Чтение онлайн

Провела пальцем по строчке и прошептала вслух. Раз. Другой. Язык спотыкался о чужие звуки, гортанные, шипящие, будто змея ворочалась во рту. «Ш-ш-хара ат-тар». Горло сжалось, дыхание сбилось. Повторила снова, медленнее, и на третий раз слова легли ровно, будто змея наконец свернулась кольцом и затихла. Повторила ещё, чтобы они впечатались в память, и я не забыла их, даже если он снова коснётся меня и мир рассыплется на атомы.

Свиток полетел на кровать. Булавка в складках. Слова в горле.

Посмотрела в зеркало в последний раз. Босая. В шёлке. В его рубашке. С булавкой и заклинанием, пульсирующим под языком. Никакая не Ассари. Просто женщина, которая идёт за своим шансом.

Коридор был пуст. Я шла босиком, и холод камня поднимался от ступней к щиколоткам, икрам, коленям, но не остужал. Внутри всё горело. Дворец молчал. Где-то далеко ещё гремел праздник , долетали обрывки музыки, смех, звон кубков, но здесь было тихо, только лунный свет лился сквозь витражи, раскрашивая камень в синие тона. Тени колонн ложились поперёк прохода, как спящие змеи. Шла быстро, ровно, с прямой спиной. Плечи развёрнуты, подбородок вздёрнут. Как на манеж. Только манеж сегодня чужой.

Коридор сузился. Я узнала этот поворот, тот самый, где в первый день меня вели к нему. Тогда я дрожала и ничего не знала о мире, в который упала. Даже представить не могла, что буду стоять здесь снова, босая, в его рубашке, с заклинанием под языком и булавкой в складках. Тогда меня вели. Теперь я пришла сама. И от этого было ещё страшнее.

Дверь. Тяжёлое дерево. Резные змеи, обвивающие друг друга. Сапфировые глаза, живые, немигающие, смотрели на меня, как в первый раз, и видели насквозь. Я остановилась. Подняла руку. Пальцы дрожали. Сжала их в кулак, сильно, до побелевших костяшек, потом разжала. Ладонь коснулась дерева.

За дверью он. Просил, чтобы я станцевала и осталась. Сейчас он увидит шёлк и разрезы и, может, на секунду поверит, что я пришла ради него. А потом я возьму то, за чем пришла. Прости, Сайхан. Но я не могу иначе. Я просто хочу домой.

Перевела дыхание. И постучала.

Конец первой части.