти образы, я отнесла две тарелочки в загон для котят. Четыре крохи были для меня настоящей отдушиной. Они спали кучкой, но стоило запаху еды добраться до их носов, как началось визгливое мяуканье.

Я доставала их по двое из домика. Двух полосатиков посадила у одной миски, черного с белыми лапками и серенькую с белой грудкой — у другой. Серая девочка была меньше всех — явно самая слабенькая. Я постояла, наблюдая, чтобы она получила свою долю и начала набирать вес.

Лось встал на задние лапы, положив передние на край загона, и с презрением посмотрел на меня.

Я усмехнулась:

— Не волнуйся. Я беру их с собой на работу.

У меня был велоприцеп для детей, куда я закрепила переноску. К счастью, мой начальник в Bloom давно привык, что в его офисе или за прилавком постоянно кто-то из зверья. Данкан был терпеливым и даже подкармливал котят за меня и Ро, если становилось слишком много дел.

Малыши быстро расправились с завтраком, и, поскольку они еще крошечные, загрузить их в переноску было легко. С Лосем такого бы не вышло — я бы уже истекала кровью.

Дорога до Bloom была длиннее, чем до пекарни, но день выдался чудесный. Я обожала приезжать в питомник до открытия. Куча воробьев, колибри и бабочек порхали в утренней тишине.

Когда я остановилась возле главного здания, хлопнула дверь. Ро шла ко мне, сияя.

— Ты привезла малышей?

Я кивнула:

— Они такие чудесные.