Чтение онлайн

— Почему он винит себя в том, что сделал монстр? — спросила я, понижая голос.

Ро устало провела рукой по лицу, будто тяжесть всего случившегося только сейчас начала ее давить:

— Потому что он нанял Сайласа. Работал с ним много лет. Шеп считает, что именно из-за него Сайлас получил доступ ко мне.

Неловкое покалывание сменилось болью. За Шепа. Это было на него похоже. Он брал на себя все. Конечно, он взвалил на себя и это. Я сглотнула, вспоминая, как сама долго не замечала монстра в Брендане:

— Мы не всегда видим, на что способен человек. Но это не делает нас виноватыми. Просто мы привыкли видеть в людях хорошее.

Я потеряла эту способность. Теперь я первым делом ищу тьму, а не свет. И этим обидела Шепа. Перед глазами всплыло его лицо, угловатая линия подбородка, небритость и раненый взгляд янтарных глаз.

Я моргнула, прогоняя образ, и встретила взгляд Ро. В ее глазах читались и любопытство, и легкое беспокойство, но она не стала давить.

— Можешь попросить его помочь, — сказала я.

Лицо Ро вспыхнуло от радости:

— Спасибо! Правда. Думаю, ему это сейчас необходимо.

— Но я заплачу ему, — сразу добавила я. — Я знаю, он начнет спорить и попытается сделать скидку, но работать бесплатно он не будет.

Ро рассмеялась:

— Ты уже слишком хорошо его знаешь.

А ведь так и было. Всего несколько коротких разговоров. Взгляды издалека. Рассказы Ро. И все же я уже знала — стены, которые я воздвигла, чтобы не подпускать людей к себе, рядом с ним придется укреплять втрое. Не потому что он хотел бы сделать мне больно. А потому что у него, как я чувствовала, есть сила пройти сквозь любую мою защиту.

Шеп

Я захлопнул дверцу пикапа и вышел в гараж как раз в тот момент, когда за мной опустилась дверь. Повернув шею, почувствовал характерный хруст — напряжение немного отпустило, но все равно недостаточно. Мы взяли на себя больше работы, чем следовало. А добавление личного проекта окончательно вывело нас за пределы разумного. Но я не смог устоять перед этим старым фермерским домом — уж больно удачная находка.

Достав телефон, я открыл с помощью приложения дверь в дом. Большинство людей не ставят замок между гаражом и домом. Но я — не большинство.

Я вырос в доме, где постоянно появлялись дети из самых тяжелых жизненных ситуаций. Я знал: беда может настичь тебя где угодно, поэтому всегда был готов. Просто использовал для этого современные технологии.

Как только дверь открылась, раздался тихий писк сигнализации. Вводя код, я услышал, как заработал кондиционер. Лето в Спэрроу-Фоллс непостоянное: ночью температура опускается до четырех-пяти градусов, а днем может подняться до сорока. Пока меня не было, я оставлял на двадцать шесть, но срабатывание электронного замка снижало ее до двадцати трех.

По мере того как я проходил по дому в стиле модерн-крафтсман, автоматически включался свет. Пространства здесь было куда больше, чем мне нужно — четыре спальни и пять санузлов. Но это означало лишь одно: высокая стоимость при продаже. А выставить дом на рынок я собирался уже на следующей неделе. Открыв холодильник, я услышал, как телефон пикнул — пришло сообщение.

Мара: Ты не сказал, что дом на Джунипер Лэйн попал в Tribune. Это же здорово! Надо отпраздновать!

Я нахмурился, уставившись в экран. Если читать между строк, сообщение звучало как смесь упрека, поздравления и ненавязчивого приглашения провести время вместе. Меня накрыла волна раздражения. А следом — вина.

Как раз в этот момент экран сменился на входящий видеозвонок. Я с облегчением принял вызов — отличный повод не отвечать Мaре. На экране появился Коуп с видом на свой пентхаус в центре Сиэтла.

— Эй, чувак, — коротко бросил он. — Ты меня избегаешь?

Я взял пиво из холодильника и, захлопнув дверцу, выпрямился:

— Некоторые из нас, в отличие от тебя, реально работают, придурок.

— Сейчас не сезон, но я уже в шесть утра был в зале.

Роется в ящике, я нашел открывалку.

— Хочешь звездочку за старание? Могу нарисовать табличку. Я встал в пять тридцать, а домой только сейчас приехал. И чем ты занимался весь день?

Коуп скривился, но промолчал.

Я рассмеялся:

— Валялся на диване с Xbox?

Молчание было ответом.

— Так и думал. Ладно, раз уж позвонил… — я мельком глянул на экран с уведомлениями — восемь пропущенных вызовов. — Чего ты добивался? Скучно стало?

Я знал, что ничего серьезного не случилось. Если бы что-то горело, Коуп написал бы сообщение, что надо срочно поговорить. Но в последнее время младший брат стал слишком настойчивым, а я начал избегать общения.

Коуп поерзал на диване:

— Хотел узнать про твой дом с привидениями.

— Там нет привидений.

Он приподнял бровь:

— Там надо провести обряд изгнания. Лучше сразу зови священника. Может, святую воду на Amazon заказать можно.

Уголки губ дернулись:

— Думаю, обойдусь.

— Ты собираешься жить в этом доме, пока ремонтируешь?

Я покачал головой:

— Дженни выставляет его на продажу на следующей неделе.

Коуп присвистнул:

— А где жить будешь?

— Пока не знаю. Наверное, арендую что-нибудь. Дел навалилось столько, что времени искать не было. Поручу Дженни.

— Можешь пожить у меня. Места полно, а я ближайшие недели дома не появлюсь.

Я сделал хороший глоток пива, позволяя прохладе смыть усталость дня:

— Ты же меня знаешь. Мне нужно личное пространство.

У Коупа дом на огромном пруду за городом — настоящий дворец. Но как только он вернется, начнет вмешиваться. Да еще и Арден, наша младшая сестра, живет в гостевом домике на том же участке — слишком много семейной суеты.

Не то чтобы я не любил их. Просто мне нужно знать, что у меня есть угол, где можно расслабиться. Где не нужно постоянно быть «в строю».

Коуп нахмурился — на его лице это смотрелось странно:

— Ты всегда любил свои странные уединения.

Я усмехнулся. Коуп и Фэллон — родные дети Колсонов, вместе с Джейкобом, которого мы потеряли. Мы росли вместе с самого их рождения. Он знал, как я люблю уединение. В детстве я уходил в домик на дереве или к ручью — лишь бы остаться наедине с собой.