Чтение онлайн

А у самого владыки внезапно появилось некое незанятое ничем и никем время. Потому как напуганная саламандра так шустро нырнула в огонь, что раскачала котелок. Огонь, залитый составом, с шипением погас, распространяя вокруг вполне определенный аромат, заставивший блондинистого демона срочно эвакуироваться. Наиболее подходящим для этих целей демону показалось окно в коридоре, куда он выскочил, предварительно одним заклинанием, хорошо еще очень коротким, плотно захлопнув дверь и окна лаборатории и активировав систему очистки помещения. Уже оказавшись в парке, с наслаждением вдыхая чистый воздух полной грудью, владыка вспомнил о симпатичной полянке со стойким приятным ароматом. Как раз то, что нужно. Какого же было его удивление, когда выяснилось, что место занято, да еще и той, кто уже некоторое время занимала небольшое, но постоянное местечко в мыслях повелителя.

Лани на мгновение прикрыла глаза, затем подняла их к небу в какой-то детской надежде, что вот сейчас случится чудо и этот кошмарный роскошный блондин с взглядом диктатора куда-нибудь исчезнет. Может провалится? Увы. Она и сама понимала, что подобное счастье ей не светит, так что пришлось в срочном порядке брать себя в руки. В руки. Крепче. Вдох, вы-дох. Мозги кипели и в голову лезли только стандартные отмазки, так что ничего удивительно, что в конце кратких переговоров она оказалась полностью побежденной. Хочешь, не хочешь, а пришлось усаживаться обратно на траву.

Она осторожно бросила взгляд на развалившегося на траве владыку. Впору было пускать слюни на этот великолепный образчик мужественности. Длинные белые волосы были частично заплетены в косу, которая где-то на середине превращалась в хвост. Рассыпавшиеся волнистые пряди белоснежной пеной растекались по черному покрывалу травы. Подтянутую фигуру, накачанные мышцы не могла скрыть тонкая светлая рубашка, цвет которой в надвигающихся сумерках девушка разобрать не смогла. Какую-то куртку, до того наброшенную на плечи, повелитель подсунул под голову. Одну ногу, затянутую в узкие прямые брюки, заправленные в обтягивающие сапоги, мужчина вытянул, другую согнул в колене, выдернул первую попавшуюся травинку и стал ее задумчиво жевать, глядя вверх на переплетение ветвей.

Осторожно тряхнув головой, Лани отогнала дурацкие мысли — ассоциации, но все-таки демон, казалось, сошел с обложки модного журнала. Самое место ему на постере в девичьей спальне. Во всю стену! В полный рост. Вот только самой шатенке обольщаться не стоило. Таких, как она, царственный блондин, наверняка, ел пачками и упаковками. И без соли. И без соевого соуса, о котором она так скучала. Все-таки мяско и рыбка с ним, просто ням. И о чем она думает, когда тут рядом император, демон и просто ушлый вредный дипломат развалился! Ходячая, точнее в данный момент лежачая опасность. Вот только как уйти от очередной угрозы, пострашнее, пожалуй, лежавшей в шкатулке статуэтки, да что там говорить, пострашнее всего ее содержимого? Пришлось молча сидеть, слегка отвернувшись в сторону от отдыхавшего демона. В конце концов, вон там вот кустики очень интересные.

Она перевела взгляд на купол и задохнулась от восторга. Как же здесь быстро день сменяется ночью! Казалось, вот еще светло и все освещено багрово-розоватым светом, а вот уже на небе рассыпались мелкой солью небольшие звездочки, среди которых постепенно начинают проявляться крупные, яркие звезды. Почему так происходит, Лани пока не знала и просто наслаждалась, наблюдая за открывшимся в просвете между ветвями кусочком неба. Вот только позабыть о неподвижно лежавшем неподалеку демоне не получалось. Да и цели такой не стояло. Лани вздохнула. Когда она теперь будет печь печенья? И вообще, зачем она ему тут? И как ей теперь «домой» добираться, если Его Императорское Величество вдруг забудет про свое обещание открыть портал. Мдя.

Владыка тем временем краем глаза наблюдал за притихнувшей человечкой. Благо в темноте он видел ровно так же, как и в светлое время суток, а иногда и лучше. А вот девушка об этом явно забыла, невольно ослабляя контроль над выражением лица, на котором сначала отчетливо читалось огромное желание уйти подальше от страшного демона, а потом вдруг в одно мгновение все черты разгладились, губы приоткрылись, и на них появилась удивительная мягкая улыбка. Человечка будто бы засветилась изнутри. Когда же она вспомнила про опасного соседа и перевела на него взгляд своих необычных глаз, то в них еще отсвечивали серебром появившиеся на небосклоне звезды. Император в замешательстве смотрел в практически не видевшие его омуты, в которых постепенно таяли серебристые искры. — Почему Вас нет в окружении принца?

Вопрос повис в тишине замершего леса. Спустя мгновение негромкий ровный голос вплелся в шелест листвы: — Не хочу больше испытывать Ваше терпение. Я трусиха, а к тому же жить хочу и боли боюсь. Как все обычные люди.

Небольшая пауза, и девушка продолжила: — Я очень благодарна Вам за прошлый раз, но повторения, уверена, не выдержу. А не попадаться Вам на глаза в таком большом дворце довольно легко, — слабая улыбка мелькнула в уголках губ, — особенно, с учетом моих габаритов.

— Может быть, было бы проще просто уехать? Или не приезжать, — последняя, не произнесенная демоном вслух фраза, буквально повисла в ночном воздухе.

— Я обещала Его Высочеству, что буду рядом, — человечка пожала плечами.

Владыка перевернулся со спины на живот и оперся на локти. Белоснежные пряди, будто змеи, зашуршали в траве. Он с любопытством смотрел на улыбавшуюся ночному небу шатенку. Она тоже повернулась, слегка сощурила глаза, пытаясь разглядеть сменившего позу мужчину, но человеческий глаз не приспособлен к темноте. А вот демон прекрасно видел и брошенный на сплошь покрытый звездами небосклон, по которому уже начала свое движение белоснежная красавица луна, взгляд, и сжатые губы, поймал и едва заметный вздох.

— Вы же должны понимать, что это все ненадолго. Вряд ли увлечение человеком будет длительным. Стоит ли так рисковать?

Резкий, чуть ли не штормовой, порыв ветра на мгновение раздвинул ветви. Девушка внимательно смотрела на освещенного серебристым светом луны и звезд владыку, затем заговорила, ровно, размеренно: - То, что Вы, Ваше Императорское Величество, говорите, абсолютно верно. Как и все в детстве, я любила читать сказки о прекрасных принцах и добрых девушках, потом немного подросла и перешла на книжки о мрачных и великолепных, добившихся многого в жизни мужчинах, покоренных чистой душой, зачастую не слишком-то красивой женщины, но….

Печальная усмешка коснулась четко очерченных губ: — Знаете, мне вспомнились замечательные слова из не менее замечательной песни «Но в день, когда я стал большим, как в поле чучела, принцесса превратилась в дым, а фея умерла«1. Так что иллюзий я не имею.

Легко проведя ладонью по черному шелку травяного покрывала, человечка встала, отряхивая костюм: — Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но становится холодно. И мне, действительно, пора. Могу ли я просить Вас отпустить меня и сделать портал. Сама, боюсь, по такой темноте я просто шею себе сверну. А малышка так и не ответила на вопрос, по крайней мере, не в том объеме, который был бы желателен. Император чувствовал себя исследователем-натуралистом, причем юным. Жить определенно становилось интереснее. — Почему Вы не уедете?

Забывшая об отличном ночном зрении собеседника человечка состроила непередаваемую гримасу, смысл которой сводился к банальному «как же ты меня достал», но голос при этом звучал все так же ровно: — Потому что так должно быть. Потому что данные обещания желательно выполнять.

Повелитель аж восхитился. Какова! Если бы не видел, а только слышал, то и не понял бы, что именно чувствует эта интересная человечка. Но давить дальше не стал. Ясно же, что большего не скажет. А ссориться с этой девочкой дальше не хотелось. Мужчина активировал портал, но не спешил опускать его ниже, держа в метре над землей, так что девушка пока не могла пройти. Внимательно посмотрев на нерешительно замершую в паре метров от него и портала человечку, владыка усмехнулся: — Я хочу видеть Вас за столом и на приемах.