Чтение онлайн

Несколько человек впервые поглядели на нас, услышав моё восклицание, несмотря на влияние взгляда моего прадеда.

– Бой-френд, - Найл откусил кусочек своей лососины.
– Кто он и когда исчез?

– Квинн вер-тигр, - сказала я.
– Он пропал после взрыва в Роудсе. Он был ранен, но я видела его позже.

– Я слышал о Пирамиде. Ты была там?

Я рассказала ему об этом, и мой недавно обнаруженный прадед слушал с освежающим отсутствием осуждения. Он не был ни испуган, ни потрясен, и не чувствовал ко мне жалости. Мне действительно это нравилось. Пока я говорила, у меня появился шанс разобраться в ощущениях.
– Знаете что?
– сказал я, когда наступила непринужденная пауза.
– Не ищите Квинна. Он знает, где я, и у него есть мой номер.
– Один из большинства способов связи, кисло подумала я.
– Я думаю, он объявится, когда будет готов. Или нет.

– Но это значит, что мне снова нечего дать тебе, - сказал мой прадед.

– Просто дайте мне рэйнчек. Что-нибудь подвернётся, - сказала я, улыбаясь, а затем объяснила ему этот термин. [8]– Я... Могу я рассказать о вас? Моим друзьям?

– Нет, думаю, нет.

Я не могла представить, как говорю моей подруге Таре, что у меня появился прадед-эльф. Амелия лучше бы поняла.

– Я хочу оставить наши отношения в тайне, - сказал он.
– Я настолько рад, наконец, познакомиться с тобой, и хочу узнать тебя лучше.
– Он прижал руку к моей щеке.
– Но у меня есть могущественные враги, и я не хотел бы, чтобы они захотели нанести вред тебе, чтобы достать меня.

Я кивнула. Я поняла. Но запрет на разговоры о совершенно новом родственнике уменьшал настроение. Рука Найла оставила мою щёку и переместилась вниз к моей руке.

– Что относительно Джейсона?
– спросила я.
– Вы собираетесь поговорить с ним?

– Джейсон, - сказал он, его лицо выражало неприязнь.
– Так или иначе, существенная искра прошла мимо Джейсона. Я знаю, что он создан из той же самой плоти, что и ты, но в нем, кровь показала себя только в его способности привлекать любовниц, что, в конце концов, не является сильной стороной. Он бы не понял и не оценил нашу связь.

Прадед казался довольно противным, когда говорил это. Я, начала было говорить что-то в защиту Джейсона, но потом решила держать язык за зубами. Пришлось признаться самой себе, что Найл был почти наверняка прав. Джейсон был бы полон вопросов и кому-нибудь проболтался бы.

– Как часто вы собираетесь бывать здесь?
– спросила я вместо этого, стремясь казаться беспечной. Знаю, я выражалась нескладно, но я не знала, как ещё установить некоторую структуру для этих новых и неловких отношений.

– Я попытаюсь навещать тебя так, как это делал бы любой другой родственник, - сказал он.

Я с трудом попыталась представить это. Найл и я, перекусывающие в 'Гамбургер Палас'? Сидящие на скамейке в воскресенье в церкви? Я так не думаю.

– Я чувствую, что вы мне многого не договариваете, - сказала я прямо.

– Тогда у нас будет, о чём поговорить в следующий раз, - сказал он, и один, цвета морской волны глаз подмигнул мне. Это было неожиданно. Он вручил мне визитную карточку, и этого я тоже не ожидала. На ней просто гласило 'Найл Бригант' с номером телефона, расположенным ниже.
– Ты можешь найти меня по этому номеру в любое время. Кто-нибудь ответит.

– Спасибо, - сказала я.
– Полагаю, вы знаете мой телефонный номер?
– Он кивнул. Я думала, что он уже готов уехать, но он задерживался. Казалось, что он не хочет прощаться, как и я.
– Итак, - начала я, откашливаясь.
– Чем вы занимаетесь днём?
– Не могу передать, как странно и приятно было находиться вместе с членом семьи. У меня был только Джейсон, а он точно не был мне настолько близок, чтобы я могла рассказать ему всё. Я могла рассчитывать на него во времена неприятностей, но болтаться вместе? Можно и не пытаться.

Прадед отвечал на мой вопрос, но когда я попыталась обдумать это позже, то не смогла вспомнить ничего определенного. Полагаю, что он занимался секретной деятельностью принца-эльфа. Правда он сказал, что ему частично принадлежат один или два банка, компания, производящая аксессуары для газонов и - и это казалось мне странным - компания, создающая и тестирующая лекарства.

Я смотрела на него с сомнением.
– Медицина для людей, - уточнила я, чтобы убедиться, что поняла правильно.

– Да. В основном. Но несколько химиков делают специальные вещи для нас.

– Для эльфов.

Он кивнул. Прекрасные шёлково-пшеничные волосы рассыпались вокруг его лица.
– Сейчас так много железа, - сказал он.
– Не знаю, знаешь ли ты, что мы очень чувствительны к железу? И все же если мы постоянно носим перчатки, то слишком заметны в сегодняшнем мире.
– Я посмотрела на его правую руку, лежащую поверх моей на белой скатерти. Я высвободила пальцы и погладила его кожу. На ощупь она была странно гладкой.

– Похоже на невидимую перчатку, - сказала я.

– Точно.
– Он кивнул.
– Но довольно обо мне.

Как раз в то время, как мне стало интересно, подумала я. Но у моего прадеда не было ни одной реальной причины доверить мне сразу все свои тайны.

Найл расспрашивал меня о моей работе, моем боссе, и моей жизни, как настоящий прадед. Хотя ему явно не нравилась идея работающей правнучки, барный аспект его, казалось, не волновал. Как я и сказала, Найла было нелегко читать. Его мысли, меня очень интересовали; но я заметила, что время от времени он не давал себе говорить.

В конечном счете, обед съели, и я, поглядев на свои часы, изумилась тем, сколько прошло часов. Мне пора было идти. Завтра я должна была работать. Я извинилась, благодаря прадеда (я всё еще дрожала, называя его подобным образом) за ужин, и очень нерешительно наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в щеку, когда он поцеловал меня. Он, казалось, задержал дыхание, когда я сделала это, и его кожа ощущалась мягкой и блестящей, как шелковистая слива под моими губами. Даже при том, что он мог быть похожим на человека, он не чувствовал себя им.

Он стоял, когда я уходила, но остался за столом - позаботиться о счете, я думаю. Я вышла наружу, не замечая ничего, что по пути видели мои глаза. Эрик ждал меня на стоянке. Он уже выпил 'Настоящей крови', пока ждал меня и читал в машине, припаркованной на свету.

Я была выжата как лимон.

Я не понимала, как расшатаны мои нервы ужином с Найлом, пока не оказалась вне его присутствия. Хотя я и сидела на удобном стуле, но так устала, как будто мы бегали разговаривая.

Найл был в состоянии замаскировать эльфийский аромат от Эрика в ресторане, но сейчас я увидела расширившиеся от впитавшегося в меня опьяняющего запаха ноздри Эрика. Эрик зажмурился в экстазе и облизнул губы. Я почувствовала себя мозговой косточкой вне досягаемости голодной собаки.