Чтение онлайн

Я виделась с ней уже три раза, и даже за этот короткий промежуток времени она подтолкнула меня к тому, чтобы раскрыть некоторые серьезные проблемы. Прежде всего, то, что мы проводим терапию, чтобы справиться с дерьмом, которое передалось нам от людей, которым, вероятно, следовало бы изначально пройти собственную терапию.

Я чувствовала, что морально готова прийти сюда сегодня и оставаться самой собой, но я не была готова к тому, что меня застигнет врасплох самый продолжительный бойфренд, который когда-либо был у моей мамы, в которого, очевидно, влюблена вся моя семья. Папа не хотел меня, а теперь и остальные члены моей семьи. Я хватаюсь за край кухонной стойки и заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов.

— Ты, должно быть, Харриет, — раздается голос позади меня. Я медленно поворачиваюсь, хотя уже знаю, кого сейчас увижу.

— Хэтти.

— О да, извини, твоя мама сказала мне, что ты предпочитаешь именно такой вариант.

— Верно. А ты Рик?

— Он самый, — весело говорит он, указывая двумя большими пальцами на свое лицо. — Я многое слышал о тебе от твоей мамы и от твоей сестры, но был бы рад, если бы ты сама как-нибудь пришла поужинать со всеми нами, и мы смогли бы узнать друг друга получше.

Что, черт возьми, моя сестра рассказывала этому незнакомому мужчине?

Я не давала на это согласия, и Джордж вот-вот получит за это выволочку. Я нахожу ее в саду и оттаскиваю от друзей.

— Ты могла бы рассказать мне о Рике, — говорю я, тыча ее пальцем в плечо. — Спасибо, что предупредила, сестренка.

— А что по поводу Рика?

— Я вообще впервые слышу о чертовом Рике, — шиплю я. Нелегко говорить тихо, когда я так зла и оскорблена. — И я была бы признательна, если бы ты предупредила меня, что вот-вот я встречу еще одного маминого придурка.

— Следи за своим языком, Хэтти, — она прикрыла уши Рози. — Я думала, ты знаешь. Ты с ним не встречалась?

— Нет, мы не встречались!

— Ну, он замечательный, — пренебрежительно говорит она, подбрасывая свою растерянную дочь повыше на бедре. — По поводу него тебе не о чем беспокоиться.

— «Не о чем беспокоиться» — это кодовое обозначение того, что он не собирается запирать нас в саду под дождем, кричать на нас, выбрасывать наши игрушки, продавать наш телевизор ради наркотиков, валяться пьяным и голым в гостиной, когда мы вернемся домой из школы, бить маму, когда ему покажется, что мы его не слушаем, или уходить от нас и создавать лучшую семью. То есть все то, что остальные ублюдки делали годами.

— Он другой, Хэтти, — говорит она, кладя руку мне на плечо. — Он ни в чем не использует маму, он для нее отличный партнер. Он был женат, пока его жена не умерла, и у него есть собственные дочери. Хочешь, я вас познакомлю? Они очаровательны.

У меня кружится голова, я не могу осознать все это.

— Нет, я не в настроении, как-нибудь в другой раз.

— Ты в порядке? — спрашивает Джордж, наклоняя голову и заставляя меня посмотреть ей в глаза. — Случилось что-то еще?

— Я в порядке, — угрюмо отвечаю я. — Но, пожалуй, я пойду. Извини, это все уже чересчур.

— Все в порядке, я все равно ценю то, что ты пришла, и Тедди тоже. Хочешь вначале попрощаться с мамой или просто уйти? Я могу прикрыть тебя, если нужно.

Я ее старшая сестра. Это я должна присматривать за ней, но так было всегда: она решала мои проблемы, прикрывала меня, когда я устраивала беспорядок за беспорядком.

— Все в порядке, я поведу себя хорошо и дам им знать. Позвоню тебе позже. — Не позвоню. Я никогда ей не звоню. Ей повезет, если она хотя бы получит ответ на смс.

Я нахожу маму и Рика, которые раскладывают бургеры на барбекю, и вежливо прощаюсь с ними.

— Я бы очень хотел чаще видеться с тобой, Хэтти, — говорит Рик, и я почему-то верю в это. — Я и твоя мама.

— Это было бы чудесно.

Я не даю никаких обещаний, но то, как светлеет мамино лицо, заставляет меня подумать, что, возможно, стоит попробовать, просто чтобы увидеть, как это снова случится. Я нахожу Тедди, крепко прижимаю его к себе, а затем убегаю по тропинке, идущей вдоль дома.

— Хэтти, подожди… — я оборачиваюсь и вижу, что Джордж бежит за мной.

— Да?

— Я снова беременна, — говорит она, останавливаясь в нескольких метрах от меня и нежно прижимая руку к животу. — Это двойня.

— Господи Иисусе, ты такая идиотка, — вырывается прежде, чем я успеваю себя остановить. Ну почему я такая? Это замечательные новости, а я, как обычно, веду себя как стерва. Я поднимаю руки вверх. — Прости. Мне жаль.

— Не нужно извиняться, я знаю, что это твой собственный способ сказать мне, как ты рада.

Я смеюсь и стараюсь взять себя в руки ради своей сестры. Я не могу на нее злиться, это не ее вина, что я такая, какая есть. Я возвращаюсь к ней и обнимаю ее.

— Я рада за тебя, правда. Думаю, что четверо детей – это чертово сумасшествие, но если ты счастлива, то и я счастлива.

— Знаешь, ты тоже могла бы быть счастлива. — Она гладит меня по спине и волосам. Я прячу лицо у нее на плече, и понимаю, что она знает, как все это для меня тяжело. — Могла бы, Хэтти. Счастья хватит на всех.

Мне хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь. Если бы это было правдой, я бы, конечно, хоть где-нибудь на пути своей жизни увидела просвет. Хотя бы просвет. Даже самый маленький. Единственный раз, когда, думаю, я была счастлива, был…

Вот дерьмо.

Ага. Бренда определенно отработает свою почасовую ставку на этой неделе.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь, чтобы уйти, пока она не увидела, что я плачу, но слезы все равно текут. Это самое душераздирающее осознание. Было кое-что хорошее в моей жизни, и, как обычно, я все испортила.

Глава 43

Роб

На мой стол падает конверт, подписанный от руки. Надпись на нем неровная, но я сразу узнаю ее и разрываю бумагу, стараясь не повредить содержимое.

Внутри письма, сложенного пополам, лежит фотография, и когда я переворачиваю ее в руках, у меня перехватывает дыхание.

Марек.

Два года назад Мареку было двадцать шесть, когда он возвращался домой со смены в баре. На него напали, сильно избили, и он так и не смог вспомнить никаких других подробностей. По его травмам и сканированию мы поняли, что он упал лицом вниз и со всей силы ударился о землю. Мы не знаем, как долго он был без сознания, прежде чем его нашел прохожий, который вызвал скорую помощь.