Чтение онлайн

— Дай посмотреть! — потребовала она.

Я рассмеялась, отстегнула переноску и протянула ее Ро.

Она наклонилась, заглянула внутрь, провела пальцем по прутьям:

— Привет, малыши, — пропела она.

Котята замяукали, один попробовал укусить ее палец. Ро усмехнулась, отдернув руку:

— Серая совсем маленькая.

— Думаю, добавлю ей еще одну порцию смеси, если согласится есть.

— Правильное решение, — согласилась Ро, выпрямляясь и доставая ключи. Но тут замерла, всматриваясь в мое лицо. — Ты в порядке?

Я попыталась не напрягать мышцы.

— Просто не выспалась.

Она понимающе улыбнулась:

— Котята не давали спать?

Я уже открыла рот, чтобы соврать, но не смогла. Врать Ро в лицо казалось неправильным. Я чуть покачала головой:

— У меня протечка дома. Там полный бардак.

— Черт, — пробормотала она, вставляя ключ в замок и приглашая меня внутрь. — Уже вызвала сантехника? Шеп мог бы помочь. Он в этом деле ас.

Живот скрутило при мысли о Шепе. Перед глазами всплыло, как внимательно, почти нежно смотрели на меня его янтарные глаза. Как солнце играло в рыжеватых отблесках его густых каштановых волос. И его голос — почти умоляющий, чтобы я позволила ему помочь.

Я проглотила чувство вины.

— Он как раз оказался там, когда все случилось. Перекрыл для меня вентиль. После работы пойду в библиотеку — почитаю, как можно самому это починить. Очень надеюсь, что справлюсь.

Шаги Ро замедлились в коридоре к офису Данкана. Потом она остановилась и повернулась ко мне:

— Ты сама собираешься чинить?

Я выпрямилась, немного защищаясь:

— Все остальное сама починила.

— И это замечательно. Но, Тея, это серьезно. У Викторианского дома была утечка — ушло несколько недель на восстановление. — Ро прекрасно знала все сложности ремонта: Шеп со своей бригадой восстанавливал старинный дом ее семьи. Но пускать людей к себе домой для Ро не было проблемой.

Когда я промолчала, она продолжила:

— Если начнет расти плесень из-за того, что все сделано не как надо, ты можешь серьезно заболеть. И Лось тоже.

Она била по самому больному. Собой я могла рискнуть, но котом — нет. Ощущение тревоги и ловушки снова навалилось, будто комната стала тесной.

Ро внимательно изучала мое лицо:

— Шеп поможет. Обещаю.

Я быстро замотала головой:

— Нет. — Последнее, чего я хотела — еще одна его услуга. Да и находиться рядом с ним — слишком опасно. — Он и так уже сделал достаточно. Я поищу другие фирмы.

Ро нахмурилась:

— В городе есть только одна другая компания по ремонту, и работают они куда хуже Шепа. К тому же владельцы — полные уроды.

Работу Шепа действительно никто не мог переплюнуть. Я видела вывески Colson Construction и на новостройках, и на реставрациях. Их объединяло одно: они были великолепны.

Стиль — любой: от современного до «крафтсман», но всегда — безупречное сочетание старого и нового, создающее единую картину. Но я смотрела цены на его проекты — для меня это было недостижимо.

— Мне не нужно красиво, Ро. Мне нужно, чтобы работало.

Ее губы плотно сжались:

— Тея…

— Я справлюсь. Обещаю.

Остановившись перед кирпичным зданием на северной окраине города, я слезла с велосипеда, перекинула ногу через раму и подошла к двери. Это было одно из тех зданий в городке, где внизу располагался уютный магазинчик, а наверху — несколько офисов. На первом этаже находился магазин с мебелью в стиле «шебби-шик» с легким налетом деревенского шарма. Я много раз засматривалась на него.

Но сегодня я сюда пришла не за покупками. В этот обеденный перерыв мне нужно было узнать, сколько в Castle Rock Construction возьмут за осмотр моей утечки. Всю дорогу я уговаривала себя, что все будет нормально. Я смогу следить за рабочими, кого бы они ни прислали. Если я обращусь в компанию, а не приму услугу от брата подруги, дело пойдет быстрее.

И, что важнее всего, мне не придется быть рядом с Шепом. Не придется видеть сочувствие в его глазах. Не придется снова ощущать это притяжение. Не придется бояться, что он видит во мне слишком много.

Именно поэтому я справлюсь. Сердце бешено колотилось, пока я опустила взгляд на себя и поморщилась. Быстро попыталась стряхнуть грязь с футболки Bloom & Berry. На бежевых шортах тоже были пятна, но хотя бы там они сливались с тканью.

Когда привела себя в относительный порядок, подняла глаза на стеклянные двери. На них был аккуратный список компаний, выполненный изящным шрифтом. Я нашла глазами строительную фирму и с трудом сглотнула.

Я справлюсь.

Я повторяла это снова и снова, открывая дверь и заходя внутрь. Разумом я понимала, что шансы, что кто-то еще когда-нибудь попытается установить в моем доме камеры, близки к нулю. Но мозг не мог переубедить тело.

Стоило подумать о том, что в дом кто-то войдет — даже Саттон или Ро — как руки становились влажными, сердце учащенно билось. И все возвращалось. Те интимные фотографии в сети. Мои снимки на сайтах эскорт-услуг с номером телефона рядом. Я просто не могла.

Но выбора у меня теперь не было. Я напомнила себе об этом, поднимаясь по лестнице. Здесь было четыре двери и несколько диванов — для тех, кто ожидал. Я прошла мимо бухгалтерии и юридической фирмы и остановилась у двери Castle Rock Construction.

Моя рука зависла над ручкой. В одно движение я надавила, пока не передумала.

За стойкой сидела женщина. Она подняла голову, и в ее взгляде мелькнуло удивление — наверное, такое же, как в моем.

— Райна.

Она неуверенно улыбнулась:

— Привет, Тея.

— Я не знала, что ты здесь работаешь.

Она кивнула:

— Да, это мой…

— Эй, милая, ты можешь мне… — голос мужской оборвался, когда мужчина вышел из кабинета и уставился на меня. — Ты не сказала, что у нас клиент.

Я уловила в его тоне упрек. Он был едва различим, но я хорошо знала такие предупреждающие нотки. Я привыкла ходить по тонкому льду и отслеживать любые признаки недовольства партнера. Поэтому я услышала его отчетливо.

Райна тоже. Ее лицо побледнело.

— Прости, Расс. Она только что вошла.

Я выдавила улыбку, хотя кожа натянулась так, будто я была готова сорваться и сбежать.

— Просто поздоровалась с Райной — мы знакомы из пекарни.

Расс задумался.

— Никогда не понимал, зачем моей жене туда ходить, когда у нас есть кипяток дома.